Artrose do cão: Sintomas, causas e soluções
Artrose do cão: causas, sintomas e soluções para preservar a sua mobilidade. Compreender, detetar cedo e agir para aliviar naturalmente as dores articulares.
Pauline Durepaire
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Saúde articular do cãoA artrose é uma doença articular crónica e progressiva, que afeta um grande número de cães, sobretudo a partir da idade madura. Estima-se que um em cada dois cães com mais de 8 anos apresenta sinais de artrose, por vezes sem que o seu tutor se aperceba.
Esta doença corresponde a uma degeneração da cartilagem articular, um tecido liso e flexível que reveste a extremidade dos ossos e permite o seu deslizamento sem atrito.
Quando a cartilagem se adelgaça, os ossos acabam por entrar em contacto direto: é este atrito anormal que provoca dor, inflamação e perda de mobilidade.
A artrose canina não é uma fatalidade ligada à idade. É o resultado de um desequilíbrio complexo entre o desgaste mecânico, a inflamação e a capacidade de reparação da cartilagem. A boa notícia é que, quanto mais cedo se atuar, mais se pode atrasar a sua evolução.
O que é a artrose no cão?
A artrose é uma doença articular crónica que provoca uma degradação progressiva da cartilagem, o tecido liso que reveste a extremidade dos ossos e permite que as articulações funcionem sem atrito.
Quando esta cartilagem se desgasta, os ossos entram progressivamente em contacto. Este atrito desencadeia uma reação inflamatória que provoca dor, rigidez e perda de mobilidade. Com o tempo, a articulação pode também desenvolver excrescências ósseas (osteófitos) que limitam ainda mais os movimentos.
O que acontece na articulação
Imagine uma dobradiça metálica que já não é lubrificada: range, emperra e deteriora-se. Na articulação do cão, o mesmo fenómeno ocorre à escala biológica.
- A cartilagem adelgaça-se e perde as suas propriedades de amortecedor.
- Os detritos microscópicos desprendem-se e irritam a membrana sinovial.
- Esta membrana reage produzindo moléculas inflamatórias (citocinas, prostaglandinas).
- A inflamação provoca dor, inchaço e rigidez.
- O osso reage, por sua vez, formando pequenas excrescências (osteófitos), que limitam a mobilidade.
É um círculo vicioso: dor → inflamação → degradação → dor.
Se a artrose é mais frequente em cães idosos, pode surgir em qualquer idade na sequência de uma displasia, de um traumatismo, de um excesso de peso ou de uma solicitação excessiva das articulações. A artrose é uma doença evolutiva que não tem cura.
Em contrapartida, um acompanhamento precoce permite frequentemente atrasar a sua progressão, preservar as articulações e melhorar de forma duradoura a qualidade de vida do cão.
Como reconhecer os primeiros sinais?
No início, os sintomas podem ser discretos. O cão compensa, altera ligeiramente a forma de andar ou simplesmente move-se um pouco menos. Depois, o desconforto torna-se mais visível.
Os sinais da artrose canina
- Rigidez matinal que melhora após alguns passos
- Ligeira claudicação após um passeio ou uma brincadeira
- Relutância em subir escadas ou saltar para o carro
- Cansaço mais rápido, vontade de brincar que diminui
- Lambidas repetidas de uma articulação
- Alterações de comportamento
Em certas raças, como o Labrador, o Golden Retriever ou o Pastor Alemão, estes sinais surgem frequentemente a partir da maturidade. Mas mesmo os cães de pequeno porte ou os cruzados podem ser afetados, sobretudo se tiverem excesso de peso.
O importante é observar atentamente o seu cão nos gestos do dia a dia: um simples abrandamento ou uma postura invulgar pode ser um sinal precoce de desconforto articular.
O diagnóstico veterinário
Um cão que coxeia ou apresenta uma rigidez persistente deve ser sempre avaliado por um veterinário. Após uma avaliação clínica, este pode recomendar exames complementares:
- Radiografias para visualizar o espaço articular e os osteófitos;
- RM ou TAC para avaliar os tecidos moles e a cartilagem;
- por vezes uma análise do líquido sinovial para confirmar a inflamação.
O diagnóstico permite avaliar a gravidade e adaptar a estratégia de acompanhamento:
- anti-inflamatórios durante crises dolorosas,
- reabilitação funcional,
- suplementos articulares ou alimentação enriquecida,
- recomendações sobre hábitos de vida adaptadas à idade e à raça do cão.
Quais são as causas da artrose canina?
A artrose do cão resulta geralmente de vários fatores que fragilizam progressivamente as articulações. Se o envelhecimento favorece o seu aparecimento, não é o único responsável. Uma predisposição genética, uma anomalia articular ou um modo de vida inadequado também podem acelerar a degradação da cartilagem.
O envelhecimento das articulações
Com a idade, a cartilagem perde progressivamente elasticidade e regenera-se de forma menos eficaz. As articulações tornam-se mais sensíveis às solicitações mecânicas, favorecendo o aparecimento de dores e de rigidez.
As predisposições genéticas
Certas raças são mais propensas a problemas articulares: o Labrador Retriever, o Rottweiler, o Pastor Alemão, o Boiadeiro de Berna ou ainda o Dogue de Bordéus apresentam uma maior fragilidade das ancas ou dos cotovelos.
Estas predisposições estão frequentemente ligadas a anomalias de crescimento, como a displasia, que criam um desalinhamento da articulação.
O excesso de peso
É um dos principais fatores agravantes. Cada quilo a mais exerce uma pressão suplementar sobre as articulações. A longo prazo, esta sobrecarga mecânica acelera o desgaste e a inflamação.
Os estudos veterinários mostram que um cão mantido num peso saudável vive mais tempo e apresenta menos dor articular à mesma idade.
A displasia e as outras doenças articulares
A displasia, as lesões ligamentares ou certas malformações articulares provocam um mau funcionamento da articulação. Este desgaste prematuro acelera a degradação da cartilagem e favorece o desenvolvimento da artrose.
Os traumatismos e a atividade física
Uma fratura, uma entorse, uma rutura do ligamento cruzado, uma cirurgia articular ou microtraumatismos repetidos em cães desportivos podem favorecer o aparecimento de uma artrose precoce.
Ainda que certos fatores não possam ser evitados, um acompanhamento precoce, uma alimentação adaptada, a manutenção de um peso ideal e uma atividade física regular permitem reduzir o risco de aparecimento e atrasar a progressão da artrose.
Como aliviar um cão com artrose no dia a dia?
Aliviar um cão com artrose assenta numa abordagem global. Nenhum gesto permite, por si só, travar a evolução da doença, mas a associação de bons hábitos pode reduzir a dor, preservar a mobilidade e melhorar de forma duradoura a sua qualidade de vida.
Manter uma atividade física adaptada
Ao contrário do que se pensa, um cão com artrose não deve permanecer em repouso. Passeios regulares, a um ritmo moderado, permitem manter os músculos que sustentam as articulações e, ao mesmo tempo, limitar a rigidez. As atividades de baixo impacto, como a natação ou a hidroterapia, também são particularmente benéficas.
Adaptar o ambiente
Algumas adaptações simples permitem limitar a sobrecarga das articulações: instalar tapetes antiderrapantes, utilizar uma rampa para aceder ao carro, evitar as escadas sempre que possível e oferecer um espaço de descanso confortável.
Apostar numa alimentação adaptada
A alimentação é uma das estratégias mais eficazes para acompanhar um cão que sofre de artrose. Manter um peso ideal reduz a pressão exercida sobre as articulações, enquanto uma ingestão suficiente de proteínas de qualidade, de antioxidantes e de ómega-3 marinhos (EPA e DHA) contribui para modular a inflamação e sustentar a cartilagem. Vários estudos clínicos mostraram que os ómega-3 melhoram a mobilidade e o conforto dos cães com artrose.
Aliviar naturalmente as articulações
Em complemento do acompanhamento veterinário, certos suplementos nutricionais ricos em ómega-3 marinhos, como o óleo de mexilhão de lábios verdes, bem como as massagens, a fisioterapia ou a osteopatia animal, podem contribuir para melhorar o conforto e a mobilidade do cão.
O papel da nutrição e dos Ómega-3
A nutrição desempenha um papel essencial no acompanhamento da artrose do cão. Se não permite reparar uma cartilagem já danificada, uma alimentação adaptada pode contribuir para limitar a inflamação, preservar a mobilidade e melhorar de forma duradoura o conforto articular.
Entre os nutrientes mais estudados, os ómega-3 marinhos, nomeadamente o EPA (ácido eicosapentaenoico) e o DHA (ácido docosahexaenoico), são hoje aqueles cuja eficácia está mais bem comprovada. Vários estudos clínicos mostraram que contribuem para reduzir a dor, melhorar a mobilidade e melhorar a qualidade de vida dos cães que sofrem de artrose.
As fontes de ómega-3 mais interessantes são os óleos marinhos, nomeadamente o óleo de mexilhão de lábios verdes (Perna canaliculus) e o óleo de microalgas, naturalmente ricos em EPA, DHA e outros lípidos bioativos estudados pela sua ação sobre as articulações.
Para fornecer estes nutrientes no dia a dia, certos suplementos articulares combinam óleo de mexilhão de lábios verdes e óleo de microalgas, fontes de ómega-3 marinhos, de forma a apoiar naturalmente os cães que sofrem de dores articulares.
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FAQ
Conclusão
A artrose é uma das doenças articulares mais frequentes no cão, mas um acompanhamento precoce permite frequentemente atrasar a sua evolução e melhorar de forma duradoura a sua qualidade de vida. Ao associar um acompanhamento veterinário, uma atividade física adaptada, uma alimentação equilibrada e nutrientes cuja eficácia está demonstrada, como os ómega-3 marinhos e o óleo de mexilhão de lábios verdes, é possível ajudar o seu cão a conservar uma boa mobilidade durante mais tempo.
Quer pretenda reconhecer os primeiros sinais, prevenir a artrose ou descobrir as soluções mais adequadas, consulte abaixo todos os nossos guias para acompanhar o seu cão em cada etapa da sua vida.
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Ómega-3 (EPA+DHA)
Óleo de mexilhão de lábios verdes (Perna canaliculus)
Este artigo foi redigido pela equipa de I&D do Laboratório Sensilia, especialista em nutrição animal.
