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L’arthrose affecte des millions d’animaux dans le monde, affectant leur bien-être quotidien.
Selon l’organisation anglaise Canine Arthritis Management, l’arthrose est la première cause de douleurs chroniques chez les chiens, 80% des chiens de plus de 8 ans et 35% de chiens de tous âges en souffriraient¹.
En ce qui concerne les chats, selon deux études scientifiques, près de 40% des chats présenteraient des signes cliniques d’arthrose², et 90% des chats de plus de 12 ans présenteraient des preuves radiographiques d’arthrose, soit presque le double de ce que l’on observe chez les chiens³.
Les traitements utilisés pour l’arthrose sont principalement des traitements anti-inflammatoires non-stéroïdiens (AINS) mais ce type de médicaments provoque à long-terme des risques d’ulcères gastro-intestinaux et une toxicité rénale et hépatique. C’est pourquoi, les professionnels de la santé animale s’intéressent constamment à de nouvelles alternatives.
Pour aller plus loin : Arthrose du chien : symptômes et traitements
Ainsi, la moule verte, Perna canaliculus, une espèce endémique de Nouvelle-Zélande fait l’objet de nombreuses études pour ses propriétés anti-inflammatoires et ses bienfaits sur les animaux souffrant de rhumatismes et douleurs articulaires.
A travers cet article, nous parlons de l’origine de la moule verte et de ses effets sur la santé des humains et des animaux (chiens et chats). Nous explorons les études cliniques démontrant son efficacité sur les rhumatismes. Enfin, une revue des compléments alimentaires destinés au confort articulaire des animaux détaille les différents avantages et inconvénients, et vous guide pour choisir le meilleur complément pour votre compagnon à 4 pattes.
D’où vient la moule verte ?
La moule verte, Perna canaliculus, est une espèce de moule originaire de Nouvelle-Zélande, principalement dans les Marlborough Sounds, une région constituée de 8 écosystèmes marins et d’aires marines protégées.
L’intérêt porté aux bénéfices santé de la moule à lèvres vertes découle de l’observation que les Maoris vivant près des côtes souffraient moins d’arthrose comparativement à leurs pairs européens ou Maoris habitant à l’intérieur des terres.
Par conséquent, les propriétés anti-inflammatoires de cette moule ont fait l’objet de nombreuses recherches, que ce soit en laboratoire, sur des organismes vivants ou via des études cliniques. Des produits dérivés de la moule à lèvres vertes sont ainsi suggérés comme traitements complémentaires dans le cadre de diverses affections inflammatoires, notamment l’asthme, l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde⁴.
La moule verte est cultivée selon des quotas stricts imposés par le gouvernement néo-zélandais. Sa culture est durable et n’impacte pas la biodiversité marine. En effet, les moules font l’objet de reproduction sélective et évoluent en écloserie pendant plusieurs mois où elles se nourrissent de microalgues, ce qui permet d’assurer une traçabilité totale et garantir une meilleure croissance. Elles sont ensuite dispersées dans leur milieu naturel suspendues à des cordes où elles seront cultivées deux ans plus tard. Cette méthode de culture contribue à préserver les écosystèmes marins.
Par ailleurs, la majorité des entreprises spécialisées dans la culture de la moule verte en Nouvelle-Zélande contribuent à des programmes de réhabilitation dans des zones sauvages afin de favoriser la biodiversité marine.
Quels sont les bienfaits de la moule verte ?
Composition de la moule verte
La moule verte est riche en acides gras essentiels Oméga 3, particulièrement en acide eicosapentaénoïque (EPA) et acide docosahexaénoïque (DHA), reconnus pour leurs propriétés anti-inflammatoires.
Pour aller plus loin : C’est quoi les Oméga-3 (rôle, bienfaits, alimentation) ?
La moule verte est également l’une des rares espèces au monde à contenir de l’acide eicosatétraénoïque (ETA). Comme tous les Oméga-3, l’ETA a la capacité de bloquer les enzymes responsables de l’inflammation. Mais l’ETA va plus loin, en agissant au niveau génétique pour réduire la production de ces enzymes inflammatoires.
Enfin, la moule verte est une formidable source de minéraux, d’antioxydants, de vitamines et de protéines, ce qui fait d’elle un véritable super-aliment.
Les études sur la moule verte
La librairie nationale de médecine américaine recense plus de 220 études sur la moule verte. Ces études s’intéressent principalement à ses effets sur les problèmes articulaires comme l’arthrose, mais on retrouve également d’autres études cliniques sur l’asthme, le fonctionnement cognitif sur des patients atteints d’hyperactivité, la récupération musculaire après l’exercice physique, et le soutien du microbiote. Enfin certaines études se concentrent sur la biodisponibilité de la moule verte et ses éventuels effets indésirables.
Ces différentes études ont permis de détailler l’activité anti-inflammatoire de la moule verte. Ainsi, la moule verte aurait une influence sur certaines réactions chimiques dans le corps, impliquant l’acide arachidonique.
L’acide arachidonique est métabolisé par deux voies enzymatiques principales dans le corps – la cyclo-oxygénase (COX) et la lipo-oxygénase (LOX). Ces voies sont impliquées dans la production de composés pro-inflammatoires. Les extraits de moule verte ont montré une capacité à inhiber ces deux voies, réduisant ainsi la production de substances qui causent l’inflammation.
La moule verte est riche en acides gras oméga-3, comme l’EPA et le DHA. Ces acides gras peuvent interférer avec le métabolisme de l’acide arachidonique, en réduisant potentiellement la formation de composés inflammatoires dérivés de cet acide.
Les études les plus nombreuses et documentées sont celles concernant les effets de la moule verte sur l’arthrose et présentent les résultats suivants :
Amélioration du confort articulaire : réduction des douleurs et raideurs articulaires, diminution de l’inflammation au niveau des articulations, prévention de la dégradation du cartilage, amélioration de la mobilité
Les effets de la moule verte sur les articulations des animaux
Puisque les propriétés anti-inflammatoires de la moule ont été démontrées chez les humains, de nombreux chercheurs se sont intéressés à ses effets sur les articulations des animaux. Les études cliniques⁵ ⁶ ⁷ ⁸ ⁹ ¹⁰ menées sur des chats et chiens atteints de rhumatismes ont permis de mettre en avant les bénéfices suivants :
- Réduction des douleurs et de la rigidité articulaire
- Diminution de l’inflammation au niveau des articulations
- Amélioration de la mobilité
- Réduction des gonflements des articulations
- Diminution des crépitations osseuses (bruit produit par le frottement d’un os contre un autre)
Ces études ont également établi que les effets de la moule verte sont plus visibles et plus efficaces après une consommation d’extraits de moule verte prolongée pendant plusieurs semaines, entre 6 et 12 semaines de traitement.
Enfin, la recherche scientifique a permis de constater que les extraits de moule verte sont généralement très bien tolérés par les animaux. Les seuls effets indésirables recensés semblent légers et concernent principalement des troubles digestifs (nausées, flatulences).
Les compléments alimentaires pour animaux à base de moule verte
Les compléments alimentaires pour chiens et chats, dérivés de la moule verte existent sous différentes formes qui présentent chacune des avantages et des inconvénients.
Les étapes de transformation de la moule verte
Une fois récoltées, les moules vertes sont soumises à un premier traitement à froid qui consiste à les sécher par pulvérisation à basse température et haute pression pendant quelques secondes. Cette étape permet d’ouvrir les coquilles tout en préservant les actifs de la moule verte.
La chair de la moule verte est ensuite séparée de sa coquille, puis broyée en une sorte de bouillie, puis congelée afin d’être séchée.
Une fois séchée, la moule verte est réduite en poudre. La poudre peut être consommée telle quelle ou bien soumise à une extraction au CO2 supercritique afin de concentrer ses acides gras essentiels sous forme d’huile. L’extraction au CO2 supercritique est une technologie propre, sans solvant, et qui permet de préserver les propriétés nutritionnelles de la moule verte.
La poudre de moule verte
La poudre de moule verte est la première forme d’extraction de la moule prête à être consommée après avoir passée les différentes étapes de transformation. La poudre de moule verte contient des acides gras essentiels comme les Oméga-3, des protéines, des glycosaminoglycanes (glucosamine), des minéraux comme le fer, et des vitamines comme la vitamine B12.
La poudre de moule verte peut être proposée en vrac ou sous forme de gélules.
Si la poudre verte peut paraître intéressante notamment en raison de son prix, généralement moins coûteux que l’huile, elle présente toutefois plusieurs inconvénients :
- Risque d’allergènes : Le risque de présence d’allergènes est plus élevée dans la poudre que dans l’huile car les allergènes sont présents dans les protéines de la moule verte. La poudre de moule verte contient une forte teneur en protéines, là où l’huile ne contient aucune protéine, car celles-ci sont éliminées lors de l’extraction au CO2 supercritique.
- Faible concentration en Oméga-3 : C’est l’étape de transformation de la poudre en huile grâce à l’extraction au CO2 supercritique qui permet de concentrer les lipides et donc les Oméga-3 de la moule verte. A titre d’exemple, la poudre de moule verte contient moins de 1g d’Oméga-3 / 100g, là où l’huile de moule verte en contient plus de 39g / 100g.
L’huile de moule verte
L’huile de moule verte est la dernière étape de transformation de la moule verte. C’est la forme la plus concentrée en acides gras essentiels dont EPA et DHA. Les protéines, les vitamines et les minéraux sont éliminés lors de l’extraction au CO2 supercritique.
L’huile de moule verte est conditionnée soit en flacon sous forme liquide à administrer directement dans la bouche de l’animal ou dans son repas, soit en capsule molle à donner dans la bouche de l’animal.
L’huile de moule est très sensible à l’oxydation, c’est-à-dire que ses Oméga-3 sont sensibles à la chaleur, à l’air et à la lumière. C’est pourquoi, l’huile de moule nécessite d’être conservée au réfrigérateur pour préserver ses actifs, et généralement doit être consommée dans un court délai.
L’huile de moule verte possède généralement un coût plus élevé que la poudre de moule verte notamment car elle implique une étape de transformation supplémentaire et nécessite des quantités beaucoup plus importantes de moules vertes. Toutefois, elle présente des avantages considérables :
- Faible risque d’allergènes : Les allergènes comme la tropomyosine sont présents dans les protéines des crustacés et on peut en retrouver dans la moule verte. Les protéines disparaissent de l’huile de moule verte lors de l’extraction au CO2, c’est pourquoi, le risque d’allergène est très faible dans l’huile de moule verte.
- Très forte concentration en Oméga-3 : L’huile de moule verte concentre plus de 30 acides gras essentiels dont les fameux EPA et DHA, ayant des propriétés anti-inflammatoires. L’huile de moule verte contient également des Oméga-3 rares comme l’ETA qui agit directement au niveau génétique pour réduire l’inflammation. L’huile de moule est jusqu’à 39 fois plus concentrée en Oméga-3 que la poudre de moule verte, ce qui en fait un complément alimentaire de choix pour le confort articulaire des animaux.
Moule verte VS autres compléments alimentaires
En 2022, des chercheurs de la Faculté de Médecine Vétérinaire de Montréal ont mené une revue scientifique¹¹ de l’ensemble des études disponibles au sujet des compléments alimentaires pour les chiens et chats atteints d’arthrose et ont démontré que les Oméga-3 sont les plus efficaces pour réduire les douleurs articulaires des chiens et chats mais également les plus documentés d’un point de vue clinique en comparaison avec d’autres compléments comme le collagène, les cannabinoïdes (CBD), la glucosamine, et la chondroïtine.
Les compléments alimentaires riches en Oméga-3 présentés dans l’étude comprenaient des huiles de poisson et compléments dérivés de la moule verte.
Moule verte VS huile de poisson
Si l’huile de poisson est très intéressante d’un point de vue nutritionnel au regard de son apport en Oméga-3 (EPA+DHA), elle pose plusieurs problèmes d’un point de vue environnemental et au niveau de la qualité.
Un problème majeur avec les poissons gras est leur tendance à absorber facilement les polluants et les métaux lourds tels que l’arsenic, le mercure, le plomb et le cadmium. En raison de la contamination des océans par ces substances, elles s’accumulent dans le corps des poissons. Ces contaminants se lient aux graisses, rendant ainsi les poissons gras particulièrement riches en ces substances nocives.
Les poissons d’élevage ne sont pas nécessairement exempts de métaux lourds ou de polluants, car ils sont souvent nourris avec des farines de poissons sauvages qui peuvent être contaminés. Par exemple, une étude de 60 millions de consommateurs a découvert que le saumon bio d’élevage peut contenir des niveaux de mercure jusqu’à sept fois plus élevés que ceux trouvés dans le saumon sauvage.
En outre, plusieurs espèces de poissons riches en Oméga-3 sont surexploitées, ce qui pose un risque pour la chaîne alimentaire, comme c’est le cas du saumon. L’aquaculture ne garantit pas la protection de la biodiversité, car ces poissons sont souvent nourris avec des farines issues d’espèces comme le krill, qui est lui-même menacé par la surpêche.
Moule verte VS CBD
Le cannabidiol (CBD) est un composé naturel extrait de la plante de chanvre Cannabis Sativa L. ayant des propriétés bénéfiques sur la réduction de l’inflammation. Les quelques études cliniques menées sur les chiens atteints d’arthrose ont démontré des résultats intéressants. Toutefois, les compléments alimentaires à base de CBD ne sont à ce jour pas autorisés en France car ils sont considérés comme des additifs interdits.
Moule verte VS plantes (curcuma, boswellia, harpagophytum)
Certaines plantes comme le curcuma, le boswellia et l’harpagophytum sont souvent proposées sous forme de complément alimentaire à destination des animaux souffrant de douleurs articulaires. Pourtant, ces plantes ne sont pas toujours les plus efficaces, ni les plus sûres…
Le curcuma est composé de curcumine, dont les études menées sur les humains ont permis de démontrer son activité anti-inflammatoire. La principale problématique de la curcumine repose sur sa faible biodisponibilité. En effet, la curcumine serait très mal absorbée par l’organisme, ce qui limiterait son efficacité. Par ailleurs, la curcumine pourrait interférer avec l’élimination de certains médicaments comme la cyclosporine et les médicaments anti-inflammatoires non-stéroïdiens (AINS). Enfin, les animaux ayant un estomac sensible, des problèmes de foie ou de pancréas pourraient mal tolérer la curcumine. Enfin, la curcumine est déconseillé aux animaux souffrant de troubles de la vésicule biliaire en raison de ses effets anticoagulants.
Concernant le boswellia et l’harpagophytum, à ce jour, aucune étude menée sur les animaux n’a permis de démontrer leur efficacité sur les douleurs articulaires, et plus largement sur la réduction de l’inflammation.
Moule verte VS glucosamine, chondroïtine, collagène, acide hyaluronique, méthyl-sulfonyl-méthane (MSM)
L’association glucosamine et chondroïtine est souvent commercialisée dans des compléments alimentaires destinés au confort articulaire des animaux. Pourtant, leur efficacité n’est pas démontrée. Selon une méta-analyse¹² sur les compléments alimentaires pour les chiens et chats souffrant d’arthrose, l’association glucosamine-chondroïtine serait inefficace pour réduire les symptômes liés à l’arthrose. Les chercheurs ont en effet évalué les résultats de 4 études cliniques menée sur des animaux à partir de glucosamine et chondroïtine et ont conclu une inefficacité de 88,9%.
Le collagène est souvent présenté comme une solution de protection pour le cartilage, et le méthyl-sulfonyl-méthane (MSM) pour la diminution de l’inflammation, hors il n’existe à ce jour pas d’études sur leurs effets sur les chiens et les chats souffrant d’arthrose.
L’acide hyaluronique est un élément essentiel du liquide des articulations qui leur confère élasticité. Injecter de l’acide hyaluronique directement dans une articulation peut améliorer les caractéristiques du liquide articulaire, protéger le cartilage, et servir à la fois de traitement anti-douleur et anti-inflammatoire. Néanmoins, son efficacité est moindre lorsqu’il est administré par voie orale, car l’intestin n’en absorbe que 5 %.
Comment bien choisir son complément alimentaire à base de moule verte ?
Comme pour l’achat de n’importe quel complément alimentaire pour l’entretien du bien-être de votre animal, il est impératif de choisir un laboratoire sérieux pouvant garantir la sécurité et la qualité du produit. En général, il est recommandé de s’assurer que le laboratoire réalise des analyses sur les produits qu’il fabrique, comme des analyses de métaux lourds, d’oxydation, ou encore de profil lipidique pour justifier la teneur en acides gras essentiels. Le laboratoire doit pouvoir être facilement contacté par téléphone, mail ou chat afin de répondre à vos questions. Enfin, des avis d’utilisateurs peuvent vous rassurer avant votre achat.
En ce qui concerne les compléments alimentaires à base de moule verte, certains éléments peuvent faire l’objet d’un questionnement spécifique :
Quel extrait de moule verte choisir pour son animal ?
Comme expliqué précédemment, les extraits de moule verte sont déclinés sous forme de poudre (vrac ou gélule), ou d’huile (flacon ou capsule molle). Chaque galénique possède des avantages et des inconvénients. Toutefois, la galénique d’huile présente une forte concentration d’Oméga-3 pour lesquels les bienfaits sont recensés dans des milliers d’études.
Si vous êtes à la recherche d’un complément alimentaire pour votre animal en vue d’améliorer son confort articulaire, il est préférable de privilégier l’huile de moule verte qui concentre 39 fois plus d’Oméga-3 que la poudre de moule verte.
L’huile sous forme de capsule molle est administrée directement dans la bouche de l’animal, là où l’huile en flacon peut être administrée soit dans la bouche, soit dans le repas de votre animal. Si votre animal n’est pas à l’aise avec la méthode d’administration sous forme de capsule molle, la version en flacon peut être une bonne alternative. Aussi, les animaux raffolent de l’odeur et du goût de l’huile de moule verte, c’est pourquoi la version en flacon peut être avantageuse par rapport à la version en capsule molle.
Quel dosage ?
Les différentes études cliniques pratiquées sur les extraits de moule verte utilisent toutes des dosages différents. Pour le chien, ces dosages varient par exemple entre 4 et 49mg / kg / jour.
Il est également intéressant de s’appuyer sur les recommandations des professionnels de la santé animale en ce qui concerne les dosages des EPA et DHA qui sont beaucoup plus documentés que les extraits de moule verte. Ainsi, le National Research Council (NRC) au Canada a défini pour les chiens une dose recommandée en EPA et DHA de 14mg / kg / jour. Ce dosage peut être augmenté pour les chiens souffrant d’arthrose sans toutefois dépasser les 175mg / kg / jour¹³.
C’est pourquoi, il est primordial de sélectionner un complément alimentaire pour lequel la composition nutritionnelle est détaillée avec la quantité d’Oméga-3 et le ratio EPA:DHA.
Quoi qu’il en soit, les laboratoires fabricants de compléments alimentaires sont dans l’obligation d’indiquer des recommandations de dosage sur leurs emballages. Il est donc conseillé de respecter le dosage indiqué. En général, les dosages sont recommandés par rapport au poids et au type d’animal.
Pendant quelle durée ?
La majorité des études évaluent les effets de la moule verte pendant plusieurs semaines, c’est pourquoi il est conseillé d’administrer un complément alimentaire à base de moule verte sur une durée minimum de 6 semaines pour observer des résultats significatifs.
Les compléments alimentaires dérivés de la moule verte ne présentent pas de risque à être utilisé en continu, sur le long-terme.
Sources :
