La cozza verde: un rimedio naturale contro l'artrosi
Cozza verde: un supporto naturale e documentato per l'artrosi del cane. Benefici, olio vs polvere, dosaggio e durata d'azione per migliorare mobilità e benessere.
Pauline Durepaire
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Ingredienti naturaliL'artrosi colpisce milioni di animali nel mondo, compromettendo il loro benessere quotidiano.
Secondo l'organizzazione britannica Canine Arthritis Management, l'artrosi è la prima causa di dolore cronico nei cani: ne soffrirebbero l'80% dei cani di età superiore agli 8 anni e il 35% dei cani di tutte le età.
Per quanto riguarda i gatti, secondo due studi scientifici (Enomoto, 2020; Hardie, 2002), quasi il 40% dei gatti presenterebbe segni clinici di artrosi, e il 90% dei gatti di età superiore ai 12 anni presenterebbe evidenze radiografiche di artrosi, quasi il doppio di quanto si osserva nei cani.
Questa degenerazione della cartilagine provoca dolore, infiammazione e perdita di mobilità, segni che alterano fortemente la qualità di vita dell'animale.
Di fronte ai limiti degli antinfiammatori non steroidei (FANS), noti per i loro effetti collaterali digestivi e renali, i veterinari si interessano sempre più a soluzioni naturali meglio tollerate. Tra queste, la cozza verde della Nuova Zelanda (Perna canaliculus) si impone come uno degli attivi più promettenti per sostenere la salute articolare del cane.
Da dove viene la cozza verde?
La cozza verde, Perna canaliculus, è una specie di cozza originaria della Nuova Zelanda, principalmente dei Marlborough Sounds, una regione composta da 8 ecosistemi marini e aree marine protette.
L'interesse per la cozza verde nasce dall'osservazione che i Maori che vivevano vicino alle coste soffrivano meno di artrosi rispetto alle loro controparti europee o ai Maori che abitavano nell'entroterra.
Di conseguenza, le proprietà antinfiammatorie di questa cozza sono state oggetto di numerose ricerche, sia in laboratorio, su organismi viventi, che tramite studi clinici.
La cozza verde è coltivata secondo quote rigorose imposte dal governo neozelandese. La sua coltivazione è sostenibile e non ha impatto sulla biodiversità marina. Infatti, le cozze sono oggetto di riproduzione selettiva e crescono in incubatoio per diversi mesi, dove si nutrono di microalghe, il che permette di garantire una tracciabilità totale e una crescita migliore. Vengono poi trasferite nel loro ambiente naturale, sospese a corde, dove vengono allevate per due anni. Questo metodo di coltivazione contribuisce a preservare gli ecosistemi marini.
Inoltre, la maggior parte delle aziende specializzate nella coltivazione della cozza verde in Nuova Zelanda contribuisce a programmi di riabilitazione in zone selvagge per favorire la biodiversità marina.
Perché la cozza verde è benefica per le articolazioni
La cozza verde è ricca di acidi grassi essenziali Omega 3, in particolare acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA), riconosciuti per le loro proprietà antinfiammatorie.
Gli Omega-3 della cozza verde limitano la produzione di prostaglandine e leucotrieni, due molecole chiave dell'infiammazione articolare. Agiscono così contemporaneamente su:
- la riduzione del dolore e della rigidità,
- la protezione della cartilagine dalla degradazione.
La cozza verde è anche una delle poche specie al mondo a contenere acido eicosatetraenoico (ETA). Come tutti gli Omega-3, l'ETA ha la capacità di bloccare gli enzimi responsabili dell'infiammazione. Ma l'ETA va oltre, agendo a livello genetico per ridurre la produzione di questi enzimi infiammatori.
Infine, la cozza verde è una straordinaria fonte di antiossidanti e vitamine, il che la rende un vero superalimento.
Scopra il nostro articolo sui benefici degli Omega-3 sull'infiammazione articolare
Cosa dicono gli studi clinici
La Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti registra più di 220 studi sulla cozza verde. Se la maggior parte riguarda i suoi effetti sui problemi articolari come l'artrosi, alcuni esplorano anche altri ambiti:
- il supporto del microbiota intestinale,
- il recupero muscolare dopo lo sforzo,
- il funzionamento cognitivo in pazienti affetti da iperattività,
- o ancora gli effetti respiratori nell'ambito dell'asma.
Infine, diversi lavori hanno valutato la sua biodisponibilità (la sua capacità di essere assorbita dall'organismo), così come i suoi possibili effetti indesiderati, generalmente rari e lievi.
Queste ricerche hanno permesso di comprendere meglio il meccanismo antinfiammatorio della cozza verde.
Agisce modulando alcune reazioni chimiche legate all'acido arachidonico, una molecola naturalmente presente nel corpo. Questo acido viene trasformato tramite due grandi "vie enzimatiche":
- la ciclo-ossigenasi (COX),
- e la lipo-ossigenasi (LOX).
Queste due vie sono responsabili della produzione di sostanze pro-infiammatorie (le prostaglandine e i leucotrieni) che amplificano il dolore e la rigidità delle articolazioni.
Gli estratti di cozza verde hanno dimostrato la capacità di frenare l'attività di questi enzimi, un po' come se si "abbassasse il volume" dei segnali infiammatori nell'organismo. Il risultato: meno infiammazione, meno dolore, e una migliore protezione della cartilagine.
Gli effetti osservati nel cane
Numerosi ricercatori si sono interessati ai suoi effetti sulle articolazioni degli animali. Gli studi veterinari condotti su cani affetti da disturbi articolari hanno permesso di evidenziare i seguenti benefici:
I benefici della cozza verde
- Riduzione del dolore e della rigidità articolare
- Diminuzione dell'infiammazione a livello articolare
- Miglioramento della mobilità
- Riduzione dei gonfiori articolari
- Diminuzione degli scrosci ossei (rumore prodotto dallo sfregamento delle ossa)
Questi studi hanno inoltre stabilito che gli effetti della cozza verde sono più visibili ed efficaci dopo un consumo prolungato di estratti di cozza verde per diverse settimane, tra 6 e 12 settimane di trattamento.
Infine, la ricerca scientifica ha permesso di constatare che gli estratti di cozza verde sono generalmente molto ben tollerati dagli animali. I soli effetti indesiderati registrati sembrano lievi e riguardano principalmente disturbi digestivi (nausea, flatulenze).
Gli integratori alimentari a base di cozza verde
Gli integratori alimentari per cani e gatti derivati dalla cozza verde esistono in diverse forme, ciascuna con i propri vantaggi e svantaggi.
La polvere di cozza verde
La polvere di cozza verde contiene acidi grassi essenziali come gli Omega-3, proteine, glicosaminoglicani (glucosamina), minerali come il ferro, e vitamine come la vitamina B12.
La polvere di cozza verde può essere proposta sfusa o sotto forma di capsule.
Se la polvere verde può sembrare interessante, in particolare per il suo prezzo generalmente più contenuto rispetto all'olio, presenta tuttavia diversi inconvenienti:
- Rischio di allergeni: il rischio di presenza di allergeni è più elevato nella polvere che nell'olio, poiché gli allergeni sono presenti nelle proteine della cozza verde. La polvere di cozza verde contiene un elevato contenuto di proteine, mentre l'olio non ne contiene alcuna, poiché vengono eliminate durante l'estrazione a CO2 supercritica.
- Bassa concentrazione di Omega-3: è la fase di trasformazione della polvere in olio, tramite l'estrazione a CO2 supercritica, che permette di concentrare i lipidi e quindi gli Omega-3 della cozza verde.
L'olio di cozza verde
L'olio di cozza verde è la forma più concentrata in Omega-3. Le proteine, le vitamine e i minerali vengono eliminati durante l'estrazione a CO2 supercritica.
L'olio di cozza verde è confezionato sia in flacone in forma liquida da somministrare direttamente in bocca all'animale o nel suo pasto, sia in capsula molle da dare in bocca all'animale.
L'olio di cozza è molto sensibile all'ossidazione, ovvero i suoi Omega-3 sono sensibili al calore, all'aria e alla luce. Per questo motivo, l'olio di cozza deve essere conservato in frigorifero per preservare i suoi principi attivi, e generalmente deve essere consumato entro un breve periodo.
L'olio di cozza verde ha generalmente un costo più elevato rispetto alla polvere di cozza verde, in particolare perché richiede una fase di trasformazione supplementare e quantità molto maggiori di cozze verdi. Tuttavia, presenta vantaggi considerevoli:
- Basso rischio di allergeni: allergeni come la tropomiosina sono presenti nelle proteine dei crostacei e si possono ritrovare anche nella cozza verde. Le proteine scompaiono dall'olio di cozza verde durante l'estrazione a CO2, motivo per cui il rischio di allergeni nell'olio di cozza verde è molto basso.
- Alta concentrazione di Omega-3: l'olio di cozza verde concentra più di 30 acidi grassi essenziali, tra cui i noti EPA e DHA, dotati di proprietà antinfiammatorie. L'olio di cozza verde contiene anche Omega-3 rari come l'ETA, che agisce direttamente a livello genetico per ridurre l'infiammazione. L'olio di cozza è fino a 15 volte più concentrato in Omega-3 rispetto alla polvere di cozza verde, il che lo rende un integratore alimentare di prima scelta per il benessere articolare degli animali.
- Potente attività antiossidante: l'olio di cozza verde contiene composti antiossidanti come i carotenoidi della famiglia delle xantofille, che permettono di eliminare fino al 62% dei radicali liberi proteggendo così le cellule dallo stress ossidativo legato all'infiammazione. L'attività antiossidante dell'olio di cozza verde è paragonabile a quella della vitamina C.
Come scegliere bene il proprio integratore a base di cozza verde?
Come per l'acquisto di qualsiasi integratore alimentare destinato al benessere del suo animale, è indispensabile scegliere un laboratorio serio in grado di garantire la sicurezza e la qualità del prodotto.
In generale, si consiglia di verificare che il laboratorio effettui analisi sui prodotti che realizza, come analisi dei metalli pesanti, di stabilità, o ancora del profilo lipidico per attestare il contenuto di Omega-3.
Il laboratorio deve poter essere facilmente contattato per telefono, email o chat per rispondere alle sue domande. Infine, le recensioni degli utenti possono rassicurarla prima dell'acquisto.
Per quanto riguarda gli integratori alimentari a base di cozza verde, alcuni elementi possono essere oggetto di un approfondimento specifico:
Quale dosaggio?
I diversi studi clinici condotti sugli estratti di cozza verde utilizzano tutti dosaggi differenti. Per il cane, questi dosaggi variano ad esempio tra 4 e 49 mg/kg/giorno.
È anche utile fare riferimento alle raccomandazioni dei professionisti della salute animale riguardo ai dosaggi di EPA e DHA, molto più documentati rispetto agli estratti di cozza verde. Il National Research Council (NRC) canadese ha definito per i cani una dose raccomandata di EPA e DHA di 14 mg/kg/giorno. Questo dosaggio può essere aumentato nei cani affetti da artrosi, senza tuttavia superare i 175 mg/kg/giorno¹³.
Per questo motivo, è fondamentale scegliere un integratore alimentare la cui composizione nutrizionale sia dettagliata con la quantità di Omega-3.
In ogni caso, i laboratori produttori di integratori alimentari sono obbligati a indicare le raccomandazioni di dosaggio sulle confezioni. Si consiglia quindi di rispettare il dosaggio indicato. In generale, i dosaggi sono consigliati in base al peso e al tipo di animale.
Per quanto tempo?
La maggior parte degli studi valuta gli effetti della cozza verde nel corso di diverse settimane; per questo si consiglia di somministrare un integratore a base di cozza verde per una durata minima di 4 settimane per osservare risultati significativi.
Gli integratori alimentari derivati dalla cozza verde non presentano rischi se utilizzati in modo continuo, sul lungo termine.
FAQ
Conclusione
La cozza verde (Perna canaliculus) dispone di un meccanismo antinfiammatorio documentato e di una solida letteratura veterinaria che mostra una riduzione del dolore, una migliore mobilità e una buona tolleranza nel cane.
Per un risultato ottimale: privilegiare l'olio estratto con CO₂ supercritica, verificare la tracciabilità e le analisi (profilo lipidico, ossidazione), rispettare il dosaggio e proseguire l'integrazione per un minimo di 4-12 settimane.
In aggiunta a un'alimentazione adeguata e a un'attività dolce, la cozza verde è un alleato naturale per sostenere il benessere articolare quotidiano.
PERNIXOL®: formula liquida ricca di olio di cozza verde della Nuova Zelanda, sviluppata dal Laboratorio Sensilia, per sostenere la flessibilità e il benessere articolare del suo cane.
Riferimenti scientifici
- Canine Arthritis Management – Arthritis the basics
- Enomoto M, Lascelles BDX, Gruen ME. Development of a checklist for the detection of degenerative joint disease-associated pain in cats. J Feline Med Surg. 2020 Dec;22(12):1137-1147. doi: 10.1177/1098612X20907424. Epub 2020 Mar 3. PMID: 32122226; PMCID: PMC7736399.
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Questo articolo è stato redatto dal team R&S del Laboratorio Sensilia, esperto in nutrizione animale.
