CBD pour animaux (chien, chat, cheval) : que dit la science ?

Le cannabidiol (CBD) est l’un des nombreux cannabinoïdes, composés naturels présents dans la plante de chanvre Cannabis Sativa L.. Une extraction de la plante permet d’obtenir un extrait de chanvre concentré en CBD qui peut ensuite être incorporé dans une huile végétale pour former ce qui est communément appelé huile de CBD, ou dans d’autres produits à usage alimentaire.

Le CBD est connu du monde scientifique depuis 1940 mais ce n’est que dans les années 60 que le CBD a pu être isolé de la plante par le chercheur israélien Raphael Mechoulam. Lui et ses équipes ont ainsi découvert que le CBD agissait sur le corps humain à travers un système de communication unique composé de récepteurs, de neurotransmetteurs et d’enzymes, aujourd’hui connu sous le nom de système endocannabinoïde.

Cette découverte fondamentale a permis de légitimer la recherche sur le cannabidiol, et plus largement sur l’ensemble des composés actifs du chanvre, et ce au niveau international.

Ainsi, de nombreuses études cliniques se sont intéressées aux potentielles propriétés anti-inflammatoires, antiépileptiques, anxiolytiques, neuroprotectrices du CBD sur différentes pathologies.

La consommation du CBD s’étant démocratisée dans de nombreux pays, l’intérêt pour ce composé naturel s’est élargi aux animaux.

Après tout, si le CBD fonctionne chez l’humain, pourquoi ne pourrait-il pas être bénéfique aux animaux ?

C’est la question que de nombreux scientifiques se sont posés et à laquelle nous tentons de répondre dans cet article.

Comment le CBD agit-il sur les animaux ?

De la même façon que les humains, les mammifères tels que le chien, le chat, le cheval, etc. disposent d’un système endocannabinoïde.

Ce système participe à de nombreux processus biologiques comme la gestion de la douleur, anxiété, inflammation, fonction immunitaire, régulation métabolique, croissance osseuse, neuro-inflammation, plasticité neuronale.

Lorsque le système endocannabinoïde fonctionne normalement, on parle d’homéostasie. De nombreux facteurs extérieurs et des maladies peuvent perturber l’équilibre du système endocannabinoïde et empêcher son bon fonctionnement.

Le CBD a la particularité d’activer le système endocannabinoïde pour réguler son équilibre. C’est pourquoi il est étudié dans de multiples pathologies diverses et variées.

Plusieurs chercheurs américains ont réalisé une enquête nationale¹ aux Etats-Unis auprès de 1238 participants sur l’utilisation du CBD chez les animaux domestiques. Selon l’enquête, les raisons principales qui poussent les propriétaires d’animaux domestiques à utiliser du CBD sont les suivantes :

Nervosité, agressivité
Anxiété, notamment en cas de transport
Douleurs articulaires et/ou liées à l’âge

Une consultation publique² à l’initiative de la Food and Drug Administration (FDA) aux Etats-Unis a permis de recueillir des milliers de commentaires d’utilisateurs de produits au CBD. Des centaines de témoignages de propriétaires de chats et chiens ont ainsi été recueillis mettant en avant les bienfaits du CBD sur leurs animaux :

Amélioration du confort articulaire
Réduction des crises d’épilepsie
Diminution du stress et de l’agressivité
Amélioration de l’appétit
Amélioration du bien-être général

Robin Olson gère un refuge pour chats et indique ainsi : “J’administre de petites doses d’huile de CBD à intervalles réguliers en fonction du poids des chats. Au bout de quelques jours, j’ai observé les améliorations suivantes : les crises d’épilepsie se sont arrêtées, amélioration de l’appétit chez les chats âgés, amélioration de l’énergie et de la mobilité chez les chats âgés, diminution de l’agressivité, réduction de la peur chez les chats, surtout lors des voyages en voiture ou chez le vétérinaire, voire les deux.“

Si ces réponses sont très encourageantes et semblent mettre en avant les bienfaits nombreux du CBD, existe-t-il des preuves scientifiques ?

CBD pour chiens

Les recherches scientifiques sur le CBD pour les chiens sont parmi les plus répandues sur les animaux, après les rongeurs, souvent choisis comme témoins dans le cadre de recherche pré-clinique.

Avant de s’intéresser aux effets du CBD sur les chiens, la science a étudié la pharmacocinétique, c’est-à-dire l’action du CBD sur l’organisme de son ingestion jusqu’à sa dégradation : temps d’absorption, biodisponibilité, métabolisme, élimination.

Ainsi, selon une étude³ publiée en 2018 dans le Canadian Journal of Veterinary Research, le CBD aurait une meilleure biodisponibilité lorsqu’il est utilisé sous la forme d’huile de CBD par voie orale. En effet, en comparaison avec une huile de CBD microencapsulée (technologie qui permet d’incorporer l’huile de cbd dans un corps aqueux) et une crème au CBD, l’huile au CBD atteint une concentration dans le sang plus élevée que les autres produits.

Dans cette même étude, on découvre que l’huile de CBD administrée au chien par voie orale à raison de 75mg par jour pendant 6 semaines se caractérise par les paramètres suivants :

Le CBD atteint le système sanguin du chien dès les 30 premières minutes après l’ingestion
Le CBD atteint son pic maximal de concentration dans le sang au bout de 2h
Le CBD est dégradé environ 3h30 après l’ingestion

Une méta-analyse⁴ publiée en 2023 dans la section Veterinary Pharmacology and Toxicology de la célèbre revue sicentifique Frontiers a regroupé les différentes études vétérinaires concernant le CBD sur des chiens souffrant de différentes pathologies et a mis en avant les éléments suivants :

Douleur

Six études ont été répertoriées dans la publication et ont démontré que le CBD contribuait à réduire la douleur, améliorer la mobilité et la qualité de vie du chien, diminuer l’administration de gabapentine (un médicament antalgique) des chiens atteints d’arthrose.

Épilepsie

Deux études réalisées en double aveugle sont recensées dans la méta-analyse. L’une n’indique pas de différence entre le groupe placebo et le groupe de chiens traités avec le CBD, et l’autre étude indique une diminution des crises d’épilepsie chez 50% des chiens.

Troubles du comportement et anxiété

Trois études sont mentionnées dans la revue et font état d’une diminution des comportements agressifs chez des chiens en refuge, mais pas de façon statistiquement signifiante, ainsi qu’un effet anxiolytique chez les chiens en situation de transport ou après un abandon ou séparation.

Maladies de peau

Deux études sont mises en avant dans la publication et indiquent une réduction des démangeaisons (prurit) chez les chiens atteints de dermatite atopique.

Dosage du CBD pour chien

La majorité des études citées dans la méta-analyse ont utilisé des dosages entre 1 mg/kg/jour et 2 mg/kg/jour.

La durée des études variait entre 4 et 12 semaines.

Profil de sécurité du CBD chez les chiens

Selon la méta-analyse, les effets indésirables du CBD chez les chiens sont légers voire inexistants mais l’administration du CBD peut toutefois provoquer un excès de salivation, de la somnolence, et des troubles gastro-intestinaux, tels que des nausées, des vomissements et des selles molles. Ces effets semblent se produire avec des dosages élevés de CBD (10 mg/kg/jour).

CBD pour chats

Contrairement aux chiens, la recherche sur l’utilisation du CBD pour les chats est beaucoup moins dense. Toutefois, plusieurs chercheurs se sont intéressées aux paramètres pharmacocinétiques du CBD sur les chats à travers une étude⁵ sur l’utilisation d’une pâtée (terrine) contenant du CBD, du CBDA et d’autres cannabinoïdes en plus faibles quantités dont du THC, THCA, CBG et CBGA. L’étude a démontré les points suivants :

Le CBD atteint le système sanguin du chat environ 1h après l’ingestion
Le CBD atteint son pic maximal de concentration dans le sang en moyenne au bout de 2h
Le CBD est dégradé entre 3h40 et 12h après l’ingestion (selon les chats)

Un élément intéressant que l’étude a également permis de découvrir est que le CBDA, acide cannabidiolique, précurseur du CBD, atteint une plus grande concentration dans le sang que le CBD. Les chercheurs indiquent qu’un extrait concentré avec plusieurs cannabinoïdes en plus du CBD peut augmenter les concentrations plasmatiques du CBDA et améliorer son absorption, en raison des interactions entre les différents cannabinoïdes. Cette synergie entre les différents composés est connue chez l’humain comme “effet d’entourage”.

Une autre étude⁶ publiée dans la revue Frontiers a mis en avant des différences significatives de pharmacocinétique du CBD entre des chats à jeun et des chats nourris. Lorsque le CBD (5 mg/kg) est administré à des chats nourris, le CBD atteint son pic maximal de concentration dans le sang entre 2h et 4h après l’ingestion, soit en moyenne deux fois plus tard que les chats à jeun. Cette dernière étude indique également que la biodisponibilité du CBD est multipliée par 11 chez les chats nourris par rapport aux chats à jeun.

Douleur

Une équipe de chercheurs portugais a étudié les effets du CBD en tant que traitement pour la gestion de la douleur liée à la gingivo-stomatite chronique féline. Cette maladie inflammatoire buccale chronique provoque des douleurs modérées à sévères et d’autres symptômes comme la perte de poids et d’énergie, l’excès de salivation, ou encore l’halitose (mauvaise haleine). Bien que les extractions dentaires soient associées à une rémission significative des signes cliniques, la plupart des cas nécessitent une prise en charge chronique de l’inflammation et de la douleur.

L’étude⁷ a été menée sur 22 chats ayant subi une extraction dentaire suite à une gingivo-stomatite avec administration d’une poudre de CBD à raison de 8 mg de CBD par jour réparti en deux prises toutes les 12h, pendant 15 jours.

L’étude a permis de démontré une diminution de la douleur et de l’inflammation, et une amélioration du confort de vie du chat, mettant en avant les propriétés anxiolytiques, analgésiques, et anti-inflammatoires du CBD.

Dosage du CBD pour chat

Les études cliniques sur l’utilisation du CBD sur les chats sont peu nombreuses mais les quelques études existantes citées dans le présent article font état de dosage variable entre 5 mg/kg/jour et 8 mg/kg/jour.

Une dose maximale de 30 mg/kg/jour a été testée sur plusieurs chats pour évaluer les effets indésirables potentiels et s’assurer de la sécurité du CBD.

Enfin, les études ont été réalisées sur une durée de 1 à 2 semaines.

Profil de sécurité du CBD chez les chats

Une étude⁸ publiée en 2021 dans le Journal of Feline Medicine and Surgery a évalué le profil de sécurité et de tolérance du CBD sur les chats à forte dose et a indiqué que les effets indésirables du CBD pouvaient être de la somnolence et des troubles gastro-intestinaux (diarrhées, vomissements). Il semblerait que ces effets soient plus courants lorsque le CBD est administré avec de l’huile MCT Coco (une huile de noix de coco dont les acides gras ont été fragmentés) par rapport à l’huile de tournesol. Les chats semblent mieux tolérer l’huile de tournesol à l’huile MCT Coco. Tous les effets indésirables observés étaient légers, transitoires et résolus sans intervention médicale.

CBD pour chevaux

Sur la base de données scientifiques américaine PubMed⁹, sont recensées au moins 6 études explorant la pharmacocinétique du CBD sur les chevaux. Les résultats varient selon le dosage de CBD administré aux chevaux et la forme de l’actif (en général, il s’agit d’une base d’huile végétale, soit de sésame, soit de tournesol) mais en moyenne, on observe les paramètres suivants :

Le CBD atteint le système sanguin du cheval environ 1h après l’ingestion
Le CBD atteint son pic maximal de concentration dans le sang au bout de 2h
Le CBD est dégradé entre 7h et 12h après l’ingestion (selon les chevaux)

L’une des études indique par ailleurs que la biodisponibilité du CBD est de 14%, ce qui signifie que lorsqu’un cheval consomme de l’huile de cbd, seuls 14% sont réellement assimilés par l’organisme. Ce qui est une biodisponibilité assez faible comparativement à celle de l’humain, estimée entre 30% et 35% lorsque le CBD est administré sous forme d’huile.

Anxiété

Une étude¹⁰ réalisée par des chercheurs italiens sur une jument âgée de 22 ans atteinte de tics à l’appui et à l’air a permis de démontré les propriétés anxiolytiques du CBD. Les tics à l’appui et à l’air sont considérés comme des stéréotypies orales, autrement dit des troubles du comportement caractéristiques de l’anxiété. La jument s’est vue administrer une dose de 0,5 mg de CBD / kg par voie orale toutes les 12h pendant 4 semaines. Après le traitement, les chercheurs ont pu observer une réduction significative des tics à l’appui et à l’air (moins de 1h par jour, contre 15h par jour avant le traitement), une amélioration de la qualité du poil (plus brillant et soyeux), une stimulation de l’appétit liée à une prise de poids (au bout de 30 jours, la jument a pris 52 kg), et des changements positifs dans l’attitude générale de la jument.

Douleur

Une étude¹¹ réalisée sur une jeune jument de 4 ans atteinte d’allodynie au niveau du garrot a permis de mettre en avant les propriétés anti-inflammatoires du CBD. L’allodynie est une douleur provoquée par un stimulus habituellement indolore. La jument a reçu une dose fixe de 250 mg par voie orale deux fois par jour. L’état de la jument s’est significativement amélioré après 36 heures et la dose de CBD a été diminuée de moitié après 60 jours. Cependant, cette réduction a entraîné une récidive des signes cliniques après un jour. La dose a donc été adaptée à niveau initial et a été progressivement diminuée au cours d’une période de 2 mois sans la présence répétée d’une sensibilité accrue. La dose d’entretien était de 150 mg une fois par jour et le propriétaire a décrit un taux de 90% d’amélioration.

Deux autres études ¹², ¹³ ont également évalué l’action du CBD sur les populations de chevaux âgés et ont découvert que le CBD diminue l’apparition de cytokines inflammatoires sans effets secondaires négatifs. Les cytokines jouent un rôle primordial dans la réponse immunitaire et l’inflammation mais lors de dysfonctionnement pathologique aigüe ou chronique, un déséquilibre des cytokines peut provoquer des inflammations. Ces études indiquent que le CBD pourrait faire l’objet d’un traitement potentiel pour l’inflammation chronique du cheval.

Dosage du CBD pour cheval

Dans les études citées dans le présent article, les doses de CBD administrées aux chevaux varient entre 1 mg/kg/ jour et 3 mg/kg/jour.

La durée des études variaient selon les sujets traités entre 2 et 8 semaines.

Profil de sécurité du CBD chez les chevaux

Dans l’ensemble des études, le CBD par voie orale a été considéré comme sûr pour les chevaux. Une étude¹⁴ a identifié une légère hypocalcémie (faible taux de calcium dans le sang) chez tous les chevaux et des enzymes hépatiques élevées chez 8 chevaux sur 12, mais ces changements se sont améliorés ou normalisés dans les 10 jours suivant la dose finale de CBD.

Comment se procurer du CBD pour animaux en France ?

A ce jour, la règlementation des produits alimentaires au CBD pour les animaux n’est pas clairement définie.

Les produits à base de plantes destinés aux animaux (huiles essentielles, teintures et autres) peuvent être classés comme des matières premières, des additifs, ou encore des médicaments vétérinaires.

Pour obtenir le statut de médicament vétérinaire ou d’additif, un produit à base de plantes destiné aux animaux doit faire l’objet d’une autorisation de mise sur le marché après évaluation de sa sécurité par l’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) et/ou la Commission européenne. A ce jour, aucune autorisation de ce type n’a été délivré pour les produits contenant du CBD, ni pour un statut de médicament, ni pour un statut d’additif.

Les produits au CBD pour animaux vendus en France semblent donc être commercialisés sous le statut de matières premières prenant la forme d’extraits végétaux pour aliments des animaux. Les produits sous ce statut ne nécessitent pas d’autorisation de mise sur le marché mais sont néanmoins encadrés par la réglementation européenne et les distributeurs metteurs sur le marché doivent respecter les obligations d’étiquetage imposées.

Les teneurs maximales en THC dans les matières premières pour aliments des animaux sont en cours d’adoption par la Commission européenne et ne devraient pas dépasser de 1 à 0,5 mg/kg dans les aliments complets pour animaux.

Dans l’attente d’une clarification de la réglementation des produits alimentaires au CBD pour animaux, il est important de s’assurer de la sécurité du produit. Voici quelques conseils pour bien choisir un produit au CBD pour votre animal de compagnie :

Préférer un laboratoire français : en France, les distributeurs doivent respecter la réglementation nationale et européenne (ce qui n’est pas le cas des entreprises basées hors UE comme en Suisse ou aux Etats-Unis) et l’application de ces règles est vérifiée par les autorités telles que la DGCCRF, ce qui assure un certain niveau de sécurité et de qualité des produits ;
Privilégier l’Huile CBD : elle est mieux assimilée par l’organisme que les autres aliments transformés ;
Choisir une Huile CBD à base d’extraits de chanvre à spectre large : les extraits à spectre large sont riches en CBD et contiennent également d’autres molécules naturelles du chanvre comme des cannabinoïdes et des terpènes qui confèrent l’effet d’entourage au produit ;
Sélectionner un produit garanti sans THC avec certificat d’analyse mis à disposition par le laboratoire : le THC est un composé naturellement présent dans la fleur de chanvre, présent dans le chanvre industriel à l’état de traces inférieures à 0,3%, mais dont la réglementation pour les produits alimentaires destinés aux animaux et la sécurité sur les animaux ne sont pas encore claires. Il est donc préférable par mesure de précaution de choisir un produit sans THC ;
Éviter l’huile MCT comme support au CBD : cette huile semble ne pas être bien digérée par les chats notamment ;
Éviter les huiles essentielles : elles peuvent être toxiques pour les animaux ;
Privilégier la prise du CBD pendant les repas de l’animal pour augmenter sa biodisponibilité ;
Commencer avec un faible dosage (1 mg CBD/kg/jour) puis adapter en fonction des résultats et de l’état de votre animal ;
Demander conseil à un vétérinaire : selon l’état de votre animal et son éventuel traitement médicamenteux, il est recommandé de demander l’avis de votre vétérinaire qui sera en mesure de vous conseiller un dosage adapté aux besoins de votre animal.