Mijn hond loopt kreupel: artrose of ander probleem?

Kreupelheid is de belangrijkste reden voor een dierenartsbezoek bij honden. Ook als de kreupelheid licht lijkt, wijst die bijna altijd op ongemak of pijn. Eigenaren denken al snel aan artrose, vooral bij oudere honden, maar er kunnen veel andere oorzaken aan ten grondslag liggen: trauma, luxatie, een gescheurde gewrichtsband, een wond of een neurologisch of metabool probleem.

De signalen begrijpen, je hond goed observeren en weten wanneer je een dierenarts moet raadplegen, helpen je kostbare tijd te winnen en zijn levenskwaliteit te verbeteren.

Stap 1: zet de hond zijn poot neer?

De eerste stap is controleren of de hond wel of niet zijn poot op de grond zet:

• Hij zet de poot neer, maar loopt licht kreupel: de pijn is matig, vaak veroorzaakt door een verzwikking, een wond of beginnende artrose.
• Hij loopt op drie poten, zonder de vierde helemaal neer te zetten: dit is een spoedgeval. Dit kan wijzen op een fractuur, een heupluxatie of een kruisbandscheur. In dat geval moet de hond snel door een dierenarts worden onderzocht.

Stap 2: is er een wond of een misvorming?

Onderzoek de poot aandachtig:

• Open wond: risico op infectie, noodzaak van reiniging en soms hechting.
• Zichtbare misvorming: verdenking van fractuur of luxatie: spoedröntgenfoto.
• Bloeding: breng tijdelijk een verband met een antisepticum aan (verdunde betadine of biseptine) en neem contact op met de dierenarts.

Stap 3: de voetzolen controleren

Letsels aan de voetzolen zijn een veelvoorkomende oorzaak van kreupelheid:

• Vastzittende vreemde voorwerpen (doorn, glas, haak, steentje).
• Diepe wonden die soms hechting vereisen.
• Scheurtjes of brandwonden (heet asfalt in de zomer, strooizout in de winter).

Een hond die door een gewonde voetzool kreupel loopt, moet soms worden gesedeerd om het voorwerp te verwijderen en een verband aan te brengen.

Stap 4: de nagels controleren

Een gebroken of uitgerukte nagel kan scherpe pijn en onmiddellijke kreupelheid veroorzaken.

• Als de nagel is uitgerukt, bescherm je die met een verband en raadpleeg je binnen 48 uur een dierenarts.
• Als hij alleen gescheurd is, kan knippen onder sedatie nodig zijn.

De ernst van kreupelheid beoordelen

Dierenartsen delen kreupelheid in verschillende gradaties in:

1. periodiek.
2. constant en matig.
3. constant en uitgesproken.
4. ernstig met beperkte steun.
5. zonder steun (spoedgeval).

Hoe hoger de graad, hoe ernstiger de pijn en hoe dringender het onderzoek. Vanaf graad 3 moet de hond snel door een dierenarts worden onderzocht.

Veelvoorkomende oorzaken van kreupelheid

Kreupelheid kan zeer diverse oorzaken hebben. Er worden drie grote categorieën onderscheiden: orthopedische, neurologische en andere oorzaken (infectieus, tumoraal, metabool).

Orthopedische oorzaken

Artrose

Artrose is de meest voorkomende oorzaak van chronische kreupelheid bij oudere honden. Het betreft een geleidelijke aftakeling van het kraakbeen dat de gewrichten bedekt. Dit kraakbeen wordt dunner en verliest zijn schokdempende eigenschappen. De wrijving wordt pijnlijk, wat een ontsteking (synovitis) en stijfheid veroorzaakt.

Scheur van de voorste kruisband (VKB)

De voorste kruisband stabiliseert het kniegewricht. Wanneer die scheurt, wordt het gewricht instabiel, wat leidt tot plotselinge en ernstige kreupelheid. Dit is een veelvoorkomende oorzaak bij sportieve of actieve honden, maar ook bij honden met overgewicht.

Heupluxatie

Luxatie betreft het uit de heupkom schieten van de dijbeenkop. Dit gebeurt meestal na een trauma (auto-ongeluk, val). Het veroorzaakt plotselinge kreupelheid en het onvermogen om de poot neer te zetten.

Knieschijfluxatie

Knieschijfluxatie komt veel voor bij kleine rassen, zoals de Yorkshire terriër, chihuahua en dwergspits. Hierbij verschuift de knieschijf uit de groeve. De kreupelheid treedt vaak af en toe op: de hond tilt zijn poot enkele seconden op en loopt daarna weer normaal.

Dysplasie (heup of elleboog)

De dysplasie is een afwijking in de gewrichtsontwikkeling: de heup of elleboog sluit niet goed op elkaar aan. Dit veroorzaakt vroegtijdige slijtage van het kraakbeen en bevordert artrose. Sommige rassen, zoals de Labrador of de Duitse Herder, zijn hiervoor bijzonder gevoelig.

Osteochondrosis dissecans (OCD)

Het gaat om een stoornis in de kraakbeenontwikkeling die voorkomt bij snelgroeiende jonge honden van grote rassen. Het kraakbeen scheurt en kan loskomen, waardoor een pijnlijke “flap” in het gewricht ontstaat (vaak in de schouder of elleboog).

Ziekte van Legg-Calvé-Perthes

Deze aandoening treft kleine rassen (Yorkshire, Westie, Dwergpoedel). Het betreft een aseptische necrose van de dijbeenkop, dat wil zeggen een geleidelijke afsterving van het bot door een gebrekkige bloedtoevoer.

Neurologische oorzaken

Hernia

Een hernia komt veel voor bij rassen met een lange rug, zoals de teckel en de Franse bulldog. Een verschoven tussenwervelschijf oefent daarbij druk uit op het ruggenmerg. Dit kan leiden tot kreupelheid, bewegingsproblemen en zelfs verlamming. Wanneer de hond zijn poot niet meer belast of incontinent wordt, is er sprake van een spoedgeval.

Erfelijke polyneuropathieën

Sommige rassen, zoals de Malamute of de Leonberger, zijn vatbaar voor degeneratieve aandoeningen van de perifere zenuwen. Dit leidt tot spierzwakte, een abnormaal gangpatroon en terugkerende kreupelheid.

Hypothyreoïdie

Een tekort aan schildklierhormonen kan spierzwakte en gewrichtspijn veroorzaken. Dit uit zich soms in chronische kreupelheid, samen met een algemene afname van vitaliteit.

Infectieuze ziekten (neosporose, toxoplasmose)

Deze parasieten vallen de zenuwen en spieren aan, wat leidt tot stijfheid en kreupelheid. Neosporose is bijzonder ernstig bij pups en kan geleidelijke verlamming veroorzaken.

Auto-immuunziekten (bijv. systemische lupus erythematosus)

Bij deze aandoeningen valt het immuunsysteem zijn eigen weefsels aan, waaronder de gewrichten en spieren. Dit leidt tot diffuse pijn, die soms wordt verward met artrose.

Andere oorzaken

Gewrichtsinfecties

Een bacteriële kiem kan zich in een gewricht vestigen (bijv. na een bijtwond, chirurgie of een verwonding). Dit leidt tot een intense, pijnlijke ontsteking, soms met koorts. Septische artritis is een spoedgeval: het vereist antibiotica en soms een chirurgische spoeling.

Ziekte van Lyme

De ziekte van Lyme wordt door teken overgedragen en wordt veroorzaakt door de bacterie Borrelia burgdorferi. Ze veroorzaakt soms kreupelheid die van poot wisselt, eventueel in combinatie met koorts en ernstige vermoeidheid.

Bottumoren (osteosarcoom)

Bij grote honden (Rottweiler, Schotse deerhound) is osteosarcoom een agressieve bottumor die het bot verzwakt. Het leidt tot aanhoudende kreupelheid en intense pijn, vaak op één poot. De diagnose wordt gesteld met een röntgenfoto en een biopsie.

Hoe kom je de exacte oorzaak te weten?

Alleen een volledig dierenartsonderzoek kan de oorzaak bevestigen.

• Klinisch onderzoek: observatie van het gangpatroon, palpatie, mobiliteitstests.
• Röntgenfoto's: onmisbaar om fracturen, luxaties, dysplasieën en artrose te zien.
• CT-scan: zeer nauwkeurig voor het skelet.
• MRI: maakt het mogelijk de zachte weefsels te beoordelen (gewrichtsbanden, pezen, spieren, ruggenmerg).
• Echografie: nuttig om peesletsels of spierletsels op te sporen.

Absolute spoedgevallen: wanneer meteen naar de dierenarts?

• Volledig geen steun op een poot.
• Duidelijke misvorming van een poot.
• Diepe wond met overvloedig bloedverlies.
• Intense pijn met gejammer.
• Combinatie van kreupelheid en koorts (infectie).

Verband met chronische artrose

Bij oudere honden blijft artrose de meest voorkomende oorzaak van chronische kreupelheid en is te herkennen aan:

• ochtendstijfheid,
• kreupelheid die af en toe optreedt en na het opwarmen vermindert,
• geleidelijke afname van activiteit.

Preventie en verlichting van kreupelheid bij de hond

Kreupelheid is niet onvermijdelijk: een vroege, brede aanpak kan de pijn vaak verminderen, de ontwikkeling van gewrichtsaandoeningen vertragen en de levenskwaliteit van de hond verbeteren. Hieronder staan de belangrijkste wetenschappelijk onderbouwde maatregelen.

1. Gewichtscontrole: de absolute prioriteit

Overgewicht is een van de belangrijkste verergerende factoren van kreupelheid. Elke extra kilo oefent mechanische druk uit op de gewrichten, versnelt de slijtage van het kraakbeen en bevordert ontsteking.

Een studie toonde aan dat Labradors die op een optimaal gewicht werden gehouden, pas 3 jaar later tekenen van artrose ontwikkelden dan hun soortgenoten met overgewicht.

Kealy et al.

Gewichtsbeheer is gebaseerd op aangepaste voeding, een berekende portie en regelmatige controle van de lichaamsbouw van de hond (bodyconditiescore).

Een hond slank houden blijft een van de meest effectieve en goedkoopste manieren om zijn gewrichten te beschermen.

2. Aangepaste lichaamsbeweging

Beweging is essentieel om de spieren te onderhouden, de gewrichten te stabiliseren en de soepelheid van pezen en gewrichtsbanden te behouden. Maar het moet worden aangepast aan de leeftijd, het ras en de gezondheidstoestand van de hond.

• Gladde vloeren vermijden: parket, tegels of steile trappen verhogen het risico op vallen en verergering van de letsels.
• Kies voor activiteiten met weinig impact: regelmatige wandelingen (liever meerdere keren per dag dan één lange sessie), zwemmen, wandelen op zachte ondergrond (gras, zand).
• De intensiteit aanpassen: een hond met artrose verdraagt meerdere korte wandelingen van 15 minuten beter dan één wandeling van een uur.

Inactiviteit is schadelijk: een te sedentaire hond verliest spiermassa, wat de gewrichtsinstabiliteit vergroot.

3. Voedingssupplementen

De voedingssupplementen voor de gewrichten spelen een aanvullende rol bij de aanpak van chronische kreupelheid, vooral bij artrose. De meest onderzochte zijn:

• Omega 3-vetzuren (EPA en DHA): deze komen voor in groenlipmosselolie, algenolie en visolie, zoals olie van ansjovis, krill of zalm. Ze helpen de aanmaak van ontstekingsmediatoren, zoals prostaglandinen en leukotriënen, te verminderen.

Omega-3 zorgt voor een significante verbetering van de mobiliteit bij honden met artrose.

Barbeau-Grégoire M et al.

• Groenlipmosselolie uit Nieuw-Zeeland: bijzonder rijk aan langeketens omega 3-vetzuren en ETA (eicosatetraeenzuur), met aanvullende ontstekingsremmende eigenschappen.
• Andere supplementen: CBD, duivelsklauw, curcuma, enz.

Supplementen vervangen geen dierenartsbehandeling, maar kunnen als aanvullende ondersteuning worden ingezet.

4. Functionele revalidatie: kinesitherapie en hydrotherapie

Revalidatie bij honden heeft de laatste jaren een grote ontwikkeling doorgemaakt, met veelbelovende resultaten in de aanpak van kreupelheid.

• Kinesitherapie: spierversterkende oefeningen, zachte rekoefeningen, werk aan de proprioceptie (evenwicht, coördinatie).
• Hydrotherapie: lopen op een onderwaterloopband of gecontroleerd zwemmen. Water vermindert het gewicht dat op de gewrichten drukt, terwijl het toch een doeltreffende spierinspanning mogelijk maakt.

Deze methoden moeten worden begeleid door een dierenarts of een opgeleide dierenfysiotherapeut.

5. Regelmatige dierenartscontrole

Een hond met een verhoogd risico, zoals een hond van een groot ras, een hond met een voorgeschiedenis van dysplasie of een oudere hond, moet minstens jaarlijks door een dierenarts worden gecontroleerd. Deze controle omvat:

• Een klinisch onderzoek van de mobiliteit en de gewrichten.
• Een gewichtscontrole en voedingsadvies.
• Indien nodig röntgenfoto's om de evolutie van de artrose te volgen.
• Therapeutische aanpassingen (toevoegen of stoppen van ontstekingsremmers, aanpassing van het revalidatieplan).

Regelmatige opvolging maakt het mogelijk om tekenen van verslechtering vroeg op te sporen en de aanpak snel aan te passen.

6. Aanpassingen in het dagelijks leven

Naast de medische aspecten kunnen enkele eenvoudige aanpassingen in het dagelijks leven de pijn verminderen en terugvallen voorkomen:

• Antislipmatten op de vloer leggen.
• Een oprijhelling gebruiken om in de auto te stappen.
• De voerbak licht verhogen om de belasting van de nek te beperken.
• Zorg voor een orthopedische ligplaats, stevig maar comfortabel, met traagschuim.

Conclusie

Kreupelheid bij de hond is een alarmsignaal dat je nooit mag negeren. Of de oorzaak nu traumatisch, orthopedisch, neurologisch is of verband houdt met artrose, het wijst altijd op pijn die het comfort en de mobiliteit van het dier aantast.

Een vroege diagnose door de dierenarts, gecombineerd met een aangepaste aanpak (gewichtsbeheer, zachte beweging, gewrichtssupplementen, functionele revalidatie), kan vaak de progressie van de klachten vertragen en de levenskwaliteit van de hond duurzaam verbeteren.

Als eigenaar speel je een cruciale rol: let goed op de eerste tekenen, pas het dagelijks leven van je hond aan en neem preventieve maatregelen om zijn mobiliteit zo lang mogelijk te behouden.

Wetenschappelijke referenties

• Kealy RD, Lawler DF, Ballam JM, Lust G, Biery DN, Smith GK, Mantz SL. Evaluation of the effect of limited food consumption on radiographic evidence of osteoarthritis in dogs. J Am Vet Med Assoc. 2000 Dec 1;217(11):1678-80. doi: 10.2460/javma.2000.217.1678. PMID: 11110459.
• Barbeau-Grégoire M, Otis C, Cournoyer A, Moreau M, Lussier B, Troncy E. A Systematic Review and Meta-Analysis of Enriched Therapeutic Diets and Nutraceuticals in Canine and Feline Osteoarthritis. Int J Mol Sci. 2022;23(18):10384. doi:10.3390/ijms231810384.
• Marsolais GS, Dvorak G, Conzemius MG. Effects of postoperative rehabilitation on limb function after cranial cruciate ligament repair in dogs. J Am Vet Med Assoc. 2003;222(6):762-766. doi:10.2460/javma.2003.222.762.

Dit artikel is geschreven door het R&D-team van Sensilia Laboratorium, expert in diervoeding.