Óleo de Mexilhão de Lábios Verdes vs Pó: o que escolher para a artrose dos cães?

O mexilhão de lábios verdes (Perna canaliculus) é uma espécie de mexilhão originária das costas da Nova Zelândia. Há muitos anos, é utilizado para tratar problemas articulares, nomeadamente a artrose nos cães. As suas propriedades anti-inflamatórias naturais e a sua ação na proteção da cartilagem e dos ossos, principalmente ligadas ao seu elevado teor em ómega-3, fazem dele um suplemento alimentar apreciado para aliviar as dores articulares e melhorar a mobilidade em humanos e animais idosos.

O processo de extração do mexilhão de lábios verdes

O mexilhão de lábios verdes pode ser transformado em várias formas para ser depois adicionado aos suplementos alimentares para a artrose do cão:

• Pó de mexilhão de lábios verdes
• Óleo de mexilhão de lábios verdes extraído com CO₂ supercrítico
• Óleo de mexilhão de lábios verdes extraído com etanol

Embora estas formas provenham do mesmo tipo de mexilhão de lábios verdes, o seu processo de extração é diferente:

A extração do pó de mexilhão de lábios verdes

Para criar o pó, a carne do mexilhão de lábios verdes é submetida a um processo de secagem, frequentemente por liofilização (secagem por congelação). Este processo permite preservar certos nutrientes, eliminando ao mesmo tempo a humidade da carne. Uma vez seca, a carne do mexilhão é triturada até obter um pó fino.

Este processo provoca uma perda de certos compostos sensíveis ao calor ou ao oxigénio, tais como os ácidos gordos ómega-3.

Podem ser adicionados aditivos para estabilizar o pó e melhorar o seu prazo de conservação.

Alguns fabricantes utilizam conservantes naturais ou sintéticos para prevenir o crescimento de micro-organismos no pó. Estes conservantes podem incluir substâncias como o ácido cítrico, o sorbato de potássio, o citrato de sódio ou ainda o silicato de cálcio.

A extração do óleo de mexilhão de lábios verdes com CO₂ supercrítico

Antes da extração, as carnes do mexilhão são frequentemente congeladas a muito baixa temperatura para preservar a qualidade dos compostos ativos, em particular os ácidos gordos ómega-3, que são sensíveis ao calor. Esta etapa permite também evitar qualquer degradação enzimática dos nutrientes.

A carne de mexilhão congelada é depois colocada num extrator de alta pressão, onde é submetida ao CO₂ supercrítico. Este dissolve os lípidos presentes no mexilhão, nomeadamente os ácidos gordos ómega-3.

A principal vantagem da extração com CO₂ supercrítico é que é efetuada a temperaturas relativamente baixas, o que protege os compostos sensíveis ao calor, como os ómega-3, de qualquer degradação, resultando num óleo de qualidade superior. Além disso, nenhum solvente químico é utilizado, o que torna o óleo extraído mais puro e isento de resíduos potencialmente tóxicos.

Após a extração, o CO₂ supercrítico carregado de lípidos é dirigido para uma câmara de separação onde a pressão é reduzida, o que permite ao CO₂ regressar ao seu estado gasoso normal. Neste processo, os lípidos extraídos depositam-se, formando um óleo puro e rico em ómega-3.

O óleo obtido é depois filtrado para eliminar qualquer impureza restante. Antioxidantes naturais, como a vitamina E, são frequentemente adicionados ao óleo para estabilizar os ácidos gordos ómega-3 e prevenir a sua oxidação, garantindo assim um prazo de conservação mais longo.

A extração do óleo de mexilhão de lábios verdes com etanol

A extração com etanol é um método frequentemente utilizado para obter óleo de mexilhão de lábios verdes. Baseia-se no emprego de um solvente alimentar, o etanol, capaz de dissolver as gorduras e os compostos lipídicos presentes na carne. Após a trituração, os mexilhões são misturados com o etanol sob agitação a fim de extrair os ácidos gordos ómega-3 (EPA, DHA, ETA), mas também os fosfolípidos, moléculas que desempenham um papel-chave na estrutura das membranas celulares e na melhor absorção dos ómega-3 pelo organismo.

Quando a extração termina, a mistura é filtrada e o etanol é evaporado sob vácuo a baixa temperatura, deixando um óleo concentrado em lípidos benéficos. No entanto, ao contrário da extração com CO₂ supercrítico, esta técnica implica um contacto direto com um solvente líquido e temperaturas ligeiramente mais elevadas, o que pode aumentar o risco de oxidação dos ómega-3 se o processo não for perfeitamente controlado. Além disso, ligeiros vestígios de solvente podem permanecer se a evaporação não for completa, o que torna o óleo um pouco menos puro do que o obtido por CO₂.

O óleo resultante da extração com etanol permanece, ainda assim, nutricionalmente interessante, pois conserva uma parte importante de fosfolípidos e de ácidos gordos essenciais. Apresenta apenas um odor marinho mais forte e uma estabilidade ligeiramente inferior, o que explica por que razão os fabricantes lhe adicionam frequentemente antioxidantes naturais, como a vitamina E, para prolongar o seu prazo de conservação.

Óleo de mexilhão de lábios verdes: 4 vantagens principais

Se muitos suplementos alimentares destinados ao conforto articular são formulados a partir do pó de mexilhão de lábios verdes, devido ao seu baixo custo, o óleo de mexilhão de lábios verdes possui, no entanto, maiores vantagens em termos de eficácia e de tolerância nos cães:

1. Concentração superior em ómega-3

Uma das vantagens mais notáveis do óleo de mexilhão de lábios verdes reside no seu teor em ómega-3, ácidos gordos essenciais com potentes propriedades anti-inflamatórias. O óleo contém até 15 vezes mais ómega-3 do que o pó de mexilhão de lábios verdes. Este fenómeno explica-se pelo facto de, durante o processo de fabrico do pó, uma grande parte dos ácidos gordos essenciais ser eliminada. Ora, os ómega-3 são os principais ativos com eficácia clínica demonstrada nos cães que sofrem de artrose.

2. Melhor tolerância digestiva

O pó de mexilhão de lábios verdes contém proteínas que por vezes podem ser mal digeridas por alguns cães, em particular os predispostos a perturbações digestivas ou alérgicas. Algumas raças, como os buldogues franceses, boxers e Boston terriers, são mais propensas a estas intolerâncias. Os alergénios potenciais presentes no mexilhão de lábios verdes incluem as proteínas marinhas específicas e vestígios de crustáceos, que podem provocar reações nos cães sensíveis.

Ao contrário do pó, o óleo de mexilhão de lábios verdes não contém proteínas, o que o torna uma escolha ideal para os cães com sensibilidades digestivas ou alergias. Ao eliminar as proteínas alergénicas, o óleo torna-se mais fácil de digerir e reduz o risco de reações indesejáveis.

3. Absorção mais rápida

O óleo de mexilhão de lábios verdes destaca-se pela sua capacidade de agir rapidamente após a ingestão. Em farmacologia, mede-se o tempo necessário para que os ativos atinjam a sua concentração máxima no sangue, o que se designa por «pico plasmático».

Num estudo clínico recente (Miller, 2020), o óleo de mexilhão de lábios verdes atinge o pico plasmático em apenas 5 horas, enquanto as formas em pó demoram entre 24 e 30 horas. Isto significa que os ómega-3 ficam rapidamente disponíveis no organismo para aliviar as dores articulares dos cães.

Com o óleo de mexilhão de lábios verdes, os ómega-3 atingem a sua concentração máxima no sangue 6 vezes mais rapidamente do que com o pó.

Miller et al.

Graças a esta absorção rápida, uma pequena quantidade de óleo basta todos os dias para obter um efeito benéfico, o que facilita o seu uso quotidiano para o tutor e o conforto do cão.

4. Facilidade de administração

O óleo de mexilhão de lábios verdes é particularmente fácil de administrar graças à sua elevada concentração em ómega-3, o que permite uma dose diária reduzida e, portanto, uma administração mais cómoda tanto para o tutor como para o cão.

Ao contrário do pó de mexilhão de lábios verdes, que exige quantidades maiores para atingir níveis eficazes de ativos, uma baixa dosagem de óleo basta para ter um efeito significativo nos desconfortos articulares dos cães.

Além disso, graças à sua forma líquida, o óleo pode ser administrado diretamente na boca do cão. O seu odor e o seu sabor apetecíveis tornam a administração fácil, mesmo para os cães mais difíceis.

Porque é que o pó ainda é utilizado?

O pó continua largamente utilizado na indústria dos suplementos alimentares para cães por uma razão simples: o custo.

Estima-se que sejam necessárias quantidades de carne 5 a 10 vezes inferiores para produzir pó do que para fabricar óleo.

É por isso que o pó de mexilhão de lábios verdes é bem mais barato do que o óleo de mexilhão de lábios verdes. Isso explica por que razão muitos laboratórios continuam a propor suplementos alimentares sob a forma de pó.

Conclusão

O óleo de mexilhão de lábios verdes distingue-se claramente do pó pela sua pureza, a sua concentração em ómega-3 e a sua biodisponibilidade. Mais estável, mais digerível e mais eficaz, impõe-se como a forma mais eficaz para apoiar as articulações dos cães.

É por isso que o PERNIXOL® contém exclusivamente um óleo de mexilhão de lábios verdes da Nova Zelândia extraído por CO₂ supercrítico, associado a óleo de alga rico em DHA. Uma formulação líquida, natural e altamente assimilável, concebida para melhorar de forma duradoura a mobilidade do seu cão.

Referências científicas

• Miller MR, Kruger MC, Wynne C, Waaka D, Li W, Frampton C, Wolber FM, Eason C. Bioavailability of Orally Administered Active Lipid Compounds from four Different Greenshell™ Mussel Formats. Mar Drugs. 2020 Oct 23;18(11):524. doi: 10.3390/md18110524.

Este artigo foi redigido pela equipa de I&D do Laboratório Sensilia, especializada em nutrição animal.