Hydroterapia dla psa: jakie korzyści?

Wśród metod rehabilitacji stosowanych w medycynie weterynaryjnej ważne miejsce zajmuje dziś hydroterapia. Dzięki właściwościom wody pozwala ona pracować mięśniom i stawom przy jednoczesnym zmniejszeniu obciążeń ciała.

Jakie są jednak jej rzeczywiste korzyści? W jakich przypadkach jest zalecana? I co na ten temat mówi nauka? Podsumujmy.

Czym jest hydroterapia psów?

Hydroterapia to metoda rehabilitacji, która wykorzystuje właściwości wody do poprawy ruchomości, wzmacniania mięśni i ułatwiania powrotu do sprawności psom z zaburzeniami narządu ruchu.

Najczęściej prowadzi się ją z użyciem bieżni podwodnej lub, rzadziej, w basenie. Woda tworzy szczególnie korzystne środowisko: dzięki wyporności zmniejsza obciążenie stawów, a jednocześnie zapewnia naturalny opór, który pobudza mięśnie.

Dzięki temu połączeniu pies może poruszać się łatwiej i z mniejszym bólem, a jednocześnie wykonuje prawdziwą pracę fizyczną.

Hydroterapia jest dziś często stosowana u psów z:

• rozpoznaną artrozą;
• rozpoznaną dysplazją stawu biodrowego lub łokciowego;
• zaburzeniami neurologicznymi;
• znaczną nadwagą;
• lub w ramach rehabilitacji po operacji ortopedycznej.

Jej celem nie jest wyłącznie poprawa sprawności lokomocyjnej, ale także zachowanie samodzielności i jakości życia psa w dłuższej perspektywie.

Dlaczego woda jest korzystna dla stawów?

Skuteczność hydroterapii opiera się na trzech podstawowych właściwościach wody: wyporności, oporze i ciśnieniu hydrostatycznym.

Wyporność zmniejsza obciążenie stawów

Gdy pies jest zanurzony, część jego masy ciała naturalnie podtrzymuje woda. Bolesne stawy podlegają więc mniejszym obciążeniom podczas ruchu.

Badanie opublikowane w czasopiśmie American Journal of Veterinary Research wykazało, że zanurzenie do wysokości stawu biodrowego może zmniejszyć obciążenie kończyn o około 62%. Ta redukcja ma szczególne znaczenie u psów cierpiących na artrozę, dysplazję lub będących w fazie rekonwalescencji po operacji.

Zanurzenie do wysokości stawu biodrowego zmniejsza obciążenie kończyn psa o około 62%.

Levine et al., American Journal of Veterinary Research

Opór wody sprzyja wzmacnianiu mięśni

Wbrew pozorom hydroterapia nie jest ćwiczeniem biernym. Woda stawia naturalny opór ruchom, zmuszając psa do intensywniejszej pracy mięśni.

Ten opór pozwala wzmacniać mięśnie podtrzymujące stawy przy jednoczesnym ograniczeniu wstrząsów występujących podczas ćwiczeń na twardym podłożu.

Bardziej komfortowe środowisko do ruchu

U psów odczuwających ból lęk przed bólem często prowadzi do zmniejszenia aktywności fizycznej. Tymczasem im mniej pies się rusza, tym więcej traci masy mięśniowej i ruchomości.

Dzięki zmniejszeniu obciążeń mechanicznych woda pozwala psu odzyskać szersze i płynniejsze ruchy. To stopniowe przywracanie ruchu jest jednym z głównych celów rehabilitacji czynnościowej.

Czy jednak te teoretyczne korzyści rzeczywiście obserwuje się w praktyce? Badania naukowe prowadzone w ostatnich latach dostarczają wyjątkowo ciekawych odpowiedzi.

Co mówią badania o hydroterapii dla psów?

Hydroterapia, długo uważana za metodę uzupełniającą, może dziś liczyć na rosnącą liczbę badań naukowych wykazujących jej wpływ na ruchomość, ból i powrót do sprawności u psów.

Już jedna sesja może poprawić ruchomość

W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Veterinary Journal w 2018 roku Preston i Wills oceniali labradory z dysplazją stawu łokciowego. Po jednej sesji na bieżni podwodnej badacze zaobserwowali istotny wzrost zakresu ruchu w stawie oraz poprawę długości kroku.

Pojedyncza sesja hydroterapii pozwoliła zwiększyć zakres ruchu w stawie łokciowym i długość kroku u labradorów z dysplazją stawu łokciowego.

Preston i Wills, The Veterinary Journal

Wyniki te sugerują, że korzyści z hydroterapii mogą pojawiać się szybko, nawet u psów z przewlekłym schorzeniem stawów.

Kompleksowe programy przynoszą trwałe korzyści

Efekty wydają się jeszcze wyraźniejsze, gdy hydroterapia jest częścią programu rehabilitacji trwającego kilka tygodni.

Badanie pilotażowe opublikowane w 2025 roku w czasopiśmie Animals objęło 50 psów z różnymi schorzeniami ortopedycznymi i neurologicznymi. Po programie 10 sesji na bieżni podwodnej rozłożonych na pięć tygodni badacze stwierdzili istotną poprawę ruchomości wszystkich ocenianych stawów.

Największe przyrosty dotyczyły:

• stawu biodrowego (+5,6%);
• stawu kolanowego (+5,2%);
• stawu nadgarstkowego (+3,6%).

Co ciekawe, poprawę zaobserwowano u psów w każdym wieku, bez istotnej różnicy między zwierzętami młodymi i starszymi.

Zmniejszenie bólu i lepsze utrzymanie masy mięśniowej

W randomizowanym badaniu klinicznym opublikowanym w czasopiśmie Revue Vétérinaire Clinique, obejmującym 32 psy z dysplazją stawu biodrowego, badacze porównywali przez dwa miesiące kilka metod rehabilitacji: hydroterapię, laseroterapię, połączenie obu lub brak leczenia.

Psy poddane hydroterapii wykazały:

• istotne obniżenie wyników w skalach oceny bólu;
• poprawę jakości życia;
• lepsze utrzymanie masy mięśniowej kończyn tylnych;
• poprawę zakresu ruchu w stawie biodrowym.

Wyniki te mają szczególne znaczenie, ponieważ utrata masy mięśniowej jest jedną z głównych konsekwencji artrozy i dysplazji.

Kompleksowy wysiłek dla całego ciała

Wbrew powszechnemu przekonaniu bieżnia podwodna nie służy wyłącznie odciążaniu stawów.

Badanie opublikowane w 2023 roku w czasopiśmie Research in Veterinary Science wykazało, że chodzenie w wodzie zwiększa tętno i zaangażowanie mięśni, nawet przy umiarkowanej prędkości. Hydroterapia stanowi zatem prawdziwy wysiłek fizyczny, zdolny do pobudzania układu sercowo-naczyniowego przy jednoczesnym większym komforcie dla stawów niż wysiłek na suchym podłożu.

Całość tych badań potwierdza, że hydroterapia nie ogranicza się do poprawy komfortu psa: aktywnie uczestniczy w powrocie do sprawności, utrzymaniu masy mięśniowej i zachowaniu ruchomości w dłuższej perspektywie.

Czy hydroterapia ma ograniczenia?

Mimo licznych korzyści hydroterapia nie jest odpowiednia w każdej sytuacji.

Należy uwzględnić pewne przeciwwskazania:

• infekcje skóry lub uszu;
• niezagojone rany;
• niektóre choroby serca lub układu oddechowego;
• ostry ból, który nie został ustabilizowany;
• niektóre ciężkie schorzenia neurologiczne.

Wcześniejsze badanie weterynaryjne pozostaje niezbędne, aby ustalić, czy ta metoda jest odpowiednia dla psa, oraz określić najwłaściwsze parametry pracy.

Warto ponadto pamiętać, że hydroterapia zazwyczaj nie jest rozwiązaniem samodzielnym. Najlepsze wyniki osiąga się, gdy stanowi element kompleksowej opieki obejmującej dostosowaną aktywność fizyczną, kontrolę masy ciała, opiekę weterynaryjną i wsparcie żywieniowe.

Podsumowanie

Hydroterapia jest dziś uznaną metodą rehabilitacji pomagającą psom z chorobami stawów, schorzeniami neurologicznymi lub w okresie rekonwalescencji. Zmniejszając obciążenia stawów i jednocześnie sprzyjając ruchowi, przyczynia się do poprawy ruchomości, zachowania masy mięśniowej i podtrzymania komfortu na co dzień.

Aby uzyskać najlepsze efekty, zazwyczaj włącza się ją do kompleksowego podejścia obejmującego dostosowaną aktywność fizyczną, kontrolę masy ciała i wsparcie żywieniowe. Niektóre suplementy na stawy, takie jak PERNIXOL®, mogą zatem wspierać działania podejmowane w celu trwałego zachowania ruchomości i jakości życia psa.

Źródła naukowe

• T. Preston, A.P. Wills, A single hydrotherapy session increases range of motion and stride length in Labrador retrievers diagnosed with elbow dysplasia, The Veterinary Journal, Volume 234, 2018, Pages 105-110, ISSN 1090-0233, https://doi.org/10.1016/j.tvjl.2018.02.013.
• Levine, D., Marcellin-Little, D. J., Millis, D. L., Tragauer, V., & Osborne, J. A. (2010). Effects of partial immersion in water on vertical ground reaction forces and weight distribution in dogs. American Journal of Veterinary Research, 71 (12), 1413-1416. Retrieved Jun 10, 2026, from https://doi.org/10.2460/ajvr.71.12.1413
• Parkinson, S. & Wills, Alison & Tabor, Gillian & Williams, Jane. (2018). Effect of water depth on muscle activity of dogs when walking on a water treadmill. Comparative Exercise Physiology. 14. 1-12. 10.3920/CEP170031.
• M.S. de Oliveira Reusing, C.H. do Amaral, K.A. Zanettin, S.H. Weber, J.A. Villanova Jr., Effects of hydrotherapy and low-level laser therapy in canine hip dysplasia: A randomized, prospective, blinded clinical study, Revue Vétérinaire Clinique, Volume 56, Issue 4, 2021, Pages 177-184, ISSN 2214-5672, https://doi.org/10.1016/j.anicom.2021.08.001.
• Takuma Miyata, Saya Kawai, Aoi Yasuki, Katsumi Ishioka, Changes in physiological parameters in healthy dogs on an underwater treadmill when the water level is set at the hip joint, Research in Veterinary Science, Volume 161, 2023, Pages 20-22, ISSN 0034-5288, https://doi.org/10.1016/j.rvsc.2023.05.013.
• Twarowska, J., Strychalski, J., & Gugołek, A. (2025). A Pilot Study on the Effects of a 10-Session Underwater Treadmill Programme on Canine Joint Range of Motion. Animals, 15 (21), 3186. https://doi.org/10.3390/ani15213186
• Barnicoat, Freya & Wills, Alison. (2016). Effect of water depth on limb kinematics of the domestic dog (Canis lupus familiaris) during underwater treadmill exercise. Comparative Exercise Physiology. 12. 199-207. 10.3920/CEP160012.
• Bliss M, Terry J, de Godoy RF. Limbs kinematics of dogs exercising at different water levels on the underwater treadmill. Vet Med Sci. 2022 Nov;8(6):2374-2381. doi: 10.1002/vms3.947. Epub 2022 Sep 14. PMID: 36104830; PMCID: PMC9677400.
• Hodgson H, Blake S, de Godoy RF. A study using a canine hydrotherapy treadmill at five different conditions to kinematically assess range of motion of the thoracolumbar spine in dogs. Vet Med Sci. 2023 Jan;9(1):119-125. doi: 10.1002/vms3.1067. Epub 2022 Dec 29. PMID: 36580393; PMCID: PMC9856978.
• Vitger AD, Bruhn-Rasmussen T, Pedersen EO, Fuglsang-Damgaard LH, Harrison AP. The impact of water depth and speed on muscle fiber activation of healthy dogs walking in a water treadmill. Acta Vet Scand. 2021 Nov 24;63(1):46. doi: 10.1186/s13028-021-00612-z. PMID: 34819127; PMCID: PMC8611859.
• Fernandes, Mayara Marques & Cruz, Ana & Nunes, Bárbara & Soares, Deborah & Mustafa, Thais & Peruquetti, Patricia & Malavazi, Patrícia & Pacheco, Acácio & Souza, Soraia. (2022). Physiological effects of land and water treadmill exercise in dogs. Ciência Rural. 52. 10.1590/0103-8478cr20210092.

Artykuł został opracowany przez zespół R&D Laboratorium Sensilia, eksperta w dziedzinie żywienia zwierząt.