Natuurlijke oplossingen voor artrose bij de hond

Artrose bij de hond is een chronische, pijnlijke en progressieve aandoening die de mobiliteit en de levenskwaliteit van het dier geleidelijk aantast.

Medicamenteuze behandelingen kunnen de pijn op korte termijn verlichten, maar ze zijn niet altijd voldoende om de gewrichtssoepelheid duurzaam te behouden, vooral niet bij oudere of weinig actieve honden.

Daarom richten steeds meer diergeneeskundige teams zich tegenwoordig op natuurlijke en fysiotherapeutische oplossingen, gebaseerd op complementaire benaderingen: hydrotherapie, laser, elektrostimulatie, massages, osteopathie of ultrageluid.

Deze methoden kunnen, wanneer ze door een professional worden begeleid, de mobiliteit helpen behouden, de ontsteking verminderen en het dagelijkse comfort van honden met artrose verbeteren.

Maar welke technieken zijn echt effectief? Deze gids geeft een overzicht van de best onderbouwde niet-medicamenteuze oplossingen, op basis van recente wetenschappelijke publicaties.

Waarom een multimodale aanpak?

Chronische gewrichtspijn door artrose kan een vicieuze cirkel veroorzaken: minder beweging → meer stijfheid → spierverlies → meer pijn. De multimodale aanpak heeft als doel deze spiraal te doorbreken, door verschillende therapeutische hefbomen te combineren:

• Gewichtsbeheer
• Aangepaste fysieke activiteit
• Voedingssupplementen
• Functionele revalidatie
• Fysieke en neurosensorische technieken

Deze combinatie geneest artrose niet, maar vertraagt de progressie ervan en verbetert de levenskwaliteit van de hond aanzienlijk.

Hydrotherapie: de belasting verlichten, de inspanning volhouden

Hydrotherapie, of lopen op een onderwaterlooptrainer, is tegenwoordig een van de meest gebruikte technieken in de dierenrevalidatie.
Hiermee kun je:

• De belasting op de gewrichten met maximaal 60% verminderen
• De gewrichtssoepelheid verbeteren zonder pijn
• De spiermassa behouden en versterken
• Veilig werken aan het bewegingspatroon

Een studie uitgevoerd aan de Universiteit van Tennessee (Lee, 2000) op twee honden met artrose toonde een duidelijke verbetering van de mobiliteit, de houding en het speelvermogen, bevestigd door objectieve locomotiemetingen.

Hydrotherapie maakt training mogelijk in een omgeving met verminderde belasting, waardoor het aerobe vermogen, de spierkracht en de gewrichtsmobiliteit verbeteren, terwijl de impact op de gewrichten afneemt.

Cartlidge

De review van Cartlidge (2015) beschrijft in detail waarom hydrotherapie relevant is bij honden met artrose: de opwaartse druk vermindert de belasting op de pijnlijke gewrichten, de weerstand van het water maakt gecontroleerde spierarbeid mogelijk, de proprioceptieve stimulatie bevordert het bewegingspatroon en de warmte heeft een pijnstillend effect. Samen verbeteren of behouden deze factoren het aerobe vermogen, de spierkracht en de gewrichtsmobiliteit, terwijl de impact op de pijnlijke zones beperkt blijft.

Therapeutische laser: ontsteking verminderen zonder pijn

Fotobiomodulatie, of therapeutische laser, is gebaseerd op het toepassen van infraroodlicht met een lage intensiteit op de zachte weefsels. Het beïnvloedt verschillende mechanismen:

• Vermindering van de aanmaak van inflammatoire cytokinen (IL-1β, IL-6, TNF-α)
• Verbetering van de lokale microcirculatie
• Stimulatie van de weefselregeneratie
• Verlichting van chronische pijn

In zijn literatuuroverzicht toont Hochman (2018) aan dat fotobiomodulatie zowel invloed heeft op de immuunrespons als op de genezing van verschillende weefseltypes, wat de weg opent naar een begeleid en gedocumenteerd klinisch gebruik bij de hond.

Recente studies tonen aan dat lasertherapie de ontstekings- en immuunrespons beïnvloedt, terwijl het de genezing van verschillende weefseltypes bevordert.

Hochman

TENS: pijn blokkeren dankzij elektrostimulatie

TENS (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation) is een niet-invasieve techniek die bestaat uit het aanbrengen van lichte elektrische impulsen op het huidoppervlak.

Deze impulsen activeren de sensorische zenuwvezels, wat de overdracht van het pijnsignaal naar het ruggenmerg en de hersenen tijdelijk kan remmen. Dit principe berust op de "gate control"-theorie: elektrische stimulatie van de tastzenuwvezels beïnvloedt de zenuwbanen en remt de doorgang van pijnsignalen, wat een tijdelijk pijnstillend effect geeft.

Een recente studie van Pedersen et al. (2024) evalueerde deze aanpak bij vijftien honden met artrose met behulp van een gerandomiseerd en placebogecontroleerd protocol. De honden kregen gedurende één tot twee weken TENS-sessies (80 Hz, 100 µs, 45 minuten) en hun loopparameters werden gemeten op een drukgevoelige loopmat. De resultaten toonden geen significant verschil tussen de TENS-groep en de placebogroep voor de locomotorische variabelen (verticale kracht, impuls en stapsymmetrie). Deze gegevens suggereren dat TENS binnen dit protocol de gang of gewichtsverdeling niet veranderde.

Zoals de auteurs echter benadrukken, vereisen de beperkte steekproef, de diversiteit van de aangedane gewrichten en het gebrek aan uniformiteit van de instellingen in de literatuur verder onderzoek voordat een conclusie kan worden getrokken over de klinische effectiviteit.

Lokale trillingsstimulatie: proprioceptie en motoriek activeren

Lokale trillingsstimulatie (Localized Vibration Therapy – LVT) is een opkomende techniek in de diergeneeskundige fysiotherapie waarbij gerichte mechanische microtrillingen op de spieren of pezen worden toegepast.

Deze trillingen, afgestemd op specifieke frequenties (meestal tussen 50 en 150 Hz), activeren de neuromusculaire en proprioceptieve receptoren die verantwoordelijk zijn voor de bewegingsperceptie en de reflexmatige spiercontractie.

Volgens verschillende recente onderzoeken:

• Een studie gepubliceerd in Frontiers in Veterinary Science (2024) toonde aan dat lokale trillingsstimulatie de proprioceptie en de posturale stabiliteit verbetert bij honden in locomotorische revalidatie, met name na immobilisatie.
• Daarnaast veroorzaken de trillingen die op de pezen worden toegepast een natuurlijke reflexreactie van de spieren, vergelijkbaar met die van een echte beweging. Dit helpt om de spierkracht en de coördinatie te behouden.

Er zijn significante dalingen van de gemiddelde score voor pijnernst na 7 en 14 dagen lokale trillingstherapie, vergeleken met de uitgangswaarden.

Turner

Deze aanpak is bijzonder relevant bij de behandeling van chronische bewegingsstoornissen (zoals artrose) of in de postoperatieve fase, wanneer de hond nog geen actieve inspanning kan leveren.

Toegepast door een revalidatiedierenarts kan lokale trilling worden geïntegreerd in een breder fysiotherapieprotocol, in combinatie met hydrotherapie, therapeutische laser of TENS.

Massage: ontspannen, afvoeren en comfort herstellen

Massage behoort tot de eenvoudigste en meest doeltreffende hulpmiddelen om het bewegingscomfort van de hond te verbeteren.
Door de huid, spieren en bloedsomloop te stimuleren, heeft massage verschillende gunstige effecten:

• Spanningen en spierspasmen verminderen die verband houden met pijn
• De bloed- en lymfecirculatie bevorderen
• De zuurstofvoorziening en de afvoer van metabole afvalstoffen verbeteren
• Een ontspannend en stressverlagend effect bieden dat gunstig is voor het gewrichtscomfort

Volgens fysiotherapeutische dierenartsen helpt een zachte en regelmatige massage om de weefsels voor te bereiden op een trainingssessie of om het herstel na inspanning te vergemakkelijken.
Dit is vooral nuttig bij honden met artrose, waarbij spierstijfheid het gewrichtsongemak verergert.

Deze handelingen moeten echter met voorzichtigheid worden uitgevoerd: een opgeleide professional weet de druk en de contactzones aan te passen aan de gewrichts- en spiertoestand van het dier.

Dierenosteopathie: de algehele mobiliteit herstellen

Dierenosteopathie is gebaseerd op palpatie en zachte manipulatie van de weefsels om de fysiologische microbewegingen van het lichaam te herstellen.
Bij de hond met artrose is deze aanpak erop gericht om:

• Compenserende spanningen loslaten die het gevolg zijn van een pijnlijke houding
• De vochtcirculatie verbeteren (bloed, lymfe, synoviale vloeistof)
• De algehele gewrichtsmobiliteit herstellen
• Spierdisbalans en blokkadepunten verminderen

Het beschikbare bewijs voor de klinische effectiviteit van osteopathie en andere manuele technieken bij honden met artrose blijft beperkt, omdat de meeste studies een kleine steekproef hebben en geen controlegroep.

Toch suggereren de ervaringen uit de praktijk een verbetering van het comfort en de mobiliteit, vooral wanneer deze manipulaties worden gecombineerd met breder opgezette fysiotherapiemaatregelen (beweging, gewichtsbeheer, hydrotherapie, laser).

Fysiotherapeutische benaderingen bij de hond met artrose zijn er vooral op gericht de pijn te verminderen en de gewrichtsfunctie te behouden. Hun effectiviteit berust op een doordachte combinatie van verschillende aanvullende technieken.

Mille

Het is echter essentieel dat deze manipulaties uitsluitend worden uitgevoerd door een dierenarts-osteopaat of een naar behoren gecertificeerde behandelaar, want bepaalde handelingen kunnen gecontra-indiceerd zijn bij oudere honden of tijdens een acute ontstekingsfase.

Therapeutische ultrageluid: een aanvullende techniek die nog wordt onderzocht

Therapeutisch ultrageluid wordt in de dierenfysiotherapie gebruikt om spier-, pees- en gewrichtsaandoeningen bij honden te behandelen.

De techniek is gebaseerd op het uitzenden van hoogfrequente geluidsgolven, die diep in de weefsels in warmte worden omgezet. Deze verwarming is bedoeld om de soepelheid van de vezels te verbeteren, de doorbloeding te stimuleren en de chronische pijn te verlichten.

Volgens de systematische review van Boström et al. (2022) zijn de resultaten tegenstrijdig voor musculoskeletale aandoeningen (artrose, lage rugpijn, zwakte van de achterpoten): er zijn enkele incidentele voordelen waargenomen, maar er is geen onafhankelijke bevestiging gepubliceerd. De auteurs concluderen daarentegen dat er matig wetenschappelijk bewijs is voor een positief effect van ultrageluid op botconsolidatie na een experimentele fractuur bij de hond.

Ultrageluid veroorzaakt ook een meetbare stijging van de weefseltemperatuur (tot +5 °C in gezonde spieren en pezen), wat mogelijk bepaalde pijnstillende of ontspannende effecten verklaart, zonder dat het precieze mechanisme al is vastgesteld.

Ten slotte benadrukken de auteurs dat de methodologische kwaliteit van de studies moet worden verbeterd voordat deze techniek systematisch kan worden aanbevolen, en dat het gebruik ervan altijd moet worden begeleid door een opgeleide dierenarts.

Naar een totaalprogramma op maat

Hydrotherapie, laser, elektrostimulatie, massage of osteopathie hebben alleen zin als ze deel uitmaken van een coherente en individuele strategie, bepaald door een dierenarts of een dierenfysiotherapeut.

Het doel: de juiste hefbomen combineren afhankelijk van de leeftijd, de pijn en de fysieke conditie van de hond.

Een compleet programma berust op vier pijlers:

• Aangepaste beweging: rustige wandelingen, zwemmen, training op een zachte ondergrond, met een geleidelijk aangepaste intensiteit.
• Gecontroleerd gewicht: elke overtollige kilo verergert de gewrichtspijn.
• Aangepaste omgeving: antislipmatten, stevige ligplek, oprijhellingen, verhoogde voerbakken.
• Gerichte voedingsondersteuning, met name met omega 3-vetzuren, EPA en DHA, om de ontsteking te beperken en de gewrichtssoepelheid te behouden.

Door deze maatregelen te combineren, krijgt de hond meer mobiliteit, comfort en vertrouwen in zijn bewegingen terug, terwijl de band met zijn baasje wordt versterkt.

Conclusie

Artrose bij de hond vraagt om een holistische aanpak die verder gaat dan een eenvoudige behandeling.

Fysiotherapie vormt, in combinatie met een aangepaste levensstijl (gewicht, activiteit en omgeving) en gerichte voedingsondersteuning, tegenwoordig een van de doeltreffendste manieren om de mobiliteit en het comfort van honden met artrose te behouden.

Technieken zoals hydrotherapie, laser of trillingsstimulatie bieden concrete voordelen, terwijl massages en osteopathische manipulaties bijdragen aan het herstel van het spier- en gewrichtsevenwicht.

Elke techniek heeft haar plaats, op voorwaarde dat ze wordt toegepast binnen een doordachte, begeleide en persoonlijke aanpak.

Als aanvulling op deze zorg kan dagelijkse suppletie met hoogwaardige omega 3-vetzuren, zoals die van PERNIXOL®, helpen om de gewrichtsontsteking te beperken, het spierherstel te ondersteunen en de voordelen van de fysiotherapie op langere termijn te verlengen.

Want een hond die goed beweegt, is vooral een hond die beter, langer en zonder pijn leeft.

Wetenschappelijke referenties

• Lee, William Robert, The Effects of an Underwater Treadmill Physical Therapy Program on Two Dogs with Osteoarthritis. University of Tennessee - Knoxville. 2000. Chancellor’s Honors Program Projects. https://trace.tennessee.edu/utk_chanhonoproj/402
• Helen Cartlidge. Hydrotherapy for the osteoarthritic dog: why might it help and is there any evidence? December 2015. The Veterinary Nurse 6(10):600-606 . DOI:10.12968/vetn.2015.6.10.600
• Godfrey D.R. (2023). Underwater treadmill therapy in veterinary practice: benefits and considerations. DVM360.
• Hochman L. Photobiomodulation Therapy in Veterinary Medicine: A Review. Top Companion Anim Med. 2018 Sep;33(3):83-88. doi: 10.1053/j.tcam.2018.06.004. Epub 2018 Jul 5. PMID: 30243364.
• Pedersen A, Hyytiäinen HK, Rhodin M, Forterre F, Penell J, Bergh A. Effect of Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation on Gait Parameters in Dogs with Osteoarthritis. Animals (Basel). 2024 May 30;14(11):1626. doi: 10.3390/ani14111626. PMID: 38891673; PMCID: PMC11171175.
• Gouveia D, Cardoso A, Carvalho C, Almeida A, Gamboa Ó, Ferreira A, Martins Â. Approach to Small Animal Neurorehabilitation by Locomotor Training: An Update. Animals (Basel). 2022 Dec 18;12(24):3582. doi: 10.3390/ani12243582. PMID: 36552502; PMCID: PMC9774773.
• Turner KF, Canapp SO Jr, Canapp DA, Sutton AM, Canapp A, Jimenez IA, Gerardi J. Client-based evaluation of the effects of localized vibration therapy on pain and mobility scores in dogs with radiographic bilateral hip dysplasia. Front Vet Sci. 2024 Aug 21;11:1424373. doi: 10.3389/fvets.2024.1424373.
• Gomes MVF, Rahal SC, Santos IFCD, Dadalto CR, Mamprim MJ, Negrão RR, Hormaza JM, Tsunemi MH, Gómez Álvarez CB. Long-Term Effects of Whole-Body Vibration on Hind Limb Muscles, Gait and Pain in Lame Dogs with Borderline-to-Severe Hip Dysplasia-A Pilot Study. Animals (Basel). 2023 Nov 9;13(22):3456. doi: 10.3390/ani13223456.
• Boström A, Asplund K, Bergh A, Hyytiäinen H. Systematic Review of Complementary and Alternative Veterinary Medicine in Sport and Companion Animals: Therapeutic Ultrasound. Animals (Basel). 2022 Nov 14;12(22):3144. doi: 10.3390/ani12223144.
• Mille MA, McClement J, Lauer S. Physiotherapeutic Strategies and Their Current Evidence for Canine Osteoarthritis. Vet Sci. 2022 Dec 21;10(1):2. doi: 10.3390/vetsci10010002.

Dit artikel is geschreven door het R&D-team van Sensilia Laboratorium, expert in diervoeding.