Omega-3 e TOTOX: la guida alla qualità

Gli Omega-3 fanno parte degli acidi grassi essenziali, vale a dire che l’organismo (del cane e dell’essere umano) non può produrli in quantità sufficiente e deve assumerli attraverso l’alimentazione. Tra questi, i più importanti sono l’EPA (acido eicosapentaenoico) e il DHA (acido docosaesaenoico). Contribuiscono a regolare l’infiammazione, sostenere la salute articolare e favorire le funzioni cognitive, partecipano al buon funzionamento cardiovascolare e svolgono un ruolo chiave nella vista.

Gli Omega-3 sono presenti naturalmente in alcuni pesci grassi (sardina, sgombro, salmone), nei molluschi come la cozza verde della Nuova Zelanda e in alcune microalghe marine ricche di DHA.

Nell’alimentazione moderna, tuttavia, il loro apporto è spesso insufficiente: per questo gli integratori alimentari a base di Omega-3 sono diventati una scelta sempre più diffusa.

Purtroppo, gli Omega-3 hanno un punto debole: sono estremamente sensibili all’ossidazione. Il calore, la luce o anche la semplice esposizione all’aria possono degradarne la fragile struttura e far perdere parte dei loro benefici, fino a provocare effetti dannosi sull’organismo.

Da qui la necessità di verificarne la qualità attraverso un indicatore chiave: l’indice TOTOX.

Quando gli Omega-3 si ossidano: un processo delicato

Gli Omega-3 appartengono alla famiglia degli acidi grassi polinsaturi. La loro particolarità consiste nell’avere diversi doppi legami, che li rendono preziosi per l’organismo… ma anche particolarmente instabili. Quando vengono esposti all’ossigeno, alla luce o al calore, questi legami si degradano: è l’inizio dell’ossidazione lipidica.

Il processo si svolge in tre fasi:

• Innesco: l’ossigeno attacca i doppi legami, creando radicali liberi.
• Propagazione: questi radicali innescano una reazione a catena, producendo perossidi, piccole molecole instabili derivate dall’ossigeno.
• Decomposizione: i perossidi si trasformano in composti secondari (aldeidi, chetoni), che alterano la qualità dell’olio.

Omega-3 e ossidazione: perché è un problema

Un olio ricco di Omega-3 ossidato non è soltanto un olio dall’odore rancido. L’ossidazione provoca:

• la perdita delle proprietà benefiche (sostegno articolare, fluidità delle membrane cellulari, ruolo antinfiammatorio),
• la formazione di molecole nocive (perossidi, aldeidi, isoprostani), i cui effetti dannosi sono documentati: aumentano lo stress ossidativo, favoriscono l’infiammazione e possono contribuire a processi di invecchiamento cellulare accelerato,
• un sapore sgradevole che riduce l’appetibilità del prodotto per il cane.

In altre parole: anziché fornire sostegno articolare e cellulare, un olio ossidato può diventare un fattore aggravante, accentuando l’infiammazione ed esercitando un effetto pro-ossidante e pro-infiammatorio sull’organismo.

L’unico indicatore affidabile: l’indice TOTOX

L’indice TOTOX (Total Oxidation) è la misura di riferimento per valutare la freschezza di un olio ricco di Omega-3. Combina due parametri complementari:

• PV (Peroxide Value, o indice di perossidi): misura la quantità di perossidi, i primi composti che si formano durante l’ossidazione degli Omega-3. È l’ossidazione primaria, quella che si verifica all’inizio della degradazione.
• pAV (para-Anisidine Value, o indice di anisidina): valuta la presenza di aldeidi secondarie, derivate dalla degradazione dei perossidi già formati. È l’ossidazione secondaria, che corrisponde a una fase più avanzata in cui l’olio perde freschezza e sviluppa un sapore rancido.

Combinando queste due misure si ottiene una visione completa della stabilità di un Omega-3: TOTOX = (2 × PV) + pAV

Il dato allarmante del mercato

Diversi studi scientifici confermano che molti integratori di Omega-3 superano i limiti raccomandati:

• Nuova Zelanda (Albert, 2016): un’analisi di 36 integratori di olio di pesce ha rivelato che il 50% presentava un indice TOTOX superiore ai limiti raccomandati.
• Stati Uniti (Hands, 2024): uno studio recente su 72 integratori di Omega-3 venduti tra il 2014 e il 2020 ha mostrato una grande eterogeneità qualitativa. I risultati rivelano che il 68% dei prodotti aromatizzati superava il limite TOTOX (≤ 26). Conclusione dello studio: gli aromi aggiunti possono mascherare il sapore rancido aggravando al contempo l’ossidazione, rendendo gli integratori meno affidabili e talvolta ingannevoli per il consumatore.

Come evitare l’ossidazione degli Omega-3?

Per scegliere un integratore efficace e sicuro, occorre:

• Preferire marchi trasparenti che pubblicano i risultati dei propri test (TOTOX misurato).
• Evitare le confezioni trasparenti o in plastica permeabile all’aria.
• Conservare in frigorifero fin dal ricevimento e dopo l’apertura.
• Verificare la presenza di antiossidanti naturali (vitamina E, tocoferoli, oli stabili).
• Scegliere processi di estrazione delicati (come la CO₂ supercritica), che limitano l’ossidazione fin dalla produzione.

PERNIXOL®: Omega-3 stabili e testati

Di fronte a questi dati sull’ossidazione degli Omega-3, è essenziale scegliere un integratore che garantisca al contempo freschezza, stabilità e tracciabilità. È proprio questa la promessa di PERNIXOL®, un integratore liquido per il benessere articolare dei cani, formulato per preservare al massimo l’integrità degli Omega-3 e offrire ai cani una soluzione naturale di qualità impeccabile.

La stabilità di PERNIXOL® si basa su un approccio completo alla qualità, dalla selezione delle materie prime fino al confezionamento finale. Gli oli di cozza verde della Nuova Zelanda e di microalghe sono scelti presso fornitori valutati rigorosamente secondo un piano di controllo rigoroso, che include criteri di tracciabilità, rispetto dell’ambiente e analisi sistematiche di purezza e composizione. Prima di entrare nella formulazione, ogni lotto di ingredienti viene sottoposto ad analisi TOTOX per garantirne freschezza e stabilità.

La formula viene poi stabilizzata con due antiossidanti naturali: l’olio di girasole alto oleico, particolarmente ricco di acido oleico (Omega-9), noto per la sua elevata resistenza all’ossidazione e per il suo ruolo di conservante naturale, e la vitamina E (tocoferoli), che neutralizza i radicali liberi e prolunga la durata degli Omega-3.

Sul prodotto finito, l’indice TOTOX viene misurato da un laboratorio indipendente secondo le norme europee, con risultati esemplari pari a 6,7 al momento della produzione e 7,8 dopo 6 mesi, ben al di sotto del limite internazionale di 26 stabilito dal GOED.

Per limitare ulteriormente il rischio di ossidazione, PERNIXOL® è confezionato in flaconi di vetro viola biofotonico, che proteggono naturalmente gli oli dalle lunghezze d’onda nocive. Il formato da 30 ml, equivalente a 30 giorni di utilizzo, evita che un flacone rimanga aperto troppo a lungo, garantendo una freschezza costante fino all’ultima dose.

La produzione avviene volutamente in piccoli lotti, per preservarne al massimo la freschezza. Una volta prodotti, i flaconi vengono immediatamente conservati in frigorifero e si raccomanda ai clienti di tenere il prodotto al fresco prima e dopo l’apertura, per mantenere nel tempo una stabilità ottimale degli Omega-3.

Conclusione

Gli Omega-3 sono indispensabili per il benessere articolare, ma la loro efficacia dipende direttamente dalla freschezza. L’unico indicatore affidabile per valutarne la qualità è l’indice TOTOX. Tuttavia, numerose analisi mostrano che metà dei prodotti sul mercato supera i limiti raccomandati, con un rischio ancora maggiore per gli integratori aromatizzati.

Con PERNIXOL®, ogni dettaglio è studiato per preservare l’efficacia degli Omega-3:

Riferimenti scientifici

• Albert BB, Derraik JG, Cameron-Smith D, Hofman PL, Tumanov S, Villas-Boas SG, Garg ML, Cutfield WS. Fish oil supplements in New Zealand are highly oxidised and do not meet label content of n-3 PUFA. Sci Rep. 2015 Jan 21;5:7928. doi: 10.1038/srep07928. Erratum in: Sci Rep. 2016 Nov 07;6:35092. doi: 10.1038/srep35092. PMID: 25604397; PMCID: PMC4300506.
• Hands JM, Anderson ML, Cooperman T, Frame LA. A Multi-Year Rancidity Analysis of 72 Marine and Microalgal Oil Omega-3 Supplements. J Diet Suppl. 2024;21(2):195-206. doi: 10.1080/19390211.2023.2252064. Epub 2023 Sep 15. PMID: 37712532.
• GOED. Best-Practice Guidelines on Oxidation Control. 2017.

Questo articolo è stato redatto dal team R&S del Laboratorio Sensilia, esperto in nutrizione animale.