Artrose bij je hond voorkomen: leeftijd, tips en routine om toe te passen

Artrose treft tot 70% van de honden ouder dan 8 jaar (Johnston, 1997). Toch ontstaat deze chronische gewrichtsaandoening al veel eerder in het leven van het dier.

In veel gevallen ontstaan de eerste signalen (ontsteking van het synoviale membraan, microscheurtjes in het kraakbeen) al op volwassen leeftijd, zonder dat je hond pijn laat zien.

Daarom benadrukken dierenartsen vandaag het belang van vroege, individueel afgestemde preventie, die al in de eerste levensmaanden begint.

Op welke leeftijd moet je dus in actie komen? Welke stappen kun je zetten om de gezonde gewrichtsontwikkeling van je hond te ondersteunen? En hoe integreer je deze routines in het dagelijkse leven? Dat ontdek je in dit artikel.

Artrose: een aandoening die vroeg begint

Klinische studies tonen aan dat de eerste tekenen van artrose (chronische ontstekingen, kraakbeenschade) al kunnen optreden voordat je hond 2 jaar oud is, vooral bij grote, snelgroeiende rassen (CAM, 2022).

Met andere woorden: wanneer je hond op 7- of 8-jarige leeftijd begint te kreupelen, is de gewrichtsslijtage vaak al jarenlang aanwezig.

Risicoprofielen

• Grote en zeer grote rassen (snelle groei)
• Erfelijk belaste lijnen (heup-/elleboogdysplasie)
• Honden met overgewicht of zeer sportieve honden (springen, snelle richtingsveranderingen)
• Eerdere trauma's of houdingsproblemen

Vroege signalen (vaak wisselend aanwezig)

• Stijfheid bij het opstaan, langzaam “losraken”
• Aarzeling om te springen/klimmen (auto, bank)
• Minder speelplezier, snellere vermoeidheid
• Lichte gedragsverandering, rusteloze slaap

1. Regelmatige dierenartscontrole, vanaf jonge leeftijd

• Vraag tijdens de eerste vaccinaties je dierenarts om een volledig orthopedisch onderzoek.
• Laat het gewicht en de lichaamsconditie regelmatig controleren door het behandelteam.
• Doet je hond aan een sportieve activiteit (agility, canicross, flyball…), denk dan aan begeleiding door een dierenfysiotherapeut vanaf de volwassen leeftijd om musculoskeletale onbalans te voorkomen.

2. Gewichtsbeheer

Dit is de belangrijkste hefboom om gewrichtsklachten te beperken.

Helaas kan overgewicht de levensverwachting met 2 jaar verkorten. Bij Labradors treedt artrose tot 6 jaar eerder op wanneer ze te zwaar zijn (Kealy et al., 2002).

63% van de honden heeft overgewicht en 90% van hun eigenaren heeft dat niet door.

Canine Arthritis Management

• Leer hoe je de lichaamsscore beoordeelt bij je hond (streefwaarde: 4,5 tot 5/9)
• Houd een gezond voedingspatroon aan met gecontroleerde porties
• Beperk snacks die te veel calorieën bevatten

3. Aanpassing van de omgeving

De omgeving van je hond heeft rechtstreeks invloed op de gezondheid van zijn gewrichten. Een gladde vloer, een ongeschikte slaapplek of herhaaldelijk traplopen kunnen de gewrichtsslijtage versnellen zonder dat je het doorhebt. Gelukkig zijn een paar eenvoudige aanpassingen genoeg om het dagelijks leven veiliger en comfortabeler te maken.

Vloer en verplaatsingen: onzichtbare belasting verminderen:

• Antislipmatten
• Oprijhelling voor de auto of hoge treden
• Vermijd trappen tijdens de groei of bij honden die al gevoelig zijn: ga indien nodig langzaam naar boven, met een ondersteunend tuigje.

Slaapplek: het “hersteldomein” van de gewrichten

• Orthopedische matras
• Rustplek uit de tocht
• Voeg in de winter een warme deken of fleecedeken toe; kies in de zomer voor een koele plek.

Eethoek en aanvullende tips

• Zet de voerbakken iets hoger om de buiging van nek en schouders te beperken.
• Knip regelmatig de nagels en verzorg de voetkussentjes: een goede grip voorkomt uitglijden.
• Droog de vacht goed af na de regen om stijfheid bij vochtig weer te voorkomen.

4. Beheersing van de fysieke activiteit

Beweging houdt de gewrichtssmering op peil, maar moet aangepast zijn aan je hond:

• Vermijd heftige inspanningen, plotselinge richtingsveranderingen en sprongen.
• Wissel van ondergrond (gras, zand, kiezels) om de propriocepsis te ontwikkelen, essentieel voor het evenwicht in de gewrichten.
• Let op met te vaak herhaald balletjes gooien: dit veroorzaakt microtrauma's, op elke leeftijd.

5. Gerichte voedingsondersteuning voor de gewrichten

Gewrichten hebben specifieke voedingsstoffen nodig om hun structuur te behouden en ontstekingen te reguleren:

• De mariene omega 3-vetzuren (EPA+DHA) zijn het best onderzocht voor hun gunstige effect op de gewrichtsgezondheid.
• Studies hebben aangetoond dat een supplement met EPA+DHA de mobiliteit verbetert, ontstekingen vermindert en gewrichtsstijfheid verlaagt.

Een gerichte voedingsondersteuning voor de gewrichten, die vóór het optreden van symptomen wordt gestart, is het meest doeltreffend.

6. Het juiste moment kiezen voor sterilisatie

Onderzoek suggereert dat vroege sterilisatie het risico op gewrichtsklachten verhoogt bij bepaalde rassen, met name grote rassen en vrouwelijke honden. Het gaat er niet om sterilisatie te verbieden, maar om het juiste moment te kiezen, in overleg met je dierenarts.

Conclusie

Artrose voorkomen betekent kleine dagelijkse successen optellen: een gezond gewicht, een huis dat is ingericht op comfort en herstel voor je hond, een routine met aangepaste oefeningen en gerichte voedingsondersteuning (EPA/DHA). Vroeg toegepast en aangepast aan de seizoenen, vertragen deze maatregelen de achteruitgang en verlengen ze de jaren van gelukkige mobiliteit.

Ter ondersteuning kan PERNIXOL®, een vloeibaar supplement dat rijk is aan groenlipmosselolie uit Nieuw-Zeeland en algenolie (natuurlijke bronnen van EPA+DHA), gemakkelijk door de voeding worden gemengd. Het is geschikt voor risicohonden, zoals actieve oudere honden.

Wetenschappelijke referenties

• Canine Arthritis Management
• Kealy RD, Olsson SE, Monti KL, Lawler DF, Biery DN, Helms RW, Lust G, Smith GK. Effects of limited food consumption on the incidence of hip dysplasia in growing dogs. J Am Vet Med Assoc. 1992 Sep 15;201(6):857-63. PMID: 1399793.
• Roush JK, Cross AR, Renberg WC, Dodd CE, Sixby KA, Fritsch DA, Allen TA, Jewell DE, Richardson DC, Leventhal PS, Hahn KA. Evaluation of the effects of dietary supplementation with fish oil omega-3 fatty acids on weight bearing in dogs with osteoarthritis. J Am Vet Med Assoc. 2010 Jan 1;236(1):67-73. doi: 10.2460/javma.236.1.67. PMID: 20043801.

Dit artikel is geschreven door het R&D-team van Sensilia Laboratorium, expert in diervoeding.