De beste bronnen van Omega-3

Of het nu gaat om het behoud van een glanzende vacht, een goede cognitieve functie bij een puppy of senior, of het ondersteunen van vitaliteit en mobiliteit: Omega-3 staat centraal in de gezondheid van honden. Deze zogenaamd essentiële meervoudig onverzadigde vetzuren kunnen niet door het lichaam van jouw hond worden aangemaakt, waardoor aanvoer via de voeding onmisbaar is.

Hun belang hangt vooral samen met hun vermogen om ontstekingsreacties te reguleren en een gezond evenwicht te bevorderen tegenover ontstekingsbevorderende omega 6-vetzuren, die in moderne voeding vaak ruimschoots aanwezig zijn. Voor eigenaren ligt daar de uitdaging: de groep omega 3-vetzuren is groot, maar de voornaamste werkzaamheid berust op twee rechtstreeks werkzame vormen: EPA en DHA.

In dit artikel leggen we het verschil uit tussen ALA, een plantaardige voorloper die slechts beperkt wordt omgezet, en de rechtstreeks werkzame vormen. Vervolgens bespreken we waarom mariene bronnen van omega 3-vetzuren belangrijk zijn. Daarbij vergelijken we traditionele bronnen, zoals vette vis, met hoogwaardige en duurzame alternatieven zoals microalgen en groenlipmossel, ondersteund door klinisch bewijs.

Omega-3: waarom zijn ze essentieel?

Omega-3-vetzuren zijn onmisbare vetzuren die het lichaam niet zelf kan aanmaken. Ze moeten dus via de voeding worden aangevoerd. Ze spelen een rol in talrijke biologische processen die de algemene gezondheid, mobiliteit, vitaliteit en levensduur beïnvloeden.

Voordat we hun werkingsmechanisme in detail bespreken, is het nuttig om hun belangrijkste erkende effecten bij honden even op te frissen:

• modulatie van de ontstekingsreactie
• ondersteuning van de gezondheid van de gewrichten en bescherming van het kraakbeen
• structurele rol in de celmembranen, met name die van het zenuwstelsel en het netvlies
• ondersteuning van de immuunfunctie
• bijdrage aan de kwaliteit van huid en vacht
• behoud van de balans in de Omega-6/Omega-3-ratio

Deze effecten hebben één gemeenschappelijke verklaring: het vermogen van Omega-3 om de lipidensamenstelling van de membranen te veranderen, wat rechtstreeks invloed heeft op de manier waarop cellen reageren op interne en externe prikkels.

Een Omega-6/Omega-3-ratio die opnieuw in balans moet worden gebracht

Moderne voeding bevat vaak veel omega 6-vetzuren, wat een ontstekingsbevorderende uitgangssituatie kan creëren. Omega 3-vetzuren helpen dit evenwicht te herstellen door de samenstelling van de celmembranen te beïnvloeden. Dit evenwicht is belangrijk om ontstekingsmechanismen waar nodig te activeren en ze daarna weer op een gecontroleerde manier te laten uitdoven.

Alleen direct actieve Omega-3-bronnen (EPA en DHA, verder uitgelegd in het volgende deel) kunnen deze onbalans effectief corrigeren, omdat de omzetting van plantaardige Omega-3 naar actieve vormen bij honden beperkt blijft.

EPA, DHA, ALA: het verschil begrijpen

De familie van Omega-3-vetzuren is groot: onderzoekers hebben er meer dan tien geïdentificeerd. Toch nemen drie ervan in de voeding een centrale plaats in. Ze vormen het grootste deel van de Omega-3 die we via de voeding binnenkrijgen en hun fysiologische effecten zijn het best gedocumenteerd: ALA, EPA en DHA.

ALA: de plantaardige precursor met beperkte omzetting

Alfa-linoleenzuur (ALA) is het meest voorkomende plantaardige Omega-3-vetzuur, met name in lijnzaad, chiazaad en bepaalde noten.

Hoewel essentieel, is het een precursor: om fysiologisch actief te worden, moet het worden omgezet in EPA en vervolgens in DHA. De omzetting van ALA naar EPA is beperkt, en die naar DHA nog beperkter, zodat ALA maar weinig bijdraagt aan de daadwerkelijke verrijking van de weefsels met langketen-Omega-3.

Dit verklaart waarom plantaardige bronnen, hoewel voedingskundig interessant, geen bron kunnen vervangen die rechtstreeks rijk is aan EPA en DHA wanneer je een gericht effect op ontsteking, mobiliteit of cognitieve functie zoekt.

EPA: een belangrijke speler in de modulatie van ontsteking

EPA (eicosapentaeenzuur) is een langketen-Omega-3-vetzuur dat voorkomt in vette vis, algen, krill en schaaldieren zoals de groenlipmossel.

Zijn belangrijkste rol wordt verklaard door zijn opname in de membranen en zijn invloed op de metabole routes van ontsteking. Door de productie van mediatoren afgeleid van de COX- en LOX-enzymen te moduleren, maakt EPA een meer gecontroleerde ontstekingsreactie mogelijk, die minder agressief is voor de weefsels.

Dit mechanisme onderbouwt het belang van EPA bij gewrichtsklachten, waar chronische ontsteking bijdraagt aan de geleidelijke aftakeling van het kraakbeen.

DHA: een onmisbaar bestanddeel van de zenuwmembranen

DHA (docosahexaeenzuur) heeft een structuur die het essentieel maakt voor de werking van de membranen van het zenuwstelsel, het netvlies en talrijke cellen met een hoge metabole activiteit.

DHA geeft de membranen een essentiële vloeibaarheid, wat de zenuwoverdracht, het leervermogen, de neuronale plasticiteit en het zicht bevordert. Zijn structurele rol gaat dus veel verder dan alleen ontsteking en draagt bij aan de stabiliteit van talrijke weefsels die gevoelig zijn voor veroudering of oxidatieve stress.

Waarom onderscheid maken tussen deze drie Omega-3-vetzuren?

Van alle bekende Omega-3-vetzuren zijn ALA, EPA en DHA de enige die in werkelijk significante hoeveelheden in de voeding voorkomen en de enige waarvan het effect op de gezondheid stevig is aangetoond.

ALA is een precursor die veel voorkomt maar slechts beperkt wordt omgezet, terwijl EPA en DHA de actieve vormen zijn die rechtstreeks betrokken zijn bij de modulatie van ontsteking, de membraanstructuur en de algemene gezondheid.

Het is de directe inname van EPA en DHA via de voeding die echt hun niveau in de celmembranen bepaalt, en niet de omzetting vanuit ALA.

Dit onderscheid is essentieel om te begrijpen waarom de kwaliteit van een Omega-3-bron voornamelijk afhangt van het vermogen om een voldoende hoge inname van EPA en DHA te leveren.

Plantaardige bronnen van Omega-3 (ALA): beperkte omzetting naar EPA/DHA

Planten leveren voornamelijk ALA, een essentieel vetzuur dat slechts beperkt wordt omgezet in EPA en DHA. Ze worden meestal aangetroffen in de vorm van oliën, gebruikt in menselijke of dierlijke voeding. Hun voedingswaarde is reëel, maar hun fysiologisch effect blijft beperkt wanneer je een gericht effect op ontsteking of mobiliteit wilt bereiken.

Plantaardige oliën rijk aan ALA

Sommige planten bevatten van nature grote hoeveelheden ALA. Bekende voorbeelden zijn lijnzaad-, chiazaad-, walnoot-, koolzaad-, perilla-, hennep- en camelina-olie.

Deze oliën worden vaak geprezen voor hun voedingswaarde, maar zoals de wetenschappelijke literatuur laat zien, hangt hun effect op de weefsels af van hun omzetting naar EPA en DHA, een omzetting die bij honden zeer beperkt is.

Ahiflower: een bijzondere plantaardige bron

Ahiflower bevat ALA en SDA (stearidonzuur), een tussenliggend vetzuur dat efficiënter in EPA wordt omgezet dan ALA. Daardoor is Ahiflower een interessantere plantaardige bron, maar het kan een mariene bron niet volledig vervangen wanneer het doel is om ontstekingsreacties of de mobiliteit van de gewrichten te ondersteunen.

Vette vis: rijk aan EPA/DHA, maar bedreigd door overbevissing

Vette vis is historisch een van de belangrijkste bronnen van EPA en DHA, omdat deze vis zich voedt met microalgen en plankton die van nature rijk zijn aan Omega-3. Het voedingsprofiel hangt af van talrijke factoren (soort, voeding, geografische zone, seizoen, vangst- of kweekmethode), maar over het algemeen leveren ze significante hoeveelheden EPA en DHA.

Ze bevatten ook vitamine A en D, antioxiderende pigmenten (met name astaxanthine bij wilde soorten), en diverse enkelvoudig en meervoudig onverzadigde vetzuren.

De soorten die het rijkst zijn aan EPA en DHA

De gehaltes variëren, maar de volgende soorten behoren tot de meest interessante:

• Sardine
• Ansjovis
• Makreel
• Haring
• Wilde zalm
• Forel
• Tonijn

Oliën van kleine vis (ansjovis, sardine) worden in veel voedingssupplementen verkozen, omdat hun lage positie in de voedselketen de bioaccumulatie van verontreinigende stoffen beperkt.

Zware metalen en bioaccumulatie in het vetweefsel

Vette vis wordt blootgesteld aan het fenomeen bioaccumulatie, waardoor milieuvervuilende stoffen zoals zware metalen (lood, cadmium) zich gedurende hun hele leven geleidelijk opstapelen in hun vetweefsel en organen.

Hoe langer een vis leeft en hoe hoger hij in de voedselketen staat, hoe hoger de concentraties zware metalen. Daarom:

• vertonen soorten zoals tonijn, zwaardvis of koningsmakreel de hoogste niveaus;
• kleine pelagische vissen zoals sardine of ansjovis bevatten er veel minder van.

Zuivering (deodorisatie, moleculaire destillatie) kan deze verontreinigende stoffen in sterk gecontroleerde oliën aanzienlijk verminderen, maar dit blijft een belangrijk aandachtspunt voor de uiteindelijke kwaliteit.

Dalend Omega-3-gehalte

Verschillende recente studies wijzen op een zorgwekkend verschijnsel: het Omega-3-gehalte van wilde vis daalt in bepaalde regio's, in verband met:

1. Visserijdruk, die verhindert dat visbestanden zich herstellen en opnieuw natuurlijke voorraden EPA en DHA opbouwen.
2. De opwarming van het water, die de productie van Omega-3 door de microalgen aan de basis van de voedselketen vermindert.

Een in 2025 gepubliceerde studie (Lloret et al.), uitgevoerd in de Middellandse Zee, toont dat de jaarlijkse vangst van Omega-3 (EPA + DHA) tussen 2000 en 2023 is gedaald van ongeveer 15 ton naar slechts 6 ton, een daling van bijna 60%. De auteurs schrijven deze afname toe aan de visserijdruk op kleine pelagische vissoorten, de klimaatverandering en de afname van de primaire productie van Omega-3 door microalgen.

Viskwekerijen gebruiken traditioneel vismeel en visolie om vis te voeren. Deze praktijk draagt zelf ook bij aan de druk op de wilde visbestanden.

Om deze afhankelijkheid te verminderen, wordt een deel van het vismeel en de visolie in visvoer vervangen door andere ingrediënten, zoals soja. Omdat soja geen omega 3-vetzuren bevat, kan deze vervanging het gehalte aan omega 3-vetzuren in gekweekte vis verlagen.

In bepaalde kwekerijen zijn de EPA + DHA-niveaus in kweekzalm in ongeveer tien jaar met circa 50% gedaald.

Sprague et al.

Kortom, hoewel vette vis een belangrijke bron van EPA en DHA blijft, benadrukken de ecologische, voedingskundige en gezondheidsgerelateerde beperkingen de noodzaak om over te stappen op stabielere, duurzamere en beter gecontroleerde alternatieven.

Microalgen: een pure en duurzame bron van DHA

Mariene microalgen behoren tegenwoordig tot de interessantste bronnen van langeketenvetzuren uit de omega 3-familie. Vissen halen hun omega 3-vetzuren oorspronkelijk uit microalgen, de primaire bron aan het begin van de mariene voedselketen.

In gecontroleerde kweek geteeld, maken ze het mogelijk om oliën te produceren die bijzonder rijk zijn aan DHA (30 tot 55% naargelang de stam), soms ook aan EPA, zonder dat er visserij nodig is.

Microalgenoliën zijn voornamelijk afkomstig van stammen die in fermentoren worden gekweekt, waaronder:

• Schizochytrium sp.: de meest gebruikte, zeer rijk aan DHA
• Crypthecodinium cohnii: overwegend DHA, weinig EPA
• Nannochloropsis sp.: rijk aan EPA, maar minder DHA
• Ulkenia sp.: gemengde profielen naargelang de stam

Nu het gehalte aan omega 3-vetzuren in wilde vis door visserijdruk en opwarming van het water afneemt, bieden microalgen een toekomstbestendige bron van stabiele en traceerbare omega 3-vetzuren.

De groenlipmossel: een wereldwijd unieke Omega-3-samenstelling

De groenlipmossel (Perna canaliculus) is een soort die endemisch is voor Nieuw-Zeeland. De kweek ervan behoort tot de strengst gereguleerde mariene sectoren in de wereld: de kweekgebieden liggen in beschermde biodiversiteitsreservaten, en de oogstquota worden gecontroleerd door de Nieuw-Zeelandse overheid om de duurzaamheid van de soort en het behoud van haar ecosysteem te waarborgen.

Een beschermde kweek

De productiecyclus is van nature milieuvriendelijk. Na een fase in het broedhuis, waar de jonge mosselen uitsluitend met microalgen worden gevoed, worden ze naar volle zee overgebracht en bevestigd op biologisch afbreekbare touwen die aan drijflijnen hangen. Deze techniek verstoort de zeebodem niet, gebruikt geen kunstmatige voeding of chemische behandelingen en berust volledig op het vermogen van de mossels om subantarctisch fytoplankton te filteren, dat bijzonder rijk is aan natuurlijke antioxidanten.

Een uitzonderlijk Omega-3-profiel

Deze voeding verklaart de unieke lipidenrijkdom van de groenlipmossel, die niet alleen EPA en DHA levert, maar ook zeldzamere vetzuren zoals ETA (eicosatetraeenzuur), dat betrokken is bij de modulatie van ontstekingsreacties.

Voedingssupplementen op basis van groenlipmossel zijn er in poeder- of oliévorm. De oliévorm van groenlipmossel kan tot 15 keer meer Omega-3 bevatten, omdat de vetzuren tijdens de extractie behouden blijven, in tegenstelling tot bij poeder.

Millet et al.

Er bestaan meerdere extractieprocedés voor groenlipmosselolie:

• Superkritisch CO₂, zonder oplosmiddel en zonder verhitting, behoudt de integriteit van de vetzuren het best en levert een zeer zuivere en stabiele olie op.
• Ethanolextractie maakt het daarentegen mogelijk een groter aandeel vetzuren in fosfolipidevorm te winnen. Deze vorm is zeer goed biologisch beschikbaar voor de celmembranen.

Een aangetoonde klinische werkzaamheid

Naast haar voedingswaarde beschikt de groenlipmossel over een groot aantal veterinaire klinische studies die een werkzaamheid aantonen op:

• mobiliteit,
• gewrichtscomfort,
• regulatie van ontsteking.

Deze gegevens verklaren waarom de groenlipmossel een referentie-ingrediënt is geworden in formules voor de ondersteuning van de gewrichten bij honden: natuurlijk, traceerbaar, duurzaam en klinisch gedocumenteerd.

Antarctische krill: een bedreigde Omega-3-bron

Antarctische krill (Euphausia superba) wordt vaak geprezen voor zijn Omega-3 in fosfolipidevorm, die gemakkelijk in de celmembranen wordt opgenomen. Maar de exploitatie ervan roept vandaag grote bezorgdheid op.

Krill is een pijler van de Antarctische voedselketen: walvissen, zeehonden, pinguïns en talrijke vissoorten zijn er direct van afhankelijk. Het speelt ook een rol in de koolstofcyclus, door koolstofrijk fytoplankton te consumeren en het via zijn uitwerpselen naar de diepte te transporteren, wat bijdraagt aan het vastleggen van CO₂ in de oceaan.

Krill wordt voornamelijk gevangen om zalm te voeden en de roze kleur te geven die consumenten waarderen. Het wordt ook gebruikt voor de productie van voedingssupplementen die rijk zijn aan Omega-3.

Belangrijke impact op de biodiversiteit

Maar de krillvisserij ondermijnt het ecosysteem. Verschillende rapporten wijzen op spanningen: concentratie van de visserij in de foerageergebieden van roofdieren, recordvangsten en vroegtijdige sluiting van visserijen in 2025 na het overschrijden van de quota. In een omgeving die al verstoord is door het smelten van het zee-ijs en de opwarming van het water, blijkt overbevissing van krill een verzwarende factor.

Vergelijking van Omega-3-bronnen

Ontdek onze gidsen per ingrediënt

Alg

Antarctische krill

Groenlipmossel uit Nieuw-Zeeland

Vette vis (zalm, sardine, ansjovis...)

Conclusie

Het begrijpen van het onderscheid tussen plantaardig ALA en de actieve vormen EPA en DHA is essentieel. De rechtstreekse inname van deze mariene vetzuren bepaalt in belangrijke mate de doeltreffendheid van een supplement voor de algemene gezondheid, de werking van het zenuwstelsel en vooral de regulering van ontstekingen, die rechtstreeks van invloed is op de mobiliteit van je hond.

Omdat traditionele mariene bronnen, zoals vette vis en krill, uitdagingen kennen op het gebied van zuiverheid en duurzaamheid, zijn veilige, traceerbare en klinisch onderbouwde alternatieven belangrijk.

Met het oog op kwaliteit, bewezen werkzaamheid en duurzaamheid werd PERNIXOL® ontwikkeld: ondersteuning voor de gewrichten, rijk aan mariene omega 3-vetzuren.

PERNIXOL® is gebaseerd op een optimale combinatie:

• Nieuw-Zeelandse groenlipmosselolie (Perna canaliculus), met een uniek profiel van EPA, DHA en ETA, een zeldzaam ontstekingsremmend vetzuur, aangevuld met furaanvetzuren en antioxidanten. De werkzaamheid van deze olie is uitgebreid onderzocht bij honden met artrose.
• Microalgenolie is een plantaardige, zeer zuivere bron die rijk is aan DHA en zorgt voor een hoge concentratie werkzame omega 3-vetzuren.

Zonder additieven, eenvoudig toe te dienen en uitstekend verteerbaar, biedt PERNIXOL® je de garantie van een product geformuleerd door Sensilia Laboratorium, voor optimaal gewrichtscomfort en vitaliteit.

Wetenschappelijke referenties

• Colombo, S.M., Rodgers, T.F.M., Diamond, M.L. et al. Projected declines in global DHA availability for human consumption as a result of global warming. Ambio 49, 865–880 (2020). https://doi.org/10.1007/s13280-019-01234-6
• Lloret, J., Vila-Belmonte, M., Izquierdo, A., San, J., Biton-Porsmoguer, S. 2025. The unsustainability of the Omega-3 supply from seafood in the Mediterranean under global change. Food Policy 136: 102972. https://doi.org/10.1016/j.foodpol.2025.102972
• Meyer B, Arata JA, Atkinson A, Bahlburg D, Bernard K, Cárdenas CA, Grant SM, Hill SL, Hüppe L, Ichii T, Kawaguchi S, Krafft BA, Labrousse S, Maschette D, Piñones A, Reiss C, Siebenhüner B, Sylvester Z, Ziegler P. Adjusting the management of the Antarctic krill fishery to meet the challenges of the 21st century. Proc Natl Acad Sci U S A. 2025 Sep 16;122(37):e2412624122. doi: 10.1073/pnas.2412624122. Epub 2025 Sep 8. PMID: 40920918; PMCID: PMC12452838.
• Miller MR, Kruger MC, Wynne C, Waaka D, Li W, Frampton C, Wolber FM, Eason C. Bioavailability of Orally Administered Active Lipid Compounds from four Different Greenshell™ Mussel Formats. Mar Drugs. 2020 Oct 23;18(11):524. doi: 10.3390/md18110524.
• Sprague M, Dick JR, Tocher DR. Impact of sustainable feeds on omega-3 long-chain fatty acid levels in farmed Atlantic salmon, 2006-2015. Sci Rep. 2016 Feb 22;6:21892. doi: 10.1038/srep21892. PMID: 26899924; PMCID: PMC4761991.
• Zhang H, Ji Y, Jiang Z, Yang G, Kong C, Shen Z, Yuan T, Shen X. Arsenic toxicity in Antarctic krill oil and its impact on human intestinal cells. Ecotoxicol Environ Saf. 2025 Jan 1;289:117680. doi: 10.1016/j.ecoenv.2025.117680. Epub 2025 Jan 10. PMID: 39798443.

Dit artikel is geschreven door het R&D-team van Sensilia Laboratorium, expert in diervoeding.