Che cosa sono gli Omega-3 EPA e DHA?

Gli Omega-3 sono diventati indispensabili nella nutrizione canina. Eppure, pochi proprietari sanno che cosa si nasconde dietro queste due sigle: EPA e DHA.

Dietro queste lettere vi sono acidi grassi a catena lunga dai potenti effetti fisiologici: intervengono nella salute articolare, nella pelle, nel cervello, nel cuore, nei reni e persino nella risposta immunitaria.

Vediamo come agiscono, quali sono le loro fonti migliori e perché il loro equilibrio è essenziale per il benessere del cane.

I cani con artrosi integrati con EPA/DHA mostrano un miglioramento significativo della mobilità e della qualità di vita dopo 12 settimane.

Roush et al.

EPA e DHA: di che cosa si tratta esattamente?

L’EPA (acido eicosapentaenoico) e il DHA (acido docosaesaenoico) appartengono alla famiglia degli Omega-3.

A differenza dell’ALA (acido alfa-linolenico), sono direttamente biodisponibili: l’organismo del cane può utilizzarli senza trasformazione enzimatica.sono direttamente biodisponibili : l’organismo del cane può utilizzarli senza trasformazione enzimatica.

Il ruolo dell’EPA: regolare l’infiammazione

L’EPA è il precursore delle resolvine E, molecole naturali coinvolte nella risoluzione dell’infiammazione. Nel cane contribuisce a:

• ridurre la produzione di prostaglandine E2 (PGE2) e leucotrieni B4;
• limitare l’attivazione dei neutrofili;
• ridurre il dolore e la rigidità articolare (Bauer, 2007; Roush et al., 2010).

Il ruolo del DHA: proteggere le cellule

Il DHA (acido docosaesaenoico) è molto più di un semplice acido grasso strutturale.

Entra nella composizione dei fosfolipidi, sostanze grasse che formano le membrane cellulari. Questi fosfolipidi agiscono come una barriera flessibile e protettiva, consentendo al contempo alle cellule di comunicare tra loro.fosfolipidi, sostanze grasse che formano le membrane delle nostre cellule. Questi fosfolipidi agiscono come una barriera flessibile e protettiva, consentendo al contempo alle cellule di comunicare tra loro.

Il DHA costituisce fino al 30-40% dei fosfolipidi del cervello, ma svolge anche un ruolo chiave nei tessuti articolari: protegge la cartilagine e regola le cellule ossee.

Un effetto condroprotettivo dimostrato

Il DHA agisce direttamente sui condrociti (cellule della cartilagine) e sugli osteoclasti (cellule che degradano l’osso). Durante un’infiammazione, aiuta a preservare la struttura della cartilagine:aiuta a preservare la struttura della cartilagine :

• stimolando la produzione di collagene di tipo II e proteoglicani (elementi essenziali della cartilagine),
• frenando gli enzimi che partecipano alla sua degradazione, come la MMP-13,
• e riducendo la produzione di molecole infiammatorie (TNF-α, IL-1β, IL-6) attraverso uno specifico recettore chiamato FFAR4 (Ma et al., 2025).

In sintesi, il DHA contribuisce a rallentare la degradazione della cartilagine e a mantenere l’equilibrio osseo, agendo sia sull’infiammazione sia sulla rigenerazione cellulare.rallentare la degradazione della cartilagine e a mantenere l’equilibrio osseo, agendo sia sull’ infiammazione sia sulla rigenerazione cellulare.

Una rigenerazione cellulare sostenuta

Oltre alla protezione, il DHA contribuisce alla risoluzione dei processi infiammatori attraverso la produzione di resolvine D e protectine, due mediatori lipidici endogeni. Queste molecole favoriscono la riparazione dei tessuti e la rigenerazione della cartilagine articolare, stimolando la migrazione e la proliferazione dei condrociti sani.

I metaboliti derivati dal DHA, protectina D1 e resolvina D2, riducono l’attività catabolica della cartilagine e ne favoriscono la riparazione funzionale.

Calder, Bauer

Pertanto, il DHA non si limita a un ruolo per il cervello o la vista: agisce come un vero regolatore dell’equilibrio articolare, proteggendo i condrociti, frenando gli enzimi che distruggono la cartilagine e stimolando la rigenerazione dei tessuti, contribuendo così a una mobilità duratura.

Effetti clinicamente dimostrati nel cane

EPA e DHA agiscono a diversi livelli fisiologici. Ecco una panoramica dei loro effetti clinicamente documentati nel cane:

Le migliori fonti di Omega-3

• Pesci grassi: salmone, sardina, sgombro, acciuga, ricchi di EPA e DHA. : salmone, sardina, sgombro, acciuga, ricchi di EPA e DHA.
• Cozza verde della Nuova Zelanda (Perna canaliculus): ricca di EPA, DHA ed ETA.
• Microalghe marine (Schizochytrium sp.): eccellente fonte vegetale di DHA.
• Krill antartico (Euphausia superba): ricco di EPA e DHA, sotto forma di trigliceridi e fosfolipidi (circa il 30%), molto ben assimilati dalle membrane cellulari.

Perché arricchire l’alimentazione con EPA e DHA?

Uno degli squilibri nutrizionali più frequenti nell’alimentazione dei cani riguarda il rapporto tra Omega-6 e Omega-3.

Le crocchette e gli alimenti umidi industriali contengono generalmente troppi Omega-6, derivati da oli vegetali (girasole, mais, soia), e pochissimi Omega-3 marini. Il risultato è un rapporto che spesso supera 10:1, talvolta 20:1.

Un rapporto di 2,6:1 migliora il profilo immunitario e antiossidante dei cani, a differenza di un rapporto squilibrato di 31:1.

Wander et al.

I veterinari raccomandano generalmente un rapporto compreso tra 2:1 e 4:1 per sostenere la salute generale del cane.

Conclusione

EPA e DHA sono acidi grassi essenziali per il corretto funzionamento dell’organismo. Sostengono la mobilità articolare, le funzioni cognitive, la salute cutanea e cardiaca e partecipano attivamente alla rigenerazione della cartilagine.

Nel Laboratorio Sensilia abbiamo scelto di unire scienza e natura per creare PERNIXOL®, un integratore liquido che associa:

• Olio di cozza verde della Nuova Zelanda, naturalmente ricco di EPA e DHA sotto forma di trigliceridi e fosfolipidi,
• Olio di microalghe, fonte pura e vegetale di DHA.

Questa sinergia unica garantisce assimilazione, tollerabilità digestiva e stabilità ossidativa, per un sostegno naturale e duraturo della mobilità canina.

Riferimenti scientifici

• Magalhães TR, Lourenço AL, Gregório H, Queiroga FL. Therapeutic Effect of EPA/DHA Supplementation in Neoplastic and Non-neoplastic Companion Animal Diseases: A Systematic Review. In Vivo. 2021 May-Jun;35(3):1419-1436. doi: 10.21873/invivo.12394. Epub 2021 Apr 28. PMID: 33910819; PMCID: PMC8193331.
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Questo articolo è stato redatto dal team R&S del Laboratorio Sensilia, esperto in nutrizione animale.