Alimentação e artrose: 5 pilares para o conforto do cão

A artrose não se trata apenas com a alimentação. Mas alimentar bem um cão com problemas articulares é oferecer-lhe mais conforto, menos inflamação e, por vezes, uma melhoria real da mobilidade.

Ainda demasiadas vezes negligenciada, a nutrição é, no entanto, uma das alavancas mais poderosas para abrandar a progressão do desconforto articular. Reduzir a dor, apoiar a cartilagem, evitar o excesso de peso, reforçar a massa muscular, proteger a microbiota: são funções que a alimentação pode desempenhar… desde que seja bem escolhida.

Eis os 5 pilares de uma alimentação adaptada a cães com artrose, com base nos dados científicos mais recentes.

Reduzir a inflamação com as gorduras certas

Um dos eixos principais da nutrição articular é a relação entre Ómega-6 (pró-inflamatórios em excesso) e Ómega-3 (anti-inflamatórios, protetores). A dieta da maioria dos cães está desequilibrada, com rácios que vão de 10:1 a 20:1, devido à omnipresença de óleos vegetais (girassol, milho, soja) nos alimentos industriais.

Uma dieta rica em ómega-3 marinhos melhora a mobilidade e o desempenho em cães com artrose de ocorrência natural.

Moreau et al.

Os ómega-3 marinhos, EPA e DHA, são os mais eficazes para reduzir os mediadores da inflamação (PGE2, TNF-α, IL-1β). Estão presentes em:

• o óleo de peixe (salmão, sardinha, anchova),
• o óleo de mexilhão de lábios verdes da Nova Zelândia (Perna canaliculus)
• o óleo de alga marinha (Schizochytrium sp.).

Conselho prático: privilegiar uma alimentação rica em ómega-3 marinhos (EPA+DHA)

Manter a massa muscular com proteínas de qualidade

Os músculos sustentam as articulações. Quanto menor for a massa magra, mais difícil se torna a mobilidade. E com o sedentarismo imposto pela dor, o risco de perda muscular aumenta.

Ao contrário do que muitas vezes se pensa, um cão idoso ou com artrose não precisa de menos proteínas, mas de melhores proteínas. É preciso privilegiar:

• proteínas altamente digestíveis (ovo, aves, peixe),
• ricas em aminoácidos essenciais para apoiar a reconstrução tecidular e evitar a sarcopenia.

A evitar: as proteínas animais de baixa qualidade («subprodutos»), pouco assimiláveis, frequentemente presentes nas rações de primeiro preço.

Apoiar a microbiota intestinal e limitar os açúcares

A microbiota intestinal, ou seja, o conjunto das bactérias que vivem no intestino, influencia diretamente o estado inflamatório geral do organismo. Uma microbiota equilibrada ajuda a regular o sistema imunitário, enquanto um desequilíbrio (ou disbiose) pode alimentar processos inflamatórios suscetíveis de agravar as dores articulares.

No entanto, a literatura recente mostra que as diferenças entre cães saudáveis e cães com artrose não resultam necessariamente de uma disbiose maciça, mas antes de alterações subtis do equilíbrio intestinal, ligadas à permeabilidade intestinal e aos metabolitos bacterianos.

Num estudo realizado com 115 cães com artrose, os investigadores demonstraram que um desequilíbrio das bactérias intestinais pode agravar a dor associada à artrose no cão. Os cães com mais dor tinham menos Faecalibacterium, uma bactéria benéfica anti-inflamatória, e mais Escherichia-Shigella, associada a um aumento da inflamação. Mesmo sem um grande desequilíbrio da microbiota, estas alterações subtis podem acentuar a dor articular (Nelson et al., 2025).

A alimentação influencia a saúde intestinal, e a microbiota influencia a resposta inflamatória e a perceção da dor.

Conselhos práticos:

• Limitar os açúcares simples e os amidos refinados (rações de primeiro preço, petiscos industriais).
• Privilegiar as fibras fermentáveis (polpa de beterraba, tupinambo, inulina).
• Evitar os ingredientes ultraprocessados e o excesso de óleos vegetais ricos em ómega-6.

O caso do glúten

Algumas raças apresentam uma verdadeira sensibilidade ao glúten, confirmada pela investigação veterinária.

• No Setter Irlandês, foi descrita uma enteropatia sensível ao glúten, reversível com uma dieta sem glúten.
• No Border Terrier, foi igualmente identificada uma discinesia paroxística sensível ao glúten.

Estes casos continuam a ser raros: reduzir o glúten pode ser útil em caso de suspeita clínica, mas não é necessário eliminá-lo sistematicamente da alimentação de todos os cães com artrose.

Gerir o peso, sem carências

Cada quilo a mais amplifica a pressão sobre as articulações. Objetivo: manter um índice de condição corporal (BCS) entre 4/9 e 5/9.

Um cão com o peso certo:

• tem as costelas palpáveis sem excesso de gordura,
• apresenta uma cintura visível vista de cima,
• e uma barriga ligeiramente recolhida de perfil.

Uma restrição calórica de 20 % atrasa significativamente o aparecimento da artrose e aumenta a longevidade.

Kealy et al.

Conselhos práticos:

• Reduzir o aporte calórico, mantendo um elevado teor de proteínas.
• Adicionar fibras saciantes (polpa de beterraba, psílio).
• Reduzir os petiscos e fracionar as refeições.

Escolher os alimentos certos

A privilegiar:

• Peixes gordos (cavala, sardinha, salmão)
• Ovo, carne de aves, carne branca
• Curgete, brócolos, cenoura cozida a vapor
• Arroz integral, trigo-sarraceno, batata-doce
• Óleo de mexilhão de lábios verdes ou de alga (para EPA + DHA)
• Polpa de beterraba, tupinambo (prebióticos naturais)

A limitar ou evitar:

• Cereais ricos em glúten (trigo, centeio, cevada)
• Petiscos açucarados ou à base de farinha de trigo
• Batatas, milho, arroz branco em excesso
• Rações «primeiro preço» ricas em amido
• Gorduras animais de qualidade medíocre
• Sobras de mesa, pão, lacticínios

Conclusão

Alimentar bem um cão com artrose é atuar em vários fatores fisiológicos ao mesmo tempo:

Mas a nutrição constitui apenas um pilar da abordagem. A artrose é uma afeção crónica e multifatorial: para preservar a mobilidade e o bem-estar do animal, deve ser encarada numa abordagem multimodal (alimentação equilibrada, atividade física adaptada, gestão do peso, ómega-3).

PERNIXOL®, desenvolvido pelo Laboratório Sensilia, insere-se nesta filosofia global: uma fórmula líquida rica em EPA e DHA, obtida a partir do óleo de mexilhão de lábios verdes da Nova Zelândia e de óleo de algas, concebida para acompanhar os cães numa estratégia de conforto articular natural e duradoura, integrada numa verdadeira abordagem multimodal.

Referências científicas

• Moreau M, Troncy E, Del Castillo JR, Bédard C, Gauvin D, Lussier B. Effects of feeding a high omega-3 fatty acids diet in dogs with naturally occurring osteoarthritis. J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2013 Oct;97(5):830-7. doi: 10.1111/j.1439-0396.2012.01325.x. Epub 2012 Jul 14. PMID: 22805303.
• Stevens C, Norris S, Arbeeva L, Carter S, Enomoto M, Nelson AE, Lascelles BDX. Gut Microbiome and Osteoarthritis: Insights From the Naturally Occurring Canine Model of Osteoarthritis. Arthritis Rheumatol. 2024 Dec;76(12):1758-1763. doi: 10.1002/art.42956. Epub 2024 Aug 9. PMID: 39030898; PMCID: PMC11605265.
• Kealy RD, Lawler DF, Ballam JM, Mantz SL, Biery DN, Greeley EH, Lust G, Segre M, Smith GK, Stowe HD. Effects of diet restriction on life span and age-related changes in dogs. J Am Vet Med Assoc. 2002 May 1;220(9):1315-20. doi: 10.2460/javma.2002.220.1315. PMID: 11991408.
• Canine Arthritis Management, Diet and Supplements.
• Schmitz S, Suchodolski J. Understanding the canine intestinal microbiota and its modification by pro-, pre- and synbiotics - what is the evidence? Vet Med Sci. 2016 Jan 11;2(2):71-94. doi: 10.1002/vms3.17. PMID: 29067182; PMCID: PMC5645859.
• Carlisle C, Metzger BT, Tintle NL, Polley K, Jackson KH, Le Brun-Blashka S, Griffiths J, Harris WS. The Effects of Omega-3 Supplementation on the Omega-3 Index and Quality of Life and Pain Scores in Dogs. Animals. 2024; 14(21):3108. https://doi.org/10.3390/ani14213108
• Nelson AE, Arbeeva L, Johnson K, Savage-Guin S, Walker T, Enomoto M, Stevens C, Koskinen M, Cole T, Aker S, Thonen-Fleck C, Azcarate-Peril MA, Loeser RF, Renner JB, Golightly YM, Lascelles BDX. Cross-sectional associations of radiographic multiple joint osteoarthritis and symptoms, laboratory values and the gut microbiota: A multimodal study in humans and pet dogs. Osteoarthr Cartil Open. 2025 Sep 23;7(4):100682. doi: 10.1016/j.ocarto.2025.100682. PMID: 41078571; PMCID: PMC12510191.
• Balouei F, Rivera Cd, Paradis A, Stefanon B, Kelly S, McCarthy N, Mongillo P. Gut Microbiota Variation in Aging Dogs with Osteoarthritis. Animals. 2025; 15(11):1619. https://doi.org/10.3390/ani15111619
• Dr. Julia Grassinger, Canine gluten sensitivity – is this coeliac disease in dogs?, 2021

Este artigo foi redigido pela equipa de I&D do Laboratório Sensilia, especialista em nutrição animal.