Esercizi dolci per alleviare un cane con artrosi

In caso di dolori articolari, molti proprietari si chiedono: bisogna continuare a far muovere il proprio cane o, al contrario, lasciarlo a riposo completo?

La risposta dei veterinari è chiara: il movimento rimane essenziale, a condizione di scegliere gli esercizi adatti. Scopriamo perché, come e quali tipi di attività possono effettivamente alleviare un cane con artrosi.

Perché il movimento rimane essenziale in caso di artrosi

Contrariamente a un'idea diffusa, l'artrosi non deve significare immobilità. Le articolazioni sono doloranti, ma l'inattività totale accelera la rigidità e causa una perdita di massa muscolare. I muscoli sono il «sostegno naturale» delle articolazioni: più sono forti, più riducono il carico sulle zone danneggiate.

Il movimento stimola anche la secrezione di liquido sinoviale, vero lubrificante articolare, che limita l'attrito e nutre la cartilagine.

I cani con artrosi integrati con Omega-3 e sottoposti a un programma di allenamento delicato migliorano significativamente il loro appoggio al suolo e la loro mobilità quotidiana.

Roush et al.

In sintesi: è meglio muoversi un po' ogni giorno che restare completamente a riposo.

I principi di un esercizio adeguato

Affinché un movimento sia benefico e non doloroso, alcune semplici regole fanno la differenza:

• Durata: da 5 a 15 minuti per sessione, da ripetere più volte al giorno.
• Intensità: evitare i movimenti bruschi e privilegiare la regolarità.
• Superficie: terreno morbido (erba, sabbia, terra) piuttosto che bitume.
• Obiettivo: mantenere la flessibilità articolare, la massa muscolare e la coordinazione.

Queste attività sono paragonabili al riscaldamento quotidiano di uno sportivo anziano: dolci ma regolari, consentono di mantenere il corpo in movimento senza sovraccaricarlo.

5 esercizi dolci consigliati per i cani con artrosi

1. La passeggiata su terreno pianeggiante

La camminata è l'attività più semplice e accessibile. Stimola la lubrificazione articolare e mantiene la resistenza. Consiglio pratico: preferisca diverse brevi passeggiate quotidiane anziché un'unica uscita lunga.

2. Nuoto e balneoterapia

L’acqua riduce il peso del corpo e consente un notevole sforzo muscolare senza impatto sulle articolazioni.

• Studio (Lee, 2000): i cani con artrosi sottoposti a un tapis roulant acquatico hanno mostrato un notevole miglioramento della loro mobilità.
• Inoltre, il nuoto sollecita il cuore e rafforza la muscolatura profonda.

Attenzione però alla temperatura dell’acqua: un cane con artrosi può irrigidirsi facilmente nell’acqua fredda.

3. Semplici esercizi di propriocezione

Far camminare il cane su superfici diverse (erba alta, sabbia, muschio) aiuta a stimolarne la coordinazione. Può sembrare banale, ma questi piccoli adattamenti rafforzano i muscoli stabilizzatori e mantengono la flessibilità.

4. Gli esercizi di stretching dolce

Eseguiti con cautela e possibilmente sotto la guida di un veterinario o di un fisioterapista animale, gli esercizi di stretching aiutano a ridurre la rigidità. Immagini la sensazione di una persona che si stira al risveglio: questo semplice gesto restituisce mobilità e rilassa i tessuti.

5. Il rafforzamento muscolare leggero

Bastano alcuni passi su una lieve pendenza o 2-3 gradini bassi per rafforzare gli arti posteriori. Il beneficio è importante: più i muscoli sono tonici, meno le articolazioni sostengono da sole il peso del corpo.

Gli esercizi da evitare assolutamente

Alcuni movimenti aggravano l’artrosi perché sollecitano brutalmente le articolazioni:

• Lanci ripetuti della palla con arresti bruschi.
• Corse veloci o salti ripetuti.
• Giochi su pavimenti scivolosi (piastrelle, parquet).

Queste attività generano torsioni e impatti, sinonimi di dolore e rischio di lesioni.

Associare esercizio e supporto nutrizionale

Il beneficio degli esercizi delicati viene decuplicato se associati a un’alimentazione arricchita con Omega-3 (EPA e DHA).

• Gli studi di Moreau et al. (2013) e Mehler et al. (2016) mostrano che i cani con artrosi nutriti con una dieta ricca di Omega-3 presentano una migliore mobilità e una riduzione dell’infiammazione articolare.
• Ad esempio, olio di cozza verde e olio di microalga apportano Omega-3 altamente biodisponibili, che fungono da “antiruggine naturale” per le articolazioni.

Conclusione

L’artrosi non deve condannare un cane all’immobilità. Al contrario, un programma di esercizi dolci, regolari e adattati è uno dei modi migliori per alleviare il dolore, preservare la mobilità e migliorare la qualità della vita.

Associando queste pratiche a un'alimentazione equilibrata e ricca di Omega-3, Lei offre al Suo cane con artrosi la possibilità di restare attivo, felice e vicino a Lei più a lungo.

Riferimenti scientifici

• Roush JK, Cross AR, Renberg WC, Dodd CE, Sixby KA, Fritsch DA, Allen TA, Jewell DE, Richardson DC, Leventhal PS, Hahn KA. Evaluation of the effects of dietary supplementation with fish oil omega-3 fatty acids on weight bearing in dogs with osteoarthritis. J Am Vet Med Assoc. 2010 Jan 1;236(1):67-73. doi: 10.2460/javma.236.1.67. PMID: 20043801.
• Adler N, Schoeniger A, Fuhrmann H. Polyunsaturated fatty acids influence inflammatory markers in a cellular model for canine osteoarthritis. J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2018 Apr;102(2):e623-e632. doi: 10.1111/jpn.12804. Epub 2017 Oct 13. PMID: 29030883.
• Lee, J. The effects of an underwater treadmill physical therapy program on two dogs with osteoarthritis. Chancellor’s Honors Program Projects. 2000.
• Moreau M, Troncy E, Del Castillo JR, Bédard C, Gauvin D, Lussier B. Effects of feeding a high omega-3 fatty acids diet in dogs with naturally occurring osteoarthritis. J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2013 Oct;97(5):830-7. doi: 10.1111/j.1439-0396.2012.01325.x. Epub 2012 Jul 14. PMID: 22805303.
• Mehler SJ, May LR, King C, Harris WS, Shah Z. A prospective, randomized, double blind, placebo-controlled evaluation of the effects of eicosapentaenoic acid and docosahexaenoic acid on the clinical signs and erythrocyte membrane polyunsaturated fatty acid concentrations in dogs with osteoarthritis. Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids. 2016 Jun;109:1-7. doi: 10.1016/j.plefa.2016.03.015. Epub 2016 Mar 30. PMID: 27269707.

Questo articolo è stato redatto dal team R&S del Laboratorio Sensilia, esperto in nutrizione animale.