Hoe weet je of je hond artrose heeft?

Wat gebeurt er in het lichaam van een hond met artrose?

Artrose is niet zomaar “slijtage” van het gewricht: het is een chronische inflammatoire aandoening die meerdere gewrichtsweefsels aantast.

Honden met artrose vertonen een toename van inflammatoire markers in het synoviale vocht, wat de belangrijke rol van inflammatie in de progressie van de ziekte bevestigt.

de Bakker et al.

1. Afbraak van kraakbeen
   Het gewrichtskraakbeen werkt als een schokdemper. Met het ouder worden produceren de chondrocyten (kraakbeencellen) minder collageen en proteoglycanen, grote moleculen die water vasthouden en de elasticiteit van het kraakbeen waarborgen. Omdat ze minder talrijk worden, maken ze de kraakbeenmatrix droger en fragieler. Het resultaat: het kraakbeen wordt dunner, scheurt en verliest zijn vermogen om schokken op te vangen.
2. Synoviale inflammatie
   De afgebroken kraakbeenfragmenten veroorzaken een plaatselijke immuunreactie. Het synoviaal membraan, dat de binnenkant van het gewricht bekleedt en het smerende synoviale vocht produceert, raakt geïrriteerd: dit heet synovitis. Het membraan geeft dan chemische stoffen af die inflammatoire mediatoren worden genoemd (cytokinen, prostaglandinen, leukotriënen), die de pijn verhogen en de afbraak van het kraakbeen versnellen.
3. Activering van afbrekende enzymen
   Bepaalde natuurlijke enzymen, zoals metalloproteïnasen (MMP) en aggrecanasen, spelen een rol bij de vernieuwing van het kraakbeen. Maar bij artrose worden ze te actief en breken ze collageen en proteoglycanen sneller af dan ze worden aangemaakt. Deze onbalans versnelt de afbraak van het kraakbeen en houdt een ware vicieuze cirkel in stand.
4. Botveranderingen
   Het bot onder het kraakbeen (subchondraal bot) reageert op deze slijtage: het verdikt zich plaatselijk en vormt botuitsteeksels die osteofyten worden genoemd. Deze “botsnavels” verstijven het gewricht en beperken de beweeglijkheid.
5. Pijn en verminderde mobiliteit
   De combinatie van inflammatie, stijfheid en mechanische letsels veroorzaakt de pijn. In tegenstelling tot gewone spierpijn gaat het om chronische pijn die in intensiteit kan variëren, maar die met de tijd vaak erger wordt.

De eerste tekenen van artrose om op te letten

• Periodieke mankheid, die duidelijker wordt na rust.
• Moeite met opstaan na een lang dutje.
• Ochtendstijfheid, die verbetert na een paar minuten wandelen.
• Terughoudendheid om in de auto te stappen of de trap te beklimmen.
• Minder zin om te spelen of te rennen.
• Gedragsverandering: grommen of wegtrekken wanneer een pijnlijk gewricht wordt aangeraakt.

Deze signalen worden soms verward met gewone veroudering. Toch kunnen ze wijzen op chronische gewrichtspijn.

In werkelijkheid kan alleen een dierenartsonderzoek het verschil maken tussen gewone vermoeidheid en beginnende artrose.

Wanneer een dierenarts raadplegen?

Observatie thuis is essentieel, maar alleen een dierenartsconsult kan artrose bevestigen. De dierenarts gebruikt hiervoor verschillende methoden:

• gewrichtspalpatie (pijn, krakende geluiden, verminderde bewegingsuitslag),
• röntgenfoto’s om de staat van het kraakbeen en de aanwezigheid van osteofyten te beoordelen,
• gevalideerde scores zoals de Canine Brief Pain Inventory (CBPI), een gestandaardiseerde vragenlijst die erkend is door de diergeneeskundige gemeenschap. Hiermee kunnen de pijn en de impact op de mobiliteit objectief gemeten worden op basis van de observaties van de eigenaar.

Om te onthouden: als een hond langer dan een paar dagen mank loopt, ook al is dat met tussenpozen, moet je een dierenarts raadplegen. Andere aandoeningen (kruisbandruptuur, verrekking, gewone spierpijn) kunnen soortgelijke symptomen veroorzaken.

Wat te doen als je artrose vermoedt?

Ook zonder formele diagnose kunnen enkele aanpassingen je hond verlichting bieden:

• Activiteit aanpassen: geef de voorkeur aan rustig wandelen en vermijd springen en intensieve inspanningen.
• Gewicht beheren: obesitas verdubbelt bijna het risico op ernstige artrose (Marshall et al., 2010).
• Omgeving in de gaten houden: antislipmatten, comfortabele slaapplaats, vermijd gladde vloeren.

Ten slotte kan gewrichtsondersteuning via een aangepaste voeding en natuurlijke voedingsstoffen (zoals Omega-3 EPA & DHA afkomstig van groenlipmossel of algen) bijdragen aan het beperken van gewrichtsinflammatie.

Conclusie

Artrose herkennen bij honden berust op soms subtiele signalen: periodieke mankheid, ochtendstijfheid, minder zin om te spelen. Vermoed je dat je hond ongemak heeft, dan is een bezoek aan de dierenarts de enige manier om een betrouwbare diagnose te krijgen.

Door tijdig in te grijpen, via aanpassing van de levensstijl, gewichtscontrole en natuurlijke gewrichtsondersteuning, is het mogelijk om de mobiliteit en levenskwaliteit van je hond te behouden.

Wetenschappelijke referenties

• Johnston SA. Osteoarthritis – joint anatomy, physiology, and pathobiology. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice. 1997;27:699–723. doi:10.1016/S0195-5616(97)50076-3.
• de Bakker E, Stroobants V, VanDael F, Ryssen BV, Meyer E. Canine synovial fluid biomarkers for early detection and monitoring of osteoarthritis. Vet Rec. 2017 Apr 1;180(13):328-329. doi:10.1136/vr.103982. PMID:28364073.
• Rialland P, Bichot S, Moreau M, Guillot M, Lussier B, Gauvin D, Martel-Pelletier J, Pelletier JP, Troncy E. Clinical validity of outcome pain measures in naturally occurring canine osteoarthritis. BMC Vet Res. 2012 Sep 10;8:162. doi:10.1186/1746-6148-8-162. PMID:22963751; PMCID:PMC3526499.

Dit artikel is geschreven door het R&D-team van Sensilia Laboratorium, expert in diervoeding.