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Descubra cómo la hidroterapia ayuda a los perros a mejorar la movilidad, recuperar masa muscular y sentirse mejor gracias a los beneficios del agua.
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Salud articular del perroDentro de las técnicas de rehabilitación más utilizadas en veterinaria, la hidroterapia ha ganado un lugar protagonista. Aprovecha las propiedades del agua para ejercitar músculos y articulaciones reduciendo al mismo tiempo el impacto sobre el cuerpo.
¿Qué beneficios tiene realmente? ¿Cuándo está recomendada? ¿Qué dice la ciencia? Analizamos todo en este artículo.
La hidroterapia es una técnica de rehabilitación que usa las propiedades del agua para mejorar la movilidad, fortalecer la musculatura y facilitar la recuperación funcional de perros con problemas locomotores.
Se realiza principalmente en una cinta sumergida o, con menos frecuencia, en piscina. El agua crea un entorno ideal: la flotabilidad reduce la carga sobre las articulaciones, mientras la resistencia natural del agua estimula los músculos.
Esta combinación permite al perro moverse con más facilidad y menos dolor, mientras realiza un trabajo físico real.
La hidroterapia se usa habitualmente en perros con:
El objetivo no es solo mejorar la movilidad, sino también preservar la autonomía y la calidad de vida del perro a largo plazo.
La eficacia de la hidroterapia se apoya en tres propiedades del agua: flotabilidad, resistencia y presión hidrostática.
Al estar sumergido, parte del peso del perro es sostenida por el agua. Las articulaciones dolorosas soportan así mucha menos carga durante el movimiento.
Un estudio publicado en el American Journal of Veterinary Research demostró que la inmersión hasta la cadera puede reducir la carga sobre los miembros en torno a un 62%. Esto es especialmente relevante en perros con artrosis, displasia o en recuperación posquirúrgica.
Una inmersión hasta la cadera reduce aproximadamente un 62% la carga soportada por los miembros del perro.
Contrariamente a lo que se podría pensar, la hidroterapia no es un ejercicio pasivo. El agua opone resistencia natural al movimiento, obligando al perro a activar más su musculatura.
Esta resistencia permite fortalecer los músculos que protegen las articulaciones sin los impactos del ejercicio en suelo firme.
Los perros con dolor tienden a moverse menos, lo que genera pérdida de masa muscular y mayor rigidez articular.
Gracias a la reducción del impacto mecánico, el agua ayuda al perro a recuperar movimientos más amplios y fluidos. Esta reactivación progresiva es uno de los objetivos centrales de la rehabilitación funcional.
Pero ¿estos beneficios teóricos se confirman en la práctica? Los estudios científicos de los últimos años ofrecen respuestas muy interesantes.
Considerada durante mucho tiempo como una técnica complementaria, la hidroterapia cuenta hoy con una base científica sólida y creciente que demuestra sus efectos sobre la movilidad, el dolor y la recuperación funcional del perro.
En un estudio publicado en el Veterinary Journal (2018), Preston y Wills evaluaron Labradores con displasia de codo. Tras una sola sesión en cinta sumergida, observaron un aumento significativo de la amplitud articular y una mejora de la longitud de zancada.
Una sola sesión de hidroterapia aumentó la amplitud de movimiento del codo y la longitud de zancada en Labradores con displasia de codo.
Estos resultados demuestran que los beneficios pueden aparecer rápidamente, incluso en perros con afecciones articulares crónicas.
Los efectos son aún más notables cuando la hidroterapia forma parte de un programa de rehabilitación de varias semanas.
Un estudio piloto publicado en 2025 en la revista Animals siguió a 50 perros con distintas patologías ortopédicas y neurológicas. Después de 10 sesiones en cinta sumergida distribuidas en cinco semanas, se observó una mejora significativa de la movilidad en todas las articulaciones evaluadas.
Las mejoras más destacadas fueron en:
Dato relevante: las mejoras fueron similares en perros jóvenes y mayores, sin diferencias significativas por edad.
En un ensayo clínico aleatorizado publicado en la Revue Vétérinaire Clinique sobre 32 perros con displasia de cadera, los investigadores compararon varios enfoques de rehabilitación durante dos meses: hidroterapia, láser, combinación de ambos o sin tratamiento.
Los perros tratados con hidroterapia mostraron:
Estos resultados son especialmente relevantes porque la pérdida muscular es una de las principales consecuencias de la artrosis y la displasia.
La cinta sumergida no sirve solo para proteger las articulaciones: también es un ejercicio físico real.
Un estudio de 2023 en Research in Veterinary Science demostró que caminar en agua aumenta la frecuencia cardíaca y activa la musculatura incluso a velocidad moderada. La hidroterapia puede así estimular el sistema cardiovascular con menor impacto articular que el ejercicio en tierra.
Todo esto confirma que la hidroterapia va más allá del confort: contribuye activamente a la recuperación funcional, el mantenimiento muscular y la preservación de la movilidad a largo plazo.
A pesar de sus múltiples beneficios, la hidroterapia no es adecuada para todos los perros.
Hay que tener en cuenta las siguientes contraindicaciones:
Siempre es necesaria una valoración veterinaria previa para determinar si la hidroterapia es adecuada y definir los parámetros de trabajo.
Además, la hidroterapia raramente funciona como solución única. Los mejores resultados se obtienen cuando forma parte de un abordaje global que combina ejercicio adaptado, control del peso, seguimiento veterinario y apoyo nutricional.
La hidroterapia es hoy una técnica de rehabilitación avalada por la ciencia para perros con problemas articulares, neurológicos o en recuperación posquirúrgica. Al descargar las articulaciones mientras facilita el movimiento, mejora la movilidad, mantiene la musculatura y sostiene el confort cotidiano.
Para mejores resultados, debe integrarse en un abordaje global que incluya ejercicio adaptado, control del peso y apoyo nutricional. Complementos articulares como PERNIXOL® pueden acompañar estos esfuerzos para preservar la movilidad y la calidad de vida del perro a largo plazo.
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Cet article a été rédigé par l'équipe R&D du Laboratoire Sensilia, expert en nutrition animale.