Laboratorium Sensilia is een Frans, onafhankelijk familielaboratorium gevestigd in de Gironde (Frankrijk). Sinds 2019 zetten wij ons in voor het onderzoeken en vervaardigen van gezonde, innovatieve welzijnsproducten.
Artrose bij honden: is harpagophytum effectief? Studies, beperkingen en voorzorgen, plus bewezen alternatieven (Omega-3, gewicht, beweging) voor echt comfort.
Published in
Natuurlijke ingrediëntenArtrose is een van de meest voorkomende gewrichtsaandoeningen bij honden. Bij dit probleem zoeken veel eigenaren naar natuurlijke alternatieven om hun hond te verlichten.
Een daarvan, harpagophytum procumbens, beter bekend als duivelsklauw, wordt vaak voorgesteld als een plant met ontstekingsremmende eigenschappen. Maar wat zeggen de wetenschappelijke studies daar nu echt over, en vooral, is het effectief bij honden?
Harpagophytum procumbens, beter bekend als duivelsklauw, is een kruipende, overblijvende plant die afkomstig is uit de droge streken van zuidelijk Afrika, met name de Kalahariwoestijn, Namibië en Botswana. De plant heeft haar bijnaam te danken aan de kenmerkende haken van haar vruchten, die zich vasthechten aan de poten van dieren die de zaden zo in de natuur verspreiden.
Het is vooral de secundaire, verdikte wortel van de plant die in de fytotherapie wordt gebruikt. Deze bevat een hoge concentratie actieve bestanddelen, met name de harpagosiden - natuurlijke moleculen uit de familie van de iridoïden, die bekendstaan om ontsteking en pijn te helpen kalmeren. Zij zouden voor een groot deel de ontstekingsremmende en pijnstillende effecten van de plant verklaren.
Historisch gezien gebruikten de inheemse San- en Khoikhoi-volkeren van zuidelijk Afrika harpagophytum om koorts, spijsverteringsklachten, gewrichtspijn en zelfs bepaalde wonden te verzachten. Begin twintigste eeuw werd de plant door Duitse kolonisten naar Europa gebracht, waar ze al snel de interesse wekte van de natuurgeneeskunde vanwege haar werking tegen reumatische pijn. Het gebruik raakte in de jaren 1970-1980 wijdverbreid, zozeer dat harpagophytum een werd. Vandaag de dag is het oogsten ervan streng gereguleerd om de natuurlijke hulpbron te beschermen.
Het is te vinden in de vorm van capsules, tabletten, poeders of vloeibare extracten, die zowel in de menselijke geneeskunde als in de diergeneeskundige fytotherapie worden gebruikt.
Deze lange traditie van gebruik, gecombineerd met de integratie in de moderne geneeskunde, verklaart waarom harpagophytum vaak wordt aangeboden als natuurlijk alternatief om artrose bij honden te verlichten.
De wortels van harpagophytum bevatten diverse natuurlijke moleculen die de ontstekingsremmende en pijnstillende werking verklaren. Onder deze spelen de iridoïdeglycosiden – en vooral harpagoside – een belangrijke rol. Daarnaast bevatten ze flavonoïden (antioxidanten), fytosterolen (licht ontstekingsremmend) en fenolzuren (verzachtend).
Deze bestanddelen werken samen om de ontsteking te remmen en de pijn te verzachten. Ze:
In laboratoriumonderzoek is aangetoond dat harpagoside de afgifte van inflammatoire moleculen zoals stikstofoxide en TNF-α kan verminderen, wat een directe werking bij het kalmeren van de ontstekingsreactie bevestigt (Jang et al., 2003).
Studies op cellen tonen aan dat harpagophytum op meerdere niveaus werkt. De gestandaardiseerde extracten verminderen de aanmaak van inflammatoire eiwitten, prostaglandines en COX-2.
Een alcoholextract van harpagophytum (60 %) verminderde de aanmaak van deze stoffen en remde tevens de activiteit van een “schakelaar” van de ontsteking genaamd AP-1, zonder een andere belangrijke regulatieroute, NF-κB, te beïnvloeden.
Gezuiverd harpagoside blokkeert op zijn beurt de kettingreactie die verantwoordelijk is voor de ontsteking en beperkt de vorming van moleculen die betrokken zijn bij pijn en stijfheid (Huang et al., 2006).
Deze onderzoeken bevestigen dat de plant op meerdere manieren tegelijk werkt om ontstoken weefsel te verzachten.
Bij de mens is het bewijs sterker. Verschillende klinische onderzoeken hebben aangetoond:
Een gerandomiseerd onderzoek toonde aan dat 600 mg/dag harpagophytumextract de pijn en mobiliteit bij artrosepatiënten verbeterde (Chrubasik et al., 1999).
Een meta-analyse bevestigt een hogere effectiviteit dan placebo, maar deze varieert afhankelijk van de kwaliteit van het extract en de gebruikte dosis (Brien et al., 2006).
Er is nog geen enkele gepubliceerde klinische studie die de effectiviteit van harpagophytum bij artrotische honden heeft onderzocht. Sommige ervaringen wijzen op een verbetering van de mobiliteit, maar deze observaties blijven empirisch en zijn onvoldoende om wetenschappelijk te concluderen.
Samenvattend ondersteunen de gegevens een plausibele werkzaamheid bij de mens, maar deze is bij de hond nog te weinig onderzocht.
Harpagophytum moet dus worden gezien als een aanvullende ondersteuning, te integreren in een globale aanpak onder begeleiding van een dierenarts.
Ondanks zijn imago als “zachte” plant en zijn eeuwenoude gebruik is harpagophytum geen wondermiddel, en het gebruik bij honden moet met voorzichtigheid worden overwogen.
Harpagophytum wordt over het algemeen goed verdragen, maar sommige honden kunnen spijsverteringsklachten vertonen (diarree, braken, verminderde eetlust), een matige bloeddrukdaling, een mogelijke interactie met bepaalde behandelingen (ontstekingsremmers, antistollingsmiddelen).
Het gebruik wordt afgeraden:
Harpagophytum mag niet als langdurige zelfmedicatie worden toegediend. Het wordt idealiter gebruikt in het kader van een globale aanpak (aangepaste voeding, gewichtsbeheer, wetenschappelijk onderbouwde supplementen, fysiotherapie) en onder advies van een dierenarts.
Hoewel harpagophytum een natuurlijke ondersteuningkan zijn, mag het niet worden gezien als het enige antwoord op artrose bij de hond. De meest effectieve aanpak blijft multifactorieel, met een combinatie van verschillende wetenschappelijk onderbouwde hefbomen.
De vetzuren EPA en DHA uit marine bronnen, zoals groenlipmosselolie of algenolie, hebben aangetoond dat ze gewrichtsontsteking kunnen verminderen en de mobiliteit bij honden kunnen verbeteren. In tegenstelling tot harpagophytum is hun effectiviteit gedocumenteerd door talrijke veterinaire klinische studies.
Een hond met overgewicht oefent extra mechanische druk uit op zijn gewrichten, wat de pijn verergert en het verloop van artrose versnelt. Gewichtsverlies is vaak de eerste aanbeveling van de dierenarts om het gewrichtscomfort te verbeteren.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, mag een artrotische hond niet stil blijven liggen. Zachte en regelmatige oefeningen (gecontroleerde wandelingen, hydrotherapie, fysiotherapie) houden de spiermassa in stand en voorkomen gewrichtsstijfheid.
Naast voeding en supplementen speelt de omgeving van de hond een sleutelrol in zijn gewrichtscomfort. Een paar eenvoudige maatregelen kunnen al een verschil maken:
Harpagophytum is een plant die al eeuwenlang wordt gebruikt om gewrichtspijn te verzachten. De actieve bestanddelen, met name harpagoside, hebben ontstekingsremmende werkingsmechanismen die in het laboratorium zijn aangetoond en deels bij de mens zijn bevestigd. Bij de hond zijn er echter nog geen klinische bewijzen.
Harpagophytum kan als supplement en onder toezicht van een dierenarts worden geprobeerd, maar vervangt niet de best bewezen benaderingen: Omega-3, gewichtscontrole, zachte oefeningen, fysiotherapie.
Dit artikel is geschreven door het R&D-team van Sensilia Laboratorium, expert in diervoeding.