Exercícios suaves para aliviar um cão com artrose

Em caso de dores articulares, muitos tutores perguntam-se: deve continuar a incentivar o seu cão a mexer-se ou, pelo contrário, deixá-lo em repouso completo?

A resposta dos veterinários é clara: o movimento continua a ser essencial, desde que se escolham exercícios adaptados. Vamos descobrir porquê, como e que tipos de atividades podem realmente aliviar um cão com artrose.

Porque o movimento continua a ser essencial em caso de artrose

Ao contrário de uma ideia preconcebida, a artrose não deve rimar com imobilidade. É certo que as articulações são dolorosas, mas a inatividade total acelera a rigidez e provoca atrofia muscular. Ora, os músculos são o “apoio natural” das articulações: quanto mais fortes forem, mais reduzem a sobrecarga nas zonas danificadas.

O movimento também estimula a secreção do líquido sinovial, o verdadeiro lubrificante articular, que limita o atrito e nutre a cartilagem.

Os cães com artrose suplementados com ómega-3 e sujeitos a um programa de exercício suave melhoram significativamente o seu apoio no solo e a sua mobilidade quotidiana.

Roush et al.

Em resumo: é preferível que o cão se mexa um pouco todos os dias do que permanecer em repouso total.

Os princípios de um exercício adaptado

Para que um movimento seja benéfico e não doloroso, algumas regras simples fazem a diferença:

• Duração: sessões de 5 a 15 minutos, repetidas várias vezes por dia.
• Intensidade: evitar os movimentos bruscos e privilegiar a regularidade.
• Superfície: terreno macio (relva, areia, terra) em vez do asfalto.
• Objetivo: manter a flexibilidade articular, a massa muscular e a coordenação.

Podemos comparar estas atividades ao aquecimento diário de um desportista sénior: suaves, mas regulares, permitem manter o corpo em movimento sem o agredir.

5 exercícios suaves recomendados para cães com artrose

1. O passeio em terreno plano

A caminhada é a atividade mais simples e mais acessível. Estimula a lubrificação articular e mantém a resistência. Conselho prático: prefira vários passeios curtos diários em vez de uma única saída longa.

2. A natação e a balneoterapia

A água reduz o peso do corpo e permite um trabalho muscular significativo sem impacto nas articulações.

• Estudo (Lee, 2000): cães com artrose submetidos a uma passadeira aquática apresentaram uma melhoria notável da sua mobilidade.
• Além disso, a natação trabalha o coração e reforça a musculatura profunda.

Atenção, contudo, à temperatura da água: um cão com artrose pode ficar tenso em água fria.

3. Os exercícios de propriocepção simples

Fazer o seu cão caminhar em superfícies variadas (relva alta, areia, musgo) ajuda a estimular a sua coordenação. Pode parecer banal, mas estes pequenos ajustamentos reforçam os músculos estabilizadores e mantêm a flexibilidade.

4. Os alongamentos suaves

Realizados com precaução e, idealmente, guiados por um veterinário ou um fisioterapeuta veterinário, os alongamentos ajudam a reduzir a rigidez. Imagine a sensação de uma pessoa que se alonga ao acordar: este gesto simples devolve mobilidade e relaxa os tecidos.

5. O reforço muscular ligeiro

Alguns passos numa rampa suave ou a subida de 2 a 3 degraus baixos bastam para fortalecer os membros posteriores. O ganho é importante: quanto mais tónicos estiverem os músculos, menos as articulações suportam sozinhas o peso do corpo.

Os exercícios a evitar absolutamente

Alguns movimentos agravam a artrose porque sobrecarregam bruscamente as articulações:

• Lançamento repetido da bola com paragens bruscas.
• Corridas rápidas ou saltos repetidos.
• Jogos em pisos escorregadios (azulejo, soalho).

Estas atividades geram torções e impactos, causando dor e aumentando o risco de lesão.

Associar exercício e apoio nutricional

O benefício dos exercícios suaves é potenciado quando estão associados a uma alimentação enriquecida em ómega-3 (EPA e DHA).

• Os estudos de Moreau et al. (2013) e Mehler et al. (2016) mostram que os cães com artrose alimentados com uma dieta rica em ómega-3 apresentam melhor mobilidade e uma redução da inflamação articular.
• Por exemplo, o óleo de mexilhão de lábios verdes e o óleo de microalga fornecem ómega-3 altamente biodisponíveis, que atuam como uma “proteção natural contra o desgaste” das articulações.

Conclusão

A artrose não deve condenar um cão à imobilidade. Pelo contrário, um programa de exercícios suaves, regulares e adaptados é um dos meios mais eficazes de aliviar a dor, preservar a mobilidade e melhorar a qualidade de vida.

Ao associar estas práticas a uma alimentação equilibrada e rica em ómega-3, oferece ao seu companheiro com artrose a possibilidade de permanecer ativo, feliz e próximo de si durante mais tempo.

Referências científicas

• Roush JK, Cross AR, Renberg WC, Dodd CE, Sixby KA, Fritsch DA, Allen TA, Jewell DE, Richardson DC, Leventhal PS, Hahn KA. Evaluation of the effects of dietary supplementation with fish oil omega-3 fatty acids on weight bearing in dogs with osteoarthritis. J Am Vet Med Assoc. 2010 Jan 1;236(1):67-73. doi: 10.2460/javma.236.1.67. PMID: 20043801.
• Adler N, Schoeniger A, Fuhrmann H. Polyunsaturated fatty acids influence inflammatory markers in a cellular model for canine osteoarthritis. J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2018 Apr;102(2):e623-e632. doi: 10.1111/jpn.12804. Epub 2017 Oct 13. PMID: 29030883.
• Lee, J. The effects of an underwater treadmill physical therapy program on two dogs with osteoarthritis. Chancellor’s Honors Program Projects. 2000.
• Moreau M, Troncy E, Del Castillo JR, Bédard C, Gauvin D, Lussier B. Effects of feeding a high omega-3 fatty acids diet in dogs with naturally occurring osteoarthritis. J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2013 Oct;97(5):830-7. doi: 10.1111/j.1439-0396.2012.01325.x. Epub 2012 Jul 14. PMID: 22805303.
• Mehler SJ, May LR, King C, Harris WS, Shah Z. A prospective, randomized, double blind, placebo-controlled evaluation of the effects of eicosapentaenoic acid and docosahexaenoic acid on the clinical signs and erythrocyte membrane polyunsaturated fatty acid concentrations in dogs with osteoarthritis. Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids. 2016 Jun;109:1-7. doi: 10.1016/j.plefa.2016.03.015. Epub 2016 Mar 30. PMID: 27269707.

Este artigo foi redigido pela equipa de I&D do Laboratório Sensilia, especializada em nutrição animal.