Prevenir a artrose do cão: idade, conselhos e rotina a adotar

A artrose afeta até 70% dos cães com mais de 8 anos (Johnston, 1997). No entanto, esta afeção articular crónica instala-se bem mais cedo na vida do animal.

Em muitos casos, os primeiros sinais (inflamação da membrana sinovial, microlesões da cartilagem) aparecem logo na idade adulta, sem que o cão manifeste dor.

É por isso que os veterinários insistem hoje na importância de uma prevenção antecipada e individualizada, que começa nos primeiros meses de vida.

Então, a que idade se deve agir? Que gestos adotar para acompanhar o bom desenvolvimento articular do seu cão? E como integrar estas rotinas no dia a dia? É o que vamos descobrir neste artigo.

A artrose: uma patologia que se instala cedo

Os estudos clínicos mostram que os primeiros sinais de artrose (inflamações crónicas, deteriorações da cartilagem) podem aparecer antes de o cão completar 2 anos, em particular nas raças grandes de crescimento rápido (CAM, 2022).

Por outras palavras, quando um cão começa a coxear aos 7 ou 8 anos, o desgaste articular está frequentemente já bem instalado há vários anos.

Perfis de risco

• Raças grandes e muito grandes (crescimento rápido)
• Linhagens predispostas (displasia da anca/cotovelo)
• Cães com excesso de peso ou muito desportivos (saltos, mudanças de direção)
• Antecedentes de traumatismos ou perturbações posturais

Sinais precoces (muitas vezes intermitentes)

• Rigidez ao levantar-se, movimentos lentos ao começar a andar
• Hesitação em saltar/subir (carro, sofá)
• Menos entusiasmo no jogo, fadiga mais rápida
• Ligeira alteração de humor, sono agitado

1. Acompanhamento veterinário regular, desde a mais tenra idade

• Nas primeiras vacinações, peça ao seu veterinário uma avaliação ortopédica completa.
• Peça que avaliem regularmente o peso e a condição corporal junto da equipa de saúde.
• Se o seu cão pratica uma atividade desportiva (agility, canicross, flyball…), considere um acompanhamento com um veterinário fisioterapeuta desde a idade adulta para prevenir qualquer desequilíbrio musculoesquelético.

2. Gestão do peso

É o fator mais importante para limitar as perturbações articulares.

Infelizmente, o excesso de peso pode reduzir a esperança de vida em 2 anos. Nos Labradores, a artrose aparece até 6 anos mais cedo quando estão com excesso de peso (Kealy et al., 2002).

63 % dos cães têm excesso de peso e 90 % dos seus donos não se apercebem.

Canine Arthritis Management

• Aprenda a avaliar a condição corporal do seu cão (objetivo: 4,5 a 5/9)
• Mantenha um regime alimentar saudável com porções controladas
• Limite as guloseimas demasiado ricas em calorias

3. Adaptação do ambiente

O ambiente do cão influencia diretamente a saúde das suas articulações. Um chão escorregadio, uma cama inadequada ou o uso repetido de escadas podem acelerar o desgaste articular sem que disso nos apercebamos. Felizmente, alguns arranjos simples bastam para tornar o dia a dia mais seguro e confortável.

Chão e deslocações: reduzir as tensões invisíveis:

• Tapetes antiderrapantes
• Rampa para aceder ao carro ou vencer degraus altos
• Evite as escadas durante o crescimento ou em cães já sensíveis: se necessário, ajude-o a subir lentamente, com um arnês de apoio.

Cama: o espaço de recuperação articular

• Colchão ortopédico
• Zona de descanso fora das correntes de ar
• No inverno, acrescente uma manta quente ou polar; no verão, prefira um local fresco.

Canto das refeições e gestos complementares

• Eleve ligeiramente as taças para limitar a flexão do pescoço e dos ombros.
• Corte regularmente as unhas e cuide das almofadas das patas: uma boa aderência evita os tropeções.
• Seque cuidadosamente a pelagem após a chuva para evitar rigidez em tempo húmido.

4. Controlo da atividade física

O movimento mantém a lubrificação articular, mas deve ser adaptado ao cão:

• Evitar os esforços intensos, as mudanças de direção bruscas, os saltos.
• Variar as superfícies (relva, areia, gravilha) para desenvolver a propriocepção, essencial ao equilíbrio articular.
• Atenção aos lançamentos de bola excessivamente repetitivos: são fonte de microtraumatismos, em qualquer idade.

5. Apoio nutricional direcionado para as articulações

As articulações precisam de nutrientes específicos para preservar a sua estrutura e modular a inflamação:

• Os ómega-3 marinhos (EPA+DHA) são os mais documentados pelo seu efeito benéfico na saúde articular.
• Estudos demonstraram que uma suplementação com EPA+DHA melhora a mobilidade, reduz a inflamação e diminui a rigidez articular.

Um apoio nutricional direcionado para as articulações, implementado antes do aparecimento dos sintomas, é mais benéfico.

6. Escolher bem o momento da esterilização

A investigação sugere que a esterilização precoce aumenta o risco de perturbações articulares em certas raças, nomeadamente as raças grandes e as fêmeas. Não se trata de proibir a esterilização, mas de escolher o momento certo, em conjunto com o seu veterinário.

Conclusão

Prevenir a artrose é somar pequenas vitórias quotidianas: um peso controlado, uma casa adaptada ao conforto e à recuperação do cão, uma rotina de exercícios adaptados e um apoio nutricional direcionado (EPA/DHA). Implementados cedo e ajustados ao longo do tempo, estes gestos atrasam a degradação e prolongam os anos de mobilidade feliz.

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Referências científicas

• Canine Arthritis Management
• Kealy RD, Olsson SE, Monti KL, Lawler DF, Biery DN, Helms RW, Lust G, Smith GK. Effects of limited food consumption on the incidence of hip dysplasia in growing dogs. J Am Vet Med Assoc. 1992 Sep 15;201(6):857-63. PMID: 1399793.
• Roush JK, Cross AR, Renberg WC, Dodd CE, Sixby KA, Fritsch DA, Allen TA, Jewell DE, Richardson DC, Leventhal PS, Hahn KA. Evaluation of the effects of dietary supplementation with fish oil omega-3 fatty acids on weight bearing in dogs with osteoarthritis. J Am Vet Med Assoc. 2010 Jan 1;236(1):67-73. doi: 10.2460/javma.236.1.67. PMID: 20043801.

Este artigo foi redigido pela equipa de I&D do Laboratório Sensilia, especializada em nutrição animal.