Hydrotherapie für Hunde: Welche Vorteile?

Unter den in der Veterinärmedizin eingesetzten Reha-Verfahren nimmt dieHydrotherapie heute einen zentralen Platz ein. Dank der Eigenschaften des Wassers können Muskeln und Gelenke trainiert werden, während die Belastung auf den Körper reduziert wird.

Doch welche Vorteile bietet sie wirklich? In welchen Fällen wird sie empfohlen? Und was sagt die Wissenschaft? Ein Überblick.

Was ist Hydrotherapie beim Hund?

Hydrotherapie ist eine Reha-Methode, die die Eigenschaften des Wassers nutzt, um Mobilität zu verbessern, Muskulatur zu stärken und die funktionelle Erholung von Hunden mit Bewegungsstörungen zu erleichtern.

Sie wird hauptsächlich mit einem Unterwasser-Laufband oder seltener im Pool durchgeführt. Wasser schafft eine besonders günstige Umgebung: Durch Auftrieb wird das von den Gelenken getragene Gewicht reduziert, während der natürliche Widerstand die Muskeln stimuliert.

Diese Kombination ermöglicht es dem Hund, sich leichter und mit weniger Schmerzen zu bewegen und gleichzeitig echtes körperliches Training zu absolvieren.

Zu den häufigen Einsatzgebieten der Hydrotherapie zählen:

• Arthrose;
• Hüft- oder Ellbogendysplasie;
• neurologische Störungen;
• starkes Übergewicht;
• die Rehabilitation nach orthopädischen Eingriffen.

Ziel ist nicht nur die Verbesserung der Bewegungsleistung, sondern auch die langfristige Erhaltung von Autonomie und Lebensqualität des Hundes.

Warum ist Wasser für die Gelenke vorteilhaft?

Die Wirksamkeit der Hydrotherapie beruht auf drei grundlegenden Wassereigenschaften: Auftrieb, Widerstand und hydrostatischer Druck.

Auftrieb reduziert die Gelenkbelastung

Wenn der Hund eingetaucht ist, trägt das Wasser einen Teil seines Gewichts. Schmerzhafte Gelenke werden daher bei Bewegungen weniger belastet.

Eine imAmerican Journal of Veterinary Research veröffentlichte Studie zeigte, dass eine Tauchtiefe bis zur Hüfte die Gliedmaßenbelastung um etwa 62 % reduzieren kann. Diese Verringerung ist besonders relevant bei Hunden mit Arthrose, Dysplasie oder in der Erholungsphase nach Operationen.

Eine Tauchtiefe bis zur Hüfte reduziert die von den Gliedmaßen getragene Last um etwa 62 %.

Levine et al., American Journal of Veterinary Research

Wasserwiderstand fördert den Muskelaufbau

Entgegen der Annahme ist Hydrotherapie kein passives Training. Wasser bietet natürlichen Widerstand gegen Bewegungen und zwingt den Hund, seine Muskulatur stärker einzusetzen.

Dieser Widerstand ermöglicht es, die Gelenke stützende Muskeln zu kräftigen, während die Stoßbelastungen geringer sind als beim Training auf festem Boden.

Eine komfortablere Umgebung zum Bewegen

Bei schmerzhaften Hunden führt die Angst vor Schmerz oft zu weniger Aktivität. Bewegt sich ein Hund jedoch weniger, verliert er Muskelmasse und Mobilität.

Dank reduzierter mechanischer Belastung ermöglicht Wasser dem Hund, ausladendere und flüssigere Bewegungen zurückzugewinnen. Diese schrittweise Wiederaufnahme der Bewegung ist eines der Hauptziele der funktionellen Rehabilitation.

Doch werden diese theoretischen Vorteile in der Praxis wirklich beobachtet? Wissenschaftliche Studien der letzten Jahre liefern besonders aufschlussreiche Antworten.

Was sagen Studien zur Hydrotherapie beim Hund?

Lange als ergänzender Ansatz betrachtet, profitiert Hydrotherapie heute von einer wachsenden Zahl wissenschaftlicher Studien, die ihre Effekte auf Mobilität, Schmerz und funktionelle Erholung beim Hund belegen.

Eine einzelne Sitzung kann bereits die Mobilität verbessern

In einer 2018 im Veterinary Journal veröffentlichten Studie bewerteten Preston und Wills Labradore mit Ellbogendysplasie. Nach einer einzigen Unterwasser-Laufband-Sitzung beobachteten die Forscher eine signifikante Zunahme der Gelenkbewegungsamplitude sowie eine Verbesserung der Schrittlänge.

Eine einzige Hydrotherapie-Sitzung erhöhte die Ellbogenbewegungsamplitude und die Schrittlänge bei Labradoren mit Ellbogendysplasie.

Preston et Wills, The Veterinary Journal

Diese Ergebnisse legen nahe, dass Hydrotherapie-Vorteile schnell auftreten können – selbst bei Hunden mit chronischen Gelenkerkrankungen.

Vollständige Programme bringen nachhaltige Vorteile

Die Effekte scheinen noch ausgeprägter, wenn Hydrotherapie in ein mehrwöchiges Reha-Programm integriert wird.

Eine 2025 in der Zeitschrift Animals veröffentlichte Pilotstudie begleitete 50 Hunde mit verschiedenen orthopädischen und neurologischen Erkrankungen. Nach 10 Unterwasser-Laufband-Sitzungen über fünf Wochen stellten die Forscher eine signifikante Verbesserung der Mobilität aller bewerteten Gelenke fest.

Die größten Verbesserungen betrafen:

• die Hüfte (+5,6 %);
• das Kniegelenk (+5,2 %);
• das Karpalgelenk (+3,6 %).

Bemerkenswert: Verbesserungen wurden bei Hunden aller Altersgruppen beobachtet, ohne signifikanten Unterschied zwischen jungen und älteren Tieren.

Schmerzreduktion und besserer Muskelerhalt

In einer randomisierten klinischen Studie in der Revue Vétérinaire Clinique mit 32 Hunden mit Hüftdysplasie verglichen Forscher über zwei Monate verschiedene Reha-Ansätze: Hydrotherapie, Lasertherapie, Kombination beider oder keine Behandlung.

Hunde mit Hydrotherapie zeigten:

• eine signifikante Reduktion der Schmerzscores;
• eine Verbesserung ihrer Lebensqualität;
• einen besseren Erhalt der Muskelmasse der Hintergliedmaßen;
• eine Verbesserung der Hüftgelenkbewegungsamplitude.

Diese Ergebnisse sind besonders wichtig, da Muskelabbau eine der Hauptfolgen von Arthrose und Dysplasie ist.

Ein Ganzkörpertraining

Entgegen einer verbreiteten Annahme dient das Unterwasser-Laufband nicht nur zur Entlastung der Gelenke.

Eine 2023 in Research in Veterinary Science veröffentlichte Studie zeigte, dass Wasserlaufen die Herzfrequenz und Muskelbeanspruchung erhöht – selbst bei moderater Geschwindigkeit. Hydrotherapie ist also echtes körperliches Training, das das Herz-Kreislauf-System stimuliert und dennoch gelenkschonender ist als Training auf trockenem Untergrund.

Diese Arbeiten bestätigen, dass Hydrotherapie nicht nur den Komfort des Hundes verbessert: Sie trägt aktiv zur funktionellen Erholung, zum Muskelerhalt und zur langfristigen Mobilitätserhaltung bei.

Hat Hydrotherapie Grenzen?

Trotz zahlreicher Vorteile ist Hydrotherapie nicht für alle Situationen geeignet.

Folgende Kontraindikationen sind zu beachten:

• Haut- oder Ohrinfektionen;
• nicht verheilte Wunden;
• bestimmte Herz- oder Atemwegserkrankungen;
• nicht stabilisierte akute Schmerzen;
• bestimmte schwere neurologische Erkrankungen.

Eine vorherige tierärztliche Untersuchung bleibt unverzichtbar, um zu klären, ob dieser Ansatz für den Hund geeignet ist und welche Arbeitsparameter am besten passen.

Außerdem ist Hydrotherapie in der Regel keine isolierte Lösung. Die besten Ergebnisse erzielt man, wenn sie in eine ganzheitliche Behandlung eingebettet ist – mit angepasster Bewegung, Gewichtskontrolle, tierärztlicher Betreuung und Ernährungsunterstützung.

Fazit

Hydrotherapie ist heute eine anerkannte Reha-Methode zur Unterstützung von Hunden mit Gelenk-, neurologischen oder Erholungsproblemen. Durch Reduktion der Gelenkbelastung bei gleichzeitiger Bewegungsförderung verbessert sie Mobilität, erhält Muskulatur und unterstützt den Alltagskomfort.

Für beste Ergebnisse wird sie in der Regel in einen ganzheitlichen Ansatz integriert – mit angepasster Bewegung, Gewichtsmanagement und Ernährungsunterstützung. Bestimmte Gelenkergänzungen wie PERNIXOL® können die ergriffenen Maßnahmen zur langfristigen Erhaltung der Mobilität und Lebensqualität des Hundes unterstützen.

Wissenschaftliche Referenzen

• T. Preston, A.P. Wills, A single hydrotherapy session increases range of motion and stride length in Labrador retrievers diagnosed with elbow dysplasia, The Veterinary Journal, Volume 234, 2018, Pages 105-110, ISSN 1090-0233, https://doi.org/10.1016/j.tvjl.2018.02.013.
• Levine, D., Marcellin-Little, D. J., Millis, D. L., Tragauer, V., & Osborne, J. A. (2010). Effects of partial immersion in water on vertical ground reaction forces and weight distribution in dogs. American Journal of Veterinary Research, 71(12), 1413-1416. Retrieved Jun 10, 2026, from https://doi.org/10.2460/ajvr.71.12.1413
• Parkinson, S. & Wills, Alison & Tabor, Gillian & Williams, Jane. (2018). Effect of water depth on muscle activity of dogs when walking on a water treadmill. Comparative Exercise Physiology. 14. 1-12. 10.3920/CEP170031.
• M.S. de Oliveira Reusing, C.H. do Amaral, K.A. Zanettin, S.H. Weber, J.A. Villanova Jr., Effects of hydrotherapy and low-level laser therapy in canine hip dysplasia: A randomized, prospective, blinded clinical study, Revue Vétérinaire Clinique, Volume 56, Issue 4, 2021, Pages 177-184, ISSN 2214-5672, https://doi.org/10.1016/j.anicom.2021.08.001.
• Takuma Miyata, Saya Kawai, Aoi Yasuki, Katsumi Ishioka, Changes in physiological parameters in healthy dogs on an underwater treadmill when the water level is set at the hip joint, Research in Veterinary Science, Volume 161, 2023, Pages 20-22, ISSN 0034-5288, https://doi.org/10.1016/j.rvsc.2023.05.013.
• Twarowska, J., Strychalski, J., & Gugołek, A. (2025). A Pilot Study on the Effects of a 10-Session Underwater Treadmill Programme on Canine Joint Range of Motion. Animals, 15(21), 3186. https://doi.org/10.3390/ani15213186
• Barnicoat, Freya & Wills, Alison. (2016). Effect of water depth on limb kinematics of the domestic dog (Canis lupus familiaris) during underwater treadmill exercise. Comparative Exercise Physiology. 12. 199-207. 10.3920/CEP160012.
• Bliss M, Terry J, de Godoy RF. Limbs kinematics of dogs exercising at different water levels on the underwater treadmill. Vet Med Sci. 2022 Nov;8(6):2374-2381. doi: 10.1002/vms3.947. Epub 2022 Sep 14. PMID: 36104830; PMCID: PMC9677400.
• Hodgson H, Blake S, de Godoy RF. A study using a canine hydrotherapy treadmill at five different conditions to kinematically assess range of motion of the thoracolumbar spine in dogs. Vet Med Sci. 2023 Jan;9(1):119-125. doi: 10.1002/vms3.1067. Epub 2022 Dec 29. PMID: 36580393; PMCID: PMC9856978.
• Vitger AD, Bruhn-Rasmussen T, Pedersen EO, Fuglsang-Damgaard LH, Harrison AP. The impact of water depth and speed on muscle fiber activation of healthy dogs walking in a water treadmill. Acta Vet Scand. 2021 Nov 24;63(1):46. doi: 10.1186/s13028-021-00612-z. PMID: 34819127; PMCID: PMC8611859.
• Fernandes, Mayara Marques & Cruz, Ana & Nunes, Bárbara & Soares, Deborah & Mustafa, Thais & Peruquetti, Patricia & Malavazi, Patrícia & Pacheco, Acácio & Souza, Soraia. (2022). Physiological effects of land and water treadmill exercise in dogs. Ciência Rural. 52. 10.1590/0103-8478cr20210092.

Dieser Artikel wurde vom F&E-Team des Sensilia-Labors verfasst, das auf Tierernährung spezialisiert ist.