L’arthrose du chien est une pathologie évolutive, douloureuse et invalidante. Si les traitements médicamenteux peuvent soulager temporairement, ils ne suffisent pas toujours à préserver la mobilité sur le long terme, surtout chez les chiens âgés. C’est pourquoi de nombreuses équipes vétérinaires s’orientent désormais vers une approche multimodale, combinant gestion du poids, physiothérapie, complémentation nutritionnelle et médecines dites “douces”.
Mais que recouvrent réellement ces approches alternatives ? Sont-elles efficaces ? Comment les intégrer de façon cohérente ? Ce guide fait le point, exclusivement sur la base de publications scientifiques.
Pourquoi une approche multimodale ?
La douleur articulaire chronique induite par l’arthrose peut entraîner un cercle vicieux : moins de mouvement → plus de raideur → perte musculaire → plus de douleur. L’approche multimodale a pour but de rompre cette spirale, en combinant plusieurs leviers thérapeutiques :
- Gestion du poids
- Activité physique adaptée
- Compléments nutritionnels
- Rééducation fonctionnelle
- Techniques physiques et neurosensorielles
Cette stratégie vise non pas à guérir, mais à ralentir la dégradation articulaire, améliorer la qualité de vie et maintenir la mobilité.
Pour aller plus loin : Alimentation et arthrose : 5 piliers pour le confort du chien
1. L’hydrothérapie : alléger les contraintes, maintenir l’effort
L’hydrothérapie est l’une des techniques les plus utilisées en physiothérapie vétérinaire. Elle consiste à faire marcher le chien sur un tapis roulant placé dans l’eau tiède (underwater treadmill), afin de :
- Réduire le poids supporté par les articulations (jusqu’à 60 %)
- Favoriser l’amplitude articulaire sans douleur
- Préserver voire reconstruire la masse musculaire
- Travailler le schéma moteur dans un cadre sécurisé
📌 Dans une étude menée à l’Université du Tennessee, deux chiens souffrant d’arthrose sévère ont suivi un programme d’hydrothérapie de 8 semaines. Les propriétaires ont observé une nette amélioration de la mobilité, de la posture, de la capacité à monter des escaliers et à jouer à nouveau spontanément【1】.
Des mesures objectives (scores de boiterie, amplitude de mouvement, poids porté par les membres) ont également confirmé ces progrès.
📌 L’analyse de McGowan & Goff (2016) rappelle les mécanismes bénéfiques de l’eau : résistance douce, stimulation proprioceptive, effet antalgique thermique, tout en réduisant l’impact articulaire【2】.
📌 Le site DVM360 et SimonVetSurgical détaillent les indications : arthrose modérée à avancée, post-opératoire, surcharge pondérale, perte musculaire【3】【4】.
2. Laser thérapeutique (photobiomodulation) : moduler l’inflammation sans douleur
La photobiomodulation repose sur l’application de lumière infrarouge de faible intensité sur les tissus mous. Ce procédé non invasif vise à :
- Réduire la production de médiateurs inflammatoires (IL-1β, IL-6, TNF-α)
- Améliorer la microcirculation locale
- Stimuler la régénération cellulaire
- Soulager la douleur chronique
📌 Une revue systématique (PubMed ID: 36377757) souligne que la photobiomodulation, bien qu’encore hétérogène dans ses protocoles, présente un intérêt certain pour la gestion de la douleur musculosquelettique chez le chien【5】.
Les effets peuvent être observés dès quelques séances, avec des résultats cumulatifs au fil des semaines, selon les professionnels utilisant cette méthode.
3. TENS : bloquer la douleur sans médicament
Le TENS (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation) est un procédé médical non invasif qui envoie de légères impulsions électriques à travers la peau, stimulant les nerfs périphériques. Objectif : court-circuiter le message douloureux au niveau médullaire.
📌 Dans une étude vétérinaire clinique (PubMed ID: 31996106), López-Ramírez et al. montrent que le TENS est bien toléré chez les chiens arthrosiques, y compris âgés, et peut améliorer le confort articulaire dans le cadre d’un protocole de rééducation fonctionnelle multimodale【6】.
Il est notamment utilisé chez les chiens qui ne peuvent pas encore bouger activement ou qui ne tolèrent pas le massage.
4. Vibramoov : la mémoire du mouvement, même immobile
La stimulation motrice fonctionnelle par vibration (Vibramoov) est une innovation issue de la neurologie humaine. Elle consiste à appliquer des vibrations mécaniques ciblées sur les tendons et muscles, imitant un mouvement actif, même chez un animal en station immobile.
L’objectif : activer les voies sensori-motrices (proprioceptives, spinales, corticales), entretenir les schémas moteurs, et éviter la perte de tonus en cas d’immobilité prolongée.
📌 En rééducation vétérinaire, le système Vibramoov permet par exemple à des chiens atteints d’arthrose avancée ou opérés de se tenir debout sans douleur, de préserver les chaînes musculaires profondes et de réduire les déséquilibres posturaux. Les premiers cas cliniques rapportent des améliorations en posturologie, tonicité et expression motrice chez des chiens arthrosiques sévères.
5. Autres approches : massages, ultrasons
Les massages thérapeutiques et étirements doux sont des techniques manuelles utilisées en complément pour :
- Réduire les tensions musculaires secondaires à la douleur
- Maintenir les amplitudes articulaires
- Favoriser la circulation et la récupération
Ces gestes doivent être réalisés par un professionnel formé, pour éviter tout risque de mauvaise manipulation.
Les ultrasons thérapeutiques, utilisés pour chauffer les tissus profonds et réduire la douleur, sont moins étudiés chez le chien, mais commencent à être utilisés en centre spécialisé. Aucune source fournie n’apporte de données chiffrées à ce sujet.
Un programme global, personnalisé et encadré
Toutes ces méthodes n’ont de sens que si elles sont intégrées à une stratégie globale, définie par un vétérinaire ou un spécialiste en physiothérapie animale. Cela inclut :
- Un bilan locomoteur et fonctionnel précis
- Une progression adaptée à l’état de l’animal
- Une surveillance régulière des réactions du chien
L’objectif n’est pas de tout faire en même temps, mais de combiner intelligemment les bons leviers, selon le profil de l’animal.
PERNIXOL® : un soutien complémentaire dans cette démarche
Pour accompagner cette approche multimodale, PERNIXOL® est un complément alimentaire liquide riche en Oméga-3 marins EPA+DHA issus de :
- l’huile de moule verte de Nouvelle-Zélande
- l’huile d’algue
Sa forme fluide permet une intégration facile à l’alimentation. Il peut contribuer, dans le cadre d’un programme global, à soutenir la souplesse articulaire et le confort locomoteur des chiens sujets à des troubles articulaires.
Bibliographie
- Lee W.R. (2000). The Effects of an Underwater Treadmill Physical Therapy Program on Two Dogs with Osteoarthritis. Chancellor’s Honors Program Projects. University of Tennessee. https://trace.tennessee.edu/utk_chanhonoproj/402
- McGowan C.M., Goff L. (2016). Hydrotherapy for the osteoarthritic dog: why might it help and is there any evidence? ResearchGate.
- Godfrey D.R. (2023). Underwater treadmill therapy in veterinary practice: benefits and considerations. DVM360.
- Muniz R.S. et al. (2022). Photobiomodulation for musculoskeletal pain in dogs: a review. PubMed ID: 36377757.
- López-Ramírez J.C. et al. (2020). Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation (TENS) in canine musculoskeletal rehabilitation: case studies and recommendations. PubMed ID: 31996106.
- Courtine G., De Nunzio A.M., Schmid M., et al. (2006). Facilitating locomotor training in neurorehabilitation using proprioceptive stimulation. PubMed ID: 24528550.
