Was sind Omega-3-Fettsäuren? Funktion, Nutzen und Quellen

Heute befassen wir uns mit einem faszinierenden und wichtigen Thema für die Gesundheit unserer vierbeinigen Begleiter: Omega-3-Fettsäuren. Diese essenziellen Fettsäuren sind für Tiere ebenso wichtig wie für Menschen. Doch was genau sind Omega-3-Fettsäuren, und warum sind sie so nützlich?

Was sind Omega-3?

Omega-3-Fettsäuren sind Lipide, die zur Kategorie gehören mehrfach ungesättigte Fettsäuren.

Lassen Sie uns zunächst über Lipide sprechen, auch „Fette“ genannt. Sie gehören neben Proteinen und Kohlenhydraten zu den drei Hauptnährstoffgruppen, die den Körper mit Energie versorgen. Lipide leisten viel mehr als nur die Bereitstellung von Energie. Sie spielen eine wichtige Rolle im Aufbau unserer Zellen, helfen Entzündungen kontrollieren und sind sogar an der Bildung bestimmter Hormone beteiligt.

Lipide bestehen aus Fettsäuren, das sind lange Ketten aus Kohlenstoffmolekülen. Diese Fettsäuren können unterschiedlich lang sein und unterschiedliche chemische Bindungen aufweisen, was ihre Wirkungsweise im Körper verändert. Fettsäuren können „gesättigt“ ohne Doppelbindungen, „einfach ungesättigt“ mit nur einer Doppelbindung oder „mehrfach ungesättigt“ mit mehreren Doppelbindungen sein.

In der Familie der mehrfach ungesättigten Fettsäuren finden wir Omega-3 (so genannt, weil sich ihre Doppelbindung am 3. Kohlenstoff befindet).

Omega-3-Fettsäuren werden als „essentiell“ bezeichnet, weil der Körper sie nicht selbst herstellen kann, sondern nur über die Nahrung zugeführt werden kann.

Die wichtigsten Omega-3-Fettsäuren sind Alpha-Linolensäure (ALA), Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA).

Die ALA dient als Vorläufer für andere. Tatsächlich kann der Körper einen Teil von ALA in EPA und DHA umwandeln, aber diese Umwandlung ist relativ gering (weniger als 5 % beim Menschen, etwa 10 % bei Hunden und fast nicht bei Katzen¹). Deshalb Es wird empfohlen, den Verzehr von Quellen zu bevorzugen, die von Natur aus reich an EPA und DHA sind.

Was sind die Vorteile von Omega-3?

Beim Menschen sind Omega-3-Fettsäuren weithin dokumentiert; mehr als 4.000 klinische Studien belegen dies Vorteile für das Wachstum und die Entwicklung des Nervensystems, Regulierung von Blutdruck, Nierenfunktion, Gerinnung und immunologische und entzündliche Reaktionen.

Bei Haustieren (Hunden, Katzen) sind die gleichen Vorteile wissenschaftlich belegt. Zahlreiche klinische Studien belegen die Wirksamkeit von Omega-3, hauptsächlich EPA und DHA, bei zahlreichen Pathologien oder Beschwerden:

• Verbesserte Fellqualität und Haut bei Tieren, die an juckenden und entzündlichen Dermatosen (atopischer Dermatitis) leiden: Verringerung von Pruritus und Alopezie, Verringerung der Selbstverstümmelung;
• Docosahexaensäure (DHA) spielt dabei eine Rolle neurologische Entwicklung Welpen und Kätzchen, insbesondere in Bezug auf motorische Fähigkeiten, Lernen und visuelle Gesundheit;
• Reduzierte Gelenkentzündungen und Verbesserung des Gelenkkomforts bei Tieren, die an Arthrose leiden: Verbesserung der Beweglichkeit, Schmerzlinderung, Schutz vor Knorpelabbau;
• Unterstützung des Herz-Kreislauf-Systems: trägt zur Aufrechterhaltung eines ausgeglichenen Blutdrucks bei.

Wo findet man Omega-3?

Omega-3-Fettsäuren werden gefunden ausschließlich in Lebensmitteln. Einige Lebensmittel enthalten mehr Omega-3 als andere, zum Beispiel:

Die Algen

Algen sind die Hauptquelle für Omega-3 und sind besonders reich an Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA). In der marinen Nahrungskette stehen Algen an der Spitze. Dank ihrer Fähigkeit zur Photosynthese synthetisieren sie Omega-3. Fische reichern diese Fettsäuren dann an, indem sie sich von Mikroalgen oder anderen Fischen ernähren, die sich von Algen ernährt haben. Die ursprüngliche Quelle sind jedoch die Algen.

Die Produktion von EPA und DHA durch Algen ist teilweise eine Anpassung an ihre aquatische Umgebung. Diese Fettsäuren tragen dazu bei, die Fließfähigkeit der Zellmembranen in der Kälte und den wechselnden Bedingungen des Ozeans aufrechtzuerhalten, eine lebenswichtige Funktion für das Überleben und die Funktion von Algenzellen.

Algen sind eine wirksame Omega-3-Quelle, die EPA und DHA direkt liefert. Sie sind nachhaltig und umweltfreundlich und vermeiden Probleme im Zusammenhang mit Überfischung und Fischzucht.

Fettiger Fisch

Fettiger Fisch wie Lachs, Thunfisch, Makrele, Sardinen, Hering und Sardellen sind reichhaltige Quellen für Omega-3.

Diese Meerestiere sind nicht in der Lage, Omega-3 selbst zu produzieren; Sie ernähren sich von Algen oder Fischen, die selbst Algen gefressen haben, wodurch sie essentielle Fettsäuren in ihrem Körper ansammeln können.

Das Problem bei fettreichen Fischen ist, dass sie Schadstoffe und Schwermetalle wie Arsen, Quecksilber, Blei und Cadmium sehr leicht aufnehmen. Da sich diese Verunreinigungen im Fett anreichern, können fettreiche Fische besonders hohe Konzentrationen aufweisen.

Es kann nicht garantiert werden, dass Zuchtfische frei von Schwermetallen oder Schadstoffen sind weil sie mit Mehl von Wildfischen gefüttert werden, die möglicherweise kontaminiert sind. 60 Millionen Verbraucher fanden bei gezüchtetem Bio-Lachs siebenmal höhere Quecksilberdosen als bei Wildlachs.

Darüber hinaus sind viele Arten, die wegen ihres Omega-3-Gehalts genutzt werden, Opfer der Überfischung, was die Nahrungskette bedroht. Dies ist beispielsweise bei Lachs der Fall. Die Fischzucht ist kein Garant für den Schutz der Artenvielfalt, da ihre Ernährung auf Fischmehl basiert, insbesondere auf Krill, einer von Überfischung bedrohten Art.

Schließlich haben auch Überfischung und globale Erwärmung Auswirkungen auf den Omega-3-Gehalt in Fischen. Mehrere neuere Arbeiten (Lloret u. a., Meyer u. a.) haben einen deutlichen Rückgang der Omega-3-Konzentration bei Wildfischen nachgewiesen.

Grüne Muschel

Im Gegensatz zu fettreichen Fischen ist die Grünlippmuschel (Perna canaliculus) eine nachhaltige und umweltfreundliche Omega-3-Quelle. Ihre Zucht in Neuseeland erfolgt in geschützten Meeresgebieten unter strengen Auflagen.

Die Zucht erfolgt nach einem völlig natürlichen und umweltfreundlichen Kreislauf: Die Muscheln wachsen an biologisch abbaubaren Seilen aufgehängt, ernährt sich ausschließlich von Mikroalgen, ohne künstliche Zusätze oder chemische Behandlung. Sie filtern Meerwasser, ohne den Meeresboden zu beschädigen, und sammeln Nährstoffe aus subantarktischem Phytoplankton, die reich an Antioxidantien und essentiellen Fettsäuren sind.

Ergebnis: eine reine, rückverfolgbare Omega-3-Quelle mit geringem ökologischem Fußabdruck und hoher Bioverfügbarkeit für Hunde.

Antarktischer Krill

Antarktisches Krillöl (Euphausia superba) wird oft geschätzt, weil es Omega-3 in Form von Phospholipiden liefert, die leicht in Zellmembranen integriert werden können.

Trotz dieses biologischen Vorteils wirft die zunehmende Nutzung von Krill erhebliche Umweltbedenken auf.

Krill ist eine tragende Säule der antarktischen Nahrungskette und für das Überleben der Wale unerlässlich. Die durch die steigende Nachfrage verursachte Überfischung schwächt das gesamte Ökosystem.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Krill zwar bioverfügbares Omega-3 bietet, seine Verwendung jedoch aufgrund seiner starken ökologischen Instabilität in Frage gestellt wird.

Ölsaaten: Samen und Pflanzenöle

Ölsaaten wie Chiasamen und -öle, Hanf, Walnüsse, Flachs, Raps sind reich an Alpha-Linolensäure (ALA), aber enthalten keine Eicosapentaensäure (EPA) oder Docosahexaensäure (DHA).

ALA ist die Vorstufe von Omega-3, das heißt, es ermöglicht die Synthese von EPA und DHA, essentiellen Fettsäuren mit positiven Auswirkungen auf Mensch und Tier. Jedoch, Die Umwandlung von ALA in EPA+DHA ist im Allgemeinen nicht sehr effizientAus diesem Grund ist es notwendig, größere Mengen an ALA zu sich zu nehmen und mit direkten Quellen für EPA und DHA zu ergänzen.

Nahrungsergänzungsmittel

Ein Nahrungsergänzungsmittel, das reich an Omega-3 ist, ist normalerweise an essentiellen Fettsäuren konzentriert und trägt zur Ergänzung der Ernährung bei. Genau wie Menschen können Hunde und Katzen Nahrungsergänzungsmittel zu sich nehmen, um bestimmte Bedürfnisse zu erfüllen und ihr Wohlbefinden zu verbessern.

Es gibt verschiedene Formen von Nahrungsergänzungsmitteln wie Fischöle oder Kräutertabletten, aber nicht alle Nahrungsergänzungsmittel, die reich an Omega-3 sind, sind hinsichtlich Qualität, Sicherheit und Wirksamkeit gleich.

Die vorteilhaftesten Omega-3-Fettsäuren für die Tiergesundheit sind Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA)., aber sie sind durch Alpha-Linolensäure (ALA) schwer zu synthetisieren, weshalb es vorzuziehen ist, direkte Quellen für EPA und DHA zu bevorzugen.

Bestimmte EPA- und DHA-Quellen wie Lachs- oder Krillöl tragen jedoch zur Bedrohung der Artenvielfalt durch Überfischung bei und können auch Schwermetalle enthalten.

Vor der Verabreichung eines Nahrungsergänzungsmittels muss unbedingt geprüft werden, ob das Produkt Freigabeanalysen unterzogen wurde, die insbesondere das Fehlen von Schwermetallen und Schadstoffen bestätigen.

Fazit

Omega-3-Fettsäuren sind viel mehr als eine einfache Ergänzung: Sie stellen eine dar grundlegender Baustein für das Wohlbefinden des Hundes. Ob Haut, Fell, Nervensystem oder Gelenke – diese essentiellen Fettsäuren sind an vielen lebenswichtigen Mechanismen beteiligt.

Bei Hunden wird der Bedarf oft unterschätzt, insbesondere wenn die Ernährung industriell und reich an Omega-6 ist. Durch Integration natürliche und kontrollierte Quellen von EPA und DHA, aus Algen, Fisch oder grünen Muscheln fördern wir eine optimale Nährstoffbalance und einen widerstandsfähigeren Körper.

Kurz gesagt bedeutet die Sicherstellung einer guten Omega-3-Zufuhr, dass Sie in die Gesundheit, Mobilität und Langlebigkeit Ihres Begleiters investieren.

Wissenschaftliche Referenzen

• Magalhães TR, Lourenço AL, Gregório H, Queiroga FL. Therapeutic Effect of EPA/DHA Supplementation in Neoplastic and Non-neoplastic Companion Animal Diseases: A Systematic Review. In Vivo. 2021 May-Jun;35(3):1419-1436. doi: 10.21873/invivo.12394. Epub 2021 Apr 28. PMID: 33910819; PMCID: PMC8193331.
• Lloret, J., Vila-Belmonte, M., Izquierdo, A., San, J., Biton-Porsmoguer, S. 2025. The unsustainability of the Omega-3 supply from seafood in the Mediterranean under global change. Food Policy 136: 102972. https://doi.org/10.1016/j.foodpol.2025.102972
• Meyer B, Arata JA, Atkinson A, Bahlburg D, Bernard K, Cárdenas CA, Grant SM, Hill SL, Hüppe L, Ichii T, Kawaguchi S, Krafft BA, Labrousse S, Maschette D, Piñones A, Reiss C, Siebenhüner B, Sylvester Z, Ziegler P. Adjusting the management of the Antarctic krill fishery to meet the challenges of the 21st century. Proc Natl Acad Sci U S A. 2025 Sep 16;122(37):e2412624122. doi: 10.1073/pnas.2412624122. Epub 2025 Sep 8. PMID: 40920918; PMCID: PMC12452838.

Dieser Artikel wurde vom F&E-Team des Sensilia Labor verfasst, Experte für Tierernährung.