Integratore per cani: olio, compressa, bocconcino o polvere?

Gli integratori alimentari naturali sono sempre più utilizzati per sostenere la mobilità e il comfort articolare dei cani. Ma una domanda si pone sistematicamente: qual è la migliore forma galenica: olio liquido, polvere, compressa o bocconcino funzionale?

La risposta non si limita alla praticità. La forma galenica, cioè il modo in cui viene presentato il principio attivo, influenza direttamente la biodisponibilità, ovvero la quantità effettivamente assorbita, la tollerabilità digestiva, la concentrazione dei principi attivi e persino l’accettazione dell’integratore da parte del cane.

Comprendere la biodisponibilità

La biodisponibilità corrisponde alla proporzione di un principio attivo che raggiunge la circolazione sanguigna dopo l'ingestione.

Esempio: se una compressa contiene 500 mg di glucosamina, ma solo il 20% passa nel sangue, la biodisponibilità effettiva è di 100 mg.

Perché i liquidi vengono assorbiti meglio?

• Nessuna disgregazione: un liquido è immediatamente disponibile, a differenza di una compressa che deve prima dissolversi.
• Solubilità: le molecole lipofile come gli Omega-3 o il CBD attraversano più facilmente le membrane intestinali quando sono già disciolte in un olio.
• Superficie di scambio: i principi attivi di un liquido sono dispersi uniformemente, massimizzando l’assorbimento intestinale.

L'olio di cozza verde raggiunge la sua massima concentrazione nel sangue (picco plasmatico) 6 volte più velocemente della polvere.

Miller et al.

Liquidi: il riferimento per Omega-3 e CBD

• Fabbricazione: oli ottenuti mediante spremitura a freddo o estrazione con CO₂ supercritica, tecniche che preservano gli acidi grassi essenziali.
• Biodisponibilità: molto elevata. Poiché gli Omega-3 (EPA/DHA) e il CBD sono lipofili, attraversano facilmente la parete intestinale in forma oleosa.
• Concentrazione: massima, perché l’olio è il vettore naturale degli acidi grassi.
• Somministrazione: miscelazione nella razione o somministrazione diretta con pipetta o siringa, con un’appetibilità spesso buona.
• Conservazione: il limite delle forme liquide è la loro sensibilità all’ossidazione, che spesso richiede una conservazione al fresco e in piccoli volumi per mantenerne la stabilità e l’efficacia.
• Esempi di principi attivi ideali in forma liquida: Omega-3 (cozza verde, alghe, pesce) e CBD (estratto di canapa).

L'olio di cozza verde contiene fino a 15 volte più Omega-3 della polvere.

Miller et al.

Le polveri: adatte agli estratti secchi e ad alcuni attivi

• Fabbricazione: essiccazione a caldo o liofilizzazione. Ciò comporta una perdita delle frazioni lipidiche, in particolare degli Omega-3.
• Biodisponibilità: variabile. Buona per alcuni estratti secchi standardizzati di origine vegetale, bassa per i lipidi.
• Concentrazione: spesso ridotta rispetto agli oli.
• Somministrazione: da mescolare alle crocchette, ma il gusto o l’odore possono risultare poco graditi.

Esempi:

• Glucosammina e condroitina: in polvere derivata da crostacei o cartilagini. Storicamente molto utilizzate, ma nessun consenso scientifico ne convalida l’efficacia clinica nel cane. La meta-analisi di Barbeau-Grégoire et al. (2022) conclude che non vi è alcun beneficio significativo rispetto al placebo.
• MSM (metilsulfonilmetano): polvere cristallizzata, ben tollerata, ma nessuno studio ne valuta l’effetto quando viene utilizzata da sola nei cani affetti da artrosi.
• Collagene: disponibile in polvere, più digeribile del collagene nativo, ma con dati ancora limitati nel cane.
• Curcuma: disponibile solo in polvere o come estratto secco. Presenta una scarsa biodisponibilità senza aggiunta di piperina o una formulazione lipidica (Shoba et al., 1998).
• Piante antinfiammatorie (boswellia, arpagofito): disponibili solo come estratti secchi standardizzati, con un’efficacia legata alla concentrazione e non ancora studiata nel cane.

Compresse: stabili ma vincolanti

• Fabbricazione: polveri compattate con eccipienti e aromi. A volte arricchite con oli, ma in quantità limitate.
• Biodisponibilità: corretta se la compressa si disgrega bene, ma inferiore a quella delle forme liquide.
• Concentrazione: limitata dal volume della compressa.
• Somministrazione: spesso difficile, perché i cani sputano o rifiutano le compresse, soprattutto nei trattamenti prolungati.
• Esempi di principi attivi: glucosamina, condroitina, MSM e collagene idrolizzato.

Le compresse hanno il vantaggio di fornire una dose fissa e standardizzata, il che le rende pratiche negli studi clinici in cui è essenziale confrontare accuratamente i risultati tra gli animali. Ma nella vita di tutti i giorni la realtà è diversa: molti cani rifiutano le compresse, anche quando sono nascoste nel cibo. Nei trattamenti prolungati, la somministrazione diventa rapidamente impegnativa.

Bocconcini funzionali: seducenti ma spesso sottodosati

• Fabbricazione: polveri di principi attivi incorporate in una matrice a base di proteine fresche o disidratate (pollo, manzo, salmone) e aromi.
• Biodisponibilità: dipende dal principio attivo. Spesso è bassa se i principi attivi sono in polvere.
• Concentrazione: generalmente bassa, perché il bocconcino deve rimanere appetibile. Molti prodotti evidenziano un principio attivo riconosciuto (curcuma, arpagofito ecc.), ma a dosi molto inferiori a quelle efficaci negli studi clinici.
• Somministrazione: ottima, perché il bocconcino viene percepito come un premietto.
• Dosaggio: rigido (1 bocconcino = X mg), poco adattabile al peso.

Adattare la forma all'attivo

• Omega-3 (EPA/DHA): olio liquido (biodisponibilità e concentrazione ottimali, efficacia documentata).
• CBD: olio liquido (migliore assorbimento, dosaggio regolabile, dati promettenti ma ancora limitati nei cani).
• Glucosammina e condroitina: disponibili in polvere o in compresse, ma gli studi (Barbeau-Grégoire 2022) non hanno mostrato benefici significativi rispetto al placebo.
• MSM (metilsulfonilmetano): spesso proposto in polvere o compresse, ma le prove cliniche di efficacia nei cani con artrosi rimangono insufficienti.
• Collagene: disponibile in polvere, meglio assorbito rispetto al collagene nativo, ma i dati scientifici nei cani affetti da artrosi sono limitati e non consentono di trarre conclusioni sull’efficacia clinica.
• Curcuma, boswellia, arpagofito: disponibili solo come estratti secchi standardizzati, con un’efficacia dipendente dalla concentrazione e dalla formulazione.

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Molti prodotti combinano più ingredienti. Per scegliere:

Conclusione

I liquidi rimangono la forma più efficace per i principi attivi lipofili (Omega-3, CBD). Le polveri sono adatte agli estratti secchi, ma l’efficacia dipende dalla concentrazione effettiva. Le compresse sono pratiche in teoria, ma spesso scarsamente accettate. I bocconcini, sebbene appetibili, sono generalmente sottodosati.

Per questo motivo PERNIXOL® predilige una formulazione liquida ricca di olio di cozza verde e olio di alghe, garantendo un’assimilazione ottimale degli Omega-3 per un sostegno articolare duraturo.

Riferimenti scientifici

• Barbeau-Grégoire M, Otis C, Cournoyer A, Moreau M, Lussier B, Troncy E. A 2022 Systematic Review and Meta-Analysis of Enriched Therapeutic Diets and Nutraceuticals in Canine and Feline Osteoarthritis. Int J Mol Sci. 2022 Sep 8;23(18):10384. doi: 10.3390/ijms231810384. PMID: 36142319; PMCID: PMC9499673.
• Shoba G, Joy D, Joseph T, Majeed M, Rajendran R, Srinivas PS. Influence of piperine on the pharmacokinetics of curcumin in animals and human volunteers. Planta Med. 1998 May;64(4):353-6. doi: 10.1055/s-2006-957450. PMID: 9619120.
• Maxwell LK, Regier P, Achanta S. Comparison of Glucosamine Absorption After Administration of Oral Liquid, Chewable, and Tablet Formulations to Dogs. J Am Anim Hosp Assoc. 2016 Mar-Apr;52(2):90-4. doi: 10.5326/JAAHA-MS-6267. Epub 2016 Jan 25. PMID: 26808433.
• Miller MR, Kruger MC, Wynne C, Waaka D, Li W, Frampton C, Wolber FM, Eason C. Bioavailability of Orally Administered Active Lipid Compounds from four Different Greenshell™ Mussel Formats. Mar Drugs. 2020 Oct 23;18(11):524. doi: 10.3390/md18110524.

Questo articolo è stato redatto dal team R&S del Laboratorio Sensilia, esperto in nutrizione animale.